他停了話，莫測高深的眼神再次覷向跪在地上的耿凌，他向她伸出手，「起來吧！」
雖說是扶她起身，胤佑手肘卻刻意抹上耿凌胸口，這一試探是要確定她究竟是男是女，若是尋常女子，見男人的手欺上自己胸脯，肯定霞雲滿布，嬌叱閃躲，怒斥連連，但耿凌卻不避不閃，笑嘻嘻滿不在乎地由著他踫觸。
這一試，胤佑滿懷失落，卻不知耿凌雖是個女兒身，卻是打從落娘胎起便以男性教育為主，不解異性情愫，連個女孩兒嬌羞心態亦無，十二歲起身子雖起變化，但在經過女乃娘鄒嬤嬤蠻力纏捆後，豐腴的胸脯扎得如端陽粽子般的結實，自是一片平坦，光憑目視及觸模壓根窺不得其中奧秘。
兼之這會兒癸水尚未產生，這時節的耿凌雖知道自個兒是個女孩子，卻不明了男女之間究竟差異何在。
見胤佑意興闌珊踱至桌旁坐下，懶洋洋倒著水喝的模樣，耿凌蹦至胤佑桌旁在他跟前坐下，這五阿哥不同于其他阿哥，倒是挺好玩的，擔憂心念一逝，繼之而起的是貪玩的心思。
「瞧你一臉失落……」雙手托腮，耿凌粲笑著，「你很希望我是女人？」
胤佑瞧著她模樣，一口茶水險險岔在胸口下不去，這俏皮的神情，這無邪的笑容，分明就是「她」！
他悶著聲音瞪視著眼前害他失常的禍首，粗嘎著嗓音，也不知是說給她听或是自語，「有記憶起，我常會夢見個女子，她的樣子清靈恬雅，她的神情勾人魂魄，這些年來我四處尋覓，卻始終沒能找著她。」
「我長得像她？」耿凌指著自己的鼻尖笑問。
「一模一樣！」他不帶好氣，甚至有些恨意。
仿佛听到個大笑話似地，她顫笑，「不一樣，不一樣，她是女的，而我……」耿凌哼了聲挺起胸，「是個頂天立地的男子漢呢！」
哦了一長聲，她突然明白了件事情，「您四處尋芳，到處放蕩不羈，說到底，竟是為了尋你夢中佳人？」眼神略現可悲，她道︰「看不出來，五阿哥竟是個多情種子！」
胤佑淡淡睇她一眼，「不全為她，另一方面也是想讓那些戒備著我的兄弟們放過對我的算計，一個頹廢的皇子是不會擋到別人的路的，」他不帶感情地說，「身為皇子，雖有數十個手足，日子卻很冷清。」
雹凌硬生生壓下她可以常來陪他的話語，她不能同情他，他是個皇子，而她，身懷秘密。
「凌兒，」喚起她的小名，胤佑倒是自然得很，「你是否還有同胞姐妹，或者表親之類的。」
她用力搖頭，「世上除了爹和女乃娘，我什麼親戚都沒有，爹爹命硬，專克親人。」
他的眼神略帶渺茫，聲音幽遠低沉，「那姑娘一身江南地方服飾，也許，我該到江南一趟。」
「江南？！」耿凌興奮地扯著他衣袖，「您要下江南？！凌兒陪您！」
「陪我？」胤佑自她手中扯回衣袖，語帶譏誚，「閣下恐怕已忘了自個兒的處境，根據大清律令，擅闖皇子寢宮，罪可致死，若不死也是蹲天牢的命，你還妄想能上哪兒？」
「不是擅闖，當然不是擅闖，」耿凌堆起諂笑，「凌兒久聞五阿哥大名，這趟是來同您交個朋友的，更何況，就沖著凌兒這張同您心上人似絕的臉，您也不舍得真叫人給斬了吧？」
見胤佑哼了聲，耿凌忙著出主意，「您下江南時，凌兒就站在您身邊，屆時您只需吩咐人去找同我這張臉相似的姑娘，這樣找人可比畫張圖要來得更有用、更便捷。」
「若說要借此找張似絕的容貌，我有個更好的法子，」胤佑嗓音寒若冰潭，「宮里有些外國使者進貢的藥劑，專司保存腐肉死尸的，脖子一剁，頭一落，立即浸入藥劑塞入玻璃罐中，要存多久都成，要帶到哪兒都成，那才真叫便捷！」
