誰都是笑意晏晏，除卻今夜主角——雍親王府福晉自始至終不曾展顏。
事實上，耿凌原本連到席都不想，她頭疼欲裂，她討厭一堆堆沒完沒了的虛偽人群，但最後，她還是來了，這男人太清楚該如何說服她。
眼前高朋滿座，耿凌顰眉，雖是她過生日，賓客中卻沒半個是她熟識的，人影雜沓，卻沒半個是她想見的。
「這一夜……」胤祺站起身，將手臂放在身旁的耿凌肩上，一瞬間，整座廳堂靜了下來。
「是為了我心愛的女子！」這句話惹來下頭轟轟烈烈的掌聲，接著，胤祺舉高酒杯，「這一杯……」
環視眾人一圈，人人也同他一般舉高了酒杯，只听得他慨然豪語，「是為了所有支持胤祺的朋友！」
「好耶！好耶！」杯影交幌，賀客笑語不絕。
「而這一箭……則是對你的拜候！」
一只飛羽在眾人頭頂凌厲掠過，在驚叫聲中直直飛向胤祺，來人功夫之高，在眾人毫無所覺中將箭眾目睽睽地射入大廳，且讓胤祺身旁的侍衛來不及去擋，但這一箭並未射向胤祺心口，它只是猛力穿過了他的發辮，硬生生將他往後扯，然後牢牢釘在胤祺身後的大理石屏風上。
胤祺渾身冷汗，全身筋骨無法動彈，幾個侍從急急上前想要將他解下，未近其身，一道怪風掠過，個個跌得狗吃屎。
直至這會兒，眾人才看清楚那怪風來源，一個壯碩俊朗的男子在瞬間進了大廳，手持長劍抵住胤祺的頸子，冷冽瞳眸，叛逆不羈的氣質，正是失蹤多時的五阿哥胤佑。
眾人訝然，而耿凌更是喜難自抑。
「你……」忌憚著頸上利刃，胤祺望向胤佑的目光恍若見了鬼。
「四哥想問，我怎麼沒死是嗎？」將長劍推前一寸，胤祺頸上已現血痕，誰都看得出，只要再一推，胤佑手中長劍立可取了胤祺的性命。
「多謝四哥關懷！」胤佑冷哼，瞳眸在席中人群巡曳一回，停在左翼一名粗壯男子身上。
「這位是‘江南八俠’中的‘震天獅’呂方大俠吧！那晚，從正大光明殿檐上將我帶走的人就是你和你那七個兄弟嗎？」
呂方漲紅臉，既未出聲否認亦未承認，但江湖中人大多粗邁豪氣，不像官場中人善于以言詞掩飾，是以眾人見他窘迫模樣，心下已明，對于當日劫走五阿哥的黑衣人竟是四阿哥的朋友，眾人均是一驚。
「五弟……」胤祺的聲音讓胤佑的劍硬生生給抑止了。
「感謝四哥還認我這胞弟，」胤佑淡淡道，「可我已不敢再听你的任何言詞，生怕再墜陷阱，對于四哥智謀，五弟甘拜下風，當日得以幸存，是因你的呂兄弟在‘絕風崖’上誤認小弟尚處昏迷中，只是拔出箭羽將小弟扔下絕谷了事，未再補上一刀，否則今日，小弟也不可能站在這里同您說話。」
自胤祺額上滾落的汗珠顆顆碩大，「五弟！你听我說，這其中……必有誤會。」
「為弟就是怕有誤會，才會遲至今日才登門拜候，」胤佑冷哼，「胸口那一箭雖未能要了我的命，卻也耗了我三個多月的時間才能復原，而且，這段時間里我還得四處躲避你四阿哥在外頭布的眼線，傷好後，我親自下了江南，總算查清楚那‘江南八俠’與四哥之間牢固的友誼，且確定當日他們是受您指使才到紫禁城劫人殺人，所以今日，我才敢站在眾人面前將事情說個清楚，畢竟……」
胤佑聲音冰寒，「受人冤枉並不好受！如果四哥尚有疑問，小弟這兒有您與呂大俠之間書信往來的憑據，一字一字……都是四哥您的親筆！」
隨著話語，胤佑自懷中掏出一疊信函，朝向呆若木雞的眾人席上灑去，沒人敢去拾撿，只有耿凌顫著手拾起一張，一視之下，面如白紙。
