之前住民並不知曉耕作的方法，生活向來依著劫掠或游牧維生，幾年前若非颯騏亞力排眾議，自中原請來務農好手傳授技藝給寨里的人，這會兒，這塊肥沃的大地肯定還只是雜草叢生罷了。
因土質關系，除了小米一年一獲外，玉米、惹子、樹薯、淮山、豆類、瓜果……則成了偶爾出現在田地里的過客，其中又以玉米為大宗。
當地人甚至還學會了用玉米炸油，增加烹調時的香味。
在播種前，年輕莊稼漢會先放火燒地，熱熱的火源向上常引來不少的雨水，雨水和草灰混合，透進泥土里化為養分。
一種的時間則多在五月間，遠遠山頭上積雪已溶，除了葫蘆泉的水外，也可以用雪溶後的水來灌溉，接著便是施肥及除草，等待最讓寨人雀躍的收成時節。
種植雜糧時，通常用的是較差的地，對于土質最佳、排水又好的農地，則以種槍桑樹等高級作物為主。
此外，自中原來的賢士還教會了他們使用及分辨藥草，當地的藥草產量極為豐富，而且大多都是野生的，除了農作物外，他們學會制藥，產量大時甚且還可運至塔善部邑或其它國都販售。
此地的房屋都很簡陋，因著原先游牧民族的本性，有些人還是寧可住在似帳篷的房子里度日，像颯騏亞這樣用心搭建著類似于漢人屋宇的房舍並不多見，但因著這幾年穩定的務農生活後，其它人的生活陸續有了轉變。
一些用茅草、木板搭建的房舍陸續成列，初時，這些房子連窗戶都沒有，就那麼一扇木板門罷了，造成屋里頭通風很差，及後經過修正鑿洞，才陸陸續續做了木格窗子，消除了屋子里的陰暗潮濕。
像這會兒，一間只有一房的小小屋舍，東西南北四方位中用簡陋竹節、木板、泥土圍籬了東、西、北三個方位，只南邊是用長長的卷竹簾懸著，作為與外界的隔離，天熱時竹簾全拉卷而上與外界相通方便透氣，天冷時或陰雨時，竹簾就咕嚕嚕垂下來，編細的竹簾既可通風，又方便人往外瞧，這樣的小屋，仿佛少了一邊牆壁，與其說是屋舍還不如說是遮雨棚來得貼切。
可就這樣一個小小落腳處，卻讓溫嵐開心了好幾天。
她在屋檐前竹簾上掛了個漢字與塔善字並列的「學堂」兩字牌子，告訴過往路人，這屬于她的小小地盤所代表的意義。
「一二三四木土丁，日月大小山川河……」
這會兒里頭傳出了瑯瑯而生澀興奮的童音，屋外兩個男人踱過，情不自禁停下腳步，望著那一屋子興高采烈的孩子們。
「我老叨念你恣意妄為擄人是不對的行為，」兩人中，身高較矮的男子笑笑開了口，他面貌俊逸，性情溫和，一身漢人服飾，頭束綸巾身著儒服，斯文中卻透出股喜歡捉弄人的神韻，「可這回，我卻不得不贊你擄得真好！」
另一個男子披散著不馴亂發，穿著灰黑羊狐皮袍、皮褲及長筒皮靴，右邊肩背間圍著一條羊皮賈哈，眸是傲傲的綠，真是冷冷的峰巒，他望著小屋中站在孩子面前的粲笑女子，明了好友贊美所為何來。
「你喜歡她？」
颯騏亞問得直接，瞥了眼身旁的男人，司徒悵是他在中原時結交的好友之一，他原是一田莊子弟，知農懂醫，還有一身好功夫，可他骨子里卻有著喜好冒險刺激的叛逆因子，在听到颯騏亞有意尋人來此開拓荒地時，二話不多說地跟了過來。
攀越千山萬水，走過滾滾黃沙，司徒悵來到這與他出生地景觀迥異的異域長住，而且，到目前為止，他似乎都還適應得不錯。
不只不錯，眼前看來，他似乎有落地生根、開枝散葉的打算，颯騏亞冷瞥了他一眼。