這話听得耿凌心底直打突，待覷見胤佑眼中難掩的笑芒時，這才會意過來。
她紅紅臉，「沒想到五阿哥除了浪蕩不羈外，還喜歡嚇小孩子。」
「你又知道我是嚇人了？」胤佑哼了聲，「今日你若不能把為何模上我這兒的源由交代個明白，我肯定會讓你清楚我有多認真！」
她盯著他，這個男人，即使在脅迫人，也是好看得緊。
雹凌搔搔頭，「您別生氣嘛，不過小事一樁，凌兒今日造訪，不為旁的，只為了……」她咯咯笑道，「只不過是為了您的褲腰帶罷了！」
看著眼前男人不可置信的瞳眸，看見自個兒總算弄碎了這男人的冰芒，耿凌忍不住笑了起采，而且是胡天胡地，漫天飛花，不可抑制的那種。
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「一、二、三、四、五……」
大大小小的太監邊咳聲嘆氣邊看著耿凌那小家伙數著手上的紋銀，想到血汗錢就此輸去，一股扼腕心痛揚起。
「耿少爺！」小太監善喜終于捱受不住，扯著開心地數著錢的耿凌，劈頭問道︰「您還沒說清楚，這褲腰帶，您究竟是怎麼得來的？」
「一百零三、一百零五……」耿凌倒是利落，邊數著錢邊不經意地回了話，「五阿哥送我的……」一轉頭，她犀利的眸光掃向竹簾旁姓安的小太監，「別同我裝迷糊，小安子，你那日下注的是十兩，這會兒你只拿三兩出來，剩下的七兩呢？」
「耿少爺真是個明白人！」小安子訕笑著自懷中掏出七兩銀子送入耿凌眼前小錢丘里，「一點都逃不過您的法眼，可……方才您說東西是五阿哥給您的，打死安子也不信！」
小安子是胤佑的內侍，對于不愛多話，老冷肅個臉不知忖度個什麼的五阿哥頗有忌憚。
「別說小安子……」海公公沉著聲，望著眼前白花花的銀兩，臉上還算頗有風度，桌下的手卻握得死緊，「我老海也不相信！」
「兩千七百四十九！」耿凌痛快一喊，「總算數完了，唉！贏得太多可真累人，數得手酸！先說明了，下回再賭，只許整數，不收散銀的！」
她嘻嘻笑環顧眾人，自腰中取出一口布袋，嘩啦啦一掃，白花花的紋銀全入了袋，「信也成，不信也成，這褲腰帶當真是五阿哥自個兒解下來送給我的，說明了不用還的。」
「我不信！」
「我也不信！」叫喚聲在榭水閣里此起彼落。
「不信的人不妨自個兒去問五阿哥本人。」耿凌淺笑盈盈，「這樣的賭局真是過癮，接下來該輪到什麼？太後的花盆鞋？還是哪位公主的披領？」
「耿凌！」虎聲一吼，耿凌的聲音停在空中。
懊死！原該輪到小安子顧守閣口的，但因他急著掏錢，早忘了這項重責大任，曲橋上，咄咄逼人而來的，正是耿凌的爹，弘文院翰林太師太傅經筵講官耿介之。
「爹！」耿凌看了看空無一物的桌上，捉賊捉贓，幸好賭具還沒端上，銀子也都入袋了，誰還能指證她在干壞事呢？耿凌堆起笑，「今兒個怎麼這麼有空？通常這會兒您該還在翰林苑里的嘛！」
「就因為算準了我會在翰林苑里，」耿介之環顧閣里十多名佯裝無事，摳摳耳朵、模模鼻子的大小太監，冷哼了聲，「所以你就趁這時機來惹事？」
「冤枉呀！爹。」耿凌一臉無辜，「凌兒正在同公公們研究……研究佛經。」
「哪一部？」耿介之冷聲問道。
「二十四章經。」海公公幫耿凌接口，這套佛經是佛學入門經典，淺顯易懂。