「你今日來……」眼見事已敗露，胤祺反倒鎮定了下來，他冷冷睇著頸下長劍，「就為了取我的命？」
「殺只蒼蠅易如反掌，我卻不想因之傷了皇阿瑪的心。」胤佑目中難掩傷痛，「只恨我生在皇家，只恨我有你這樣的兄長，阿瑪是個好父親，他老人家不會願意見到我們兵刃相向的，你最好放明白，我不殺你，不為殺不下手，只是為了阿瑪，但若日後你仍不知悔改，我不會手軟的！
「四哥，勸你一句，不論你听或是不听，功名利祿，過眼雲煙，百年後仍是白骨一堆，不過，對于我……」
胤佑收回長劍，嘿然一笑，「你不用再浪費心思，你想要的東西，我沒興趣，此外，謝謝你給我的教訓，我已決定不再返回紫禁城，那樣的生活不適合我，也不適合凌兒！」
胤佑伸出手，溫暖的眼眸睇著耿凌，她立起身來，淺淺一笑迎向他。
「今日來此，一方面洗刷我陰謀弒兄的污名，另一方面……」胤佑自懷中取出一張紙箋丟給胤祺，「是取得四哥的成全，將凌兒還給我！」
那張紙，白紙黑字，是一張已然擬妥的休書。
胤祺闃暗了瞳眸，半天不作聲。
「如果我執意不肯簽呢？」胤祺的聲音略顯空洞。
「這紙休書只是為了凌兒，不是為我，對我而言……」胤佑聳肩，眾目睽睽下毫不避諱地擁緊耿凌，並在她唇上烙下一吻，譏誚著語氣，「什麼與兄嫂私通的鬼罪名是攔不住我的，我只知道一件事情，凌兒是我的！」
胤祺望向耿凌，那一眼復雜莫名，與他相處這麼久，這一瞬間，耿凌初次對他生起憐憫及幾許難解的心思。
不再作聲，胤祺在休書上草草落款。
「凌兒！咱們該走了。」事情妥定，胤佑捉牢耿凌的手擬離去。
「等會兒，我有個東西要拿……」
雹凌掙開他的手往內堂奔去，不多時，氣喘吁吁返轉的她手中握著一只木盒，是胤祺送給她的西洋音樂盒。
雹凌踱至面色灰敗的胤祺面前，有些不知所措，她愛胤佑，卻不想傷胤祺，「胤祺，不論你做過什麼，我還是要向你說聲謝謝。」
轉回身，她走向胤佑，臉上燦然若星的笑容炫目了所有人的視線，這些日子里沒人見過她的笑，不知道她的笑容竟是絕艷如此。
一只手揣緊她的音樂盒，另一只手，她交給了胤佑。
「走吧！」她的聲音嬌嗔動人，「天上地下，生死相隨！」
胤佑一笑，握緊她的手，在一片死寂中，旁若無人向門外行去。
「對了！四哥，忘了告訴你，」在門檻上，胤佑轉回身，「別試圖傳禁衛軍追捕，方才我已冒阿瑪的名將他們全部調走了，此外，從你馬廄里我選了匹寶馬，在你金庫中也拿了些許銀兩，相信你也舍不得讓凌兒跟著我吃苦吧！這些東西若回紫禁城，拿多少都不是問題，但畢竟，我已決定不再重返故地。套句凌兒的話，跟你說聲謝謝！」
不多時，胤佑兩人消失在眾人視線里，緊接著響起長長馬嘶及雜沓馬啼。
在胤祺冰冷的目光中，眾人噤若寒蟬。
第九章
闢道上，馬聲的的。
馬背上，笑聲琳琳。
「你方才看見沒？」耿凌向後依在胤佑懷中，笑顫著身子，她好久好久不曾笑過，似乎想在短時間內一次補齊。
「座上那些賓客的臉，活生生像吞了坨糞便似地為難，咽下去，對不起自己，吐出來，又對不住主人！」
胤佑不作聲，專心縱馬，他向來不多語，方才在雍親王府那一幕，是不得不為之。
「尤其那姓潘的監察御史，他素來和胤祺交好，卻又是皇上派做耳目，專司巡視察訪政事民情的人，這事兒可要讓他傷透腦筋，不知該如何呈報了！」