司徒悵向來不在意颯騏亞淡漠的冷光，他笑笑反問︰「不可以喜歡她嗎？」
「當然可以！」颯騏亞聳肩，試圖漠視心底奇異的感覺，「這女人我只是擄回不為擁有，誰喜歡她或她喜歡誰都不干我的事。」
「是嗎？」司徒悵顰眉佯裝不解，「可我曾和嵐兒聊過幾回，她總說除了學堂里的工作外，她還有個身份就是咱們颯寨主家的小女奴。」
听到「女奴」兩字，楓騏亞面色更寒，自那日吻過她之後，這女人在他面前變了個模樣，對他的要求毫無異議，逆來順受，整天卑下地自稱笨拙女奴，少爺說東，奴才不敢向西；少爺要睡覺，奴才不敢打噴嚏什麼的鬼話甚至出籠了，表面上服服貼貼，臉上乖乖甜甜的笑容，可偏偏她那偶爾射來的眸光還是會被他逮著里頭藏有叛逆的不屑。
鼻子里，她壓根不服氣，一點兒也沒有被馴服，可她就是不在他面前顯露，不讓他有半點機會挑釁或執行懲處。
颯柔在見著兩人終于和平共處後，總算松了口氣，對于溫嵐更疼入心，可她卻不知道，戰火變成地下化其實只是更危險，颯騏亞常會擔心自個兒哪天忍無可忍，沖上前去扯下那該死女人假笑的面具。
「當初只是玩笑話，那丫頭卻當了真，」颯騏亞想了想，若真能將這燙手山芋轉讓出去，也許他這些日子里心頭奇怪的騷動就能平息，而他也才可以恢復往日凡事不拘心的日子，想到這兒，他認真睇著司徒悵，「你若當真看上她，我不在意割愛。」
是割「愛」嗎？是割「礙」吧！
司徒悵忍住笑暗忖，當局老迷，旁觀者清。這丫頭的出現深深地影響了自個兒的好友，讓這個從不解情為何物的倨傲男子有些失措、有些困惑，他不知道如何處理心頭亂絮，只能將她視為礙眼物，趕著出讓，然後假意回歸從前無憂無慮、無所掛心的日子。
「這丫頭真可憐！」司徒悵搖搖頭，故作款吁，「也不知道已經被人轉讓了幾手，她絕對沒想到連淪落到土匪寨子里，也還逃不過被人轉送的命運。」
颯騏亞不語，漠然覷著屋里正柔聲糾正虎子發音的溫嵐，看不出她有哪里可憐，這丫頭傲得很，再尖銳的言詞也勾不出她一滴眼淚。
「你廢話太多。」他轉過身向農地行去，「要不要，一句話就成了。」
「要不要可不歸我決定。」
司徒悵臉上猶是掛著訕笑，他吐吐舌，若真要了這丫頭，那就是擺明了和颯柔夫人作對，在她明明白白請托自己當這對男女的月下老人時。「騏亞！你不認為嵐兒好歹是個人，也有選擇的權利嗎？」
「如果選擇她的是你，」颯騏亞冷聲說，「那麼她就該拜謝天恩了！」
司徒悵低聲嘟嘟噥噥，「騏亞，不是我嗦，我覺得你對嵐兒姑娘成見太深……」
兩人聲音漸漸遠離。
這廂，屋子里的溫嵐專心地與孩子們溝通學習，壓根不知曉方才兩個男人差點兒一句話又再度操控了她的生命。
「嵐姐姐！」虎子舉手舉得有些有氣無力，他央求道︰「學那麼久了，講故事嘛。」
「講故事、講故事……」幾個孩子異口同聲，愈喊愈大聲。
「好！好！你們靜一靜，讓姐姐想一想。」溫嵐淺笑，一個早上的之乎者也的確夠孩子們受的，也是該說些故事讓他們提神的時候了，她想了想，「你們想听什麼？」笑了笑，她將問題丟回給孩子們。「嵐姐姐，」虎妞嗲著女敕女敕童音，眨巴著眼，「世上這麼多人是從哪里來的？」
這真是個棘手的問題！溫嵐傻眼，可她突然憶起自個兒幼時似乎也曾問過相同的問題呢，看來，不分種族，不分地域，孩子們都有一樣的疑問。