天很清，很明。
不論是在平民頭頂上的，或是在皇帝頭頂上的，均是一片清明。這一點，上天倒是公允！
紫禁城，天子腳底，榭水閣里掛著「蓬島瓊台」一方牌匾，春日瀲灩，鳥飛魚躍，端的是幅賞心悅目的美景。
可這會兒閣里傳出的聲響卻破壞了這份宜人的清寧。
綁里四周圍俱放下竹卷簾，由外覷不著里頭，竹簾外守了個猴頭猴腦的小太監，一方面他監視著是否有人走近，榭水閣懸在湖心上，任何人想靠近的唯一路途只能借由兩邊過往的曲橋。這里看得遠，只要遠方稍有動靜，立刻能清楚知道。
另一方面，小太監猶不死心地朝內看了又看，似乎在等輪班的弟兄來守，讓他也能逮著機會進到竹簾里。
「又是個雙！」說話的是個腦滿腸肥的胖太監，他是四皇子胤祺生母德妃跟前的太監，姓海，仗著有些年紀，向來在太監堆里頗吃得開，這會兒他笑得嘴都咧開了。
只見他邊收著桌上大大小小的碎銀兩，邊對著眼前一身白衣的少年道︰「耿少爺，莫說不信邪，這年頭邪門的事兒特多，這三只骰子已連擲了十次雙，誰都懂得換個風，偏就您，一路不信邪，霉到底，可便宜了我老海！」
原來這一伙子人竟是趁著各家主子午憩時分，在榭水閣里堂而皇之地開了賭，皇宮里賭雖根禁不了，但多半只敢深夜躲在敬事房里賭，這樣的明目張膽推根究源竟是受了個十五歲少年的蠱惑唆使。這事兒說來誰也要不信，但事實卻擺在眼前。
雹凌並不嗜賭，卻是貪玩至極，隨父親進宮已滿兩個月，第一個月——安分，第二個月——認清地形，第三個月——就得開始尋樂子了。
「千金散盡還復來，」耿凌無所謂，笑嘻嘻道︰「海公公開心、大家開心，我也就開心了！」
「耿少爺開心，」一旁小太監悶著笑，「只怕耿太傅開心不起來喲！」
「是呀，」另一人接腔，「這會兒耿太傅正揮汗如雨地‘之乎者也’掙俸祿，萬沒想到這邊廂出了個咬布袋的大老鼠在幫他疏財呢！」
雹凌倒是沉得住氣，對所有諷嘲一概笑笑承受，也不惱火。
「有輸有贏，錢財輪流轉，你們怎知下一場我還會再輸？」耿凌倒是賭性堅強。
「還玩？！」海公公瞪大眼，「您已輸得精光，銀子銀票均清，再玩下去您還有啥子可輸的？咱們可不認欠賬！」
「不欠！不欠！」耿凌搖搖手，「欠了債就不好玩了，自是現金交易，這樣吧！來點兒新花樣，擲骰子不夠刺激，由您出題，讓我去取蚌皇城里最難到手的東西，我若辦不成……」耿凌自懷中取下一顆夜明珠，這寶物是她隨父親入宮謁見皇上時，康熙送她的見面禮，價值連城，沒想她竟渾不在乎地拿出來當成了籌碼，「這珠子就是您老人家的，但若我能辦到，那麼您眼前及袋中今日所得之銀兩則得盡遍在下所有！」
「不過先說明了，咱們純粹只是尋樂子，您老可不能出些偷玉璽、砍人頭之類不合法理的要求。」
雹凌笑嘻嘻將寶珠揣至海公公面前晃蕩，「不知，公公意下如何？」只見對方瞳孔放大，口水直冒。
「賭！賭！」海公公一把拭去口水，那只南海夜明珠的價值至少在他身上這堆家當總數的千倍之上，如此有利的事情他怎會不願意？
「海公公，讓耿少爺去拿御膳房簡大鍋子的那柄烏金鏟子……」
「別……別……」另個小太監急急插口，「簡大鍋凶歸凶，卻還遠不如‘御騎苑’里那八頭神犬來得凶惡，讓耿少爺去取下掛在它們頸頭上的八卦環……」
「依我看，前兩天晴媛格格不是在熙春園里的貝雲湖里掉了串珍珠鏈嗎……」
眾說紛紜，大大小小十來個太監俱提出自個兒認為最艱巨的任務。
雹凌听了卻不心驚，笑吟吟地一意候著海公公說話。
「別再吵了，咱家心底有計較！」海公公覷著耿凌問了句，「只要不違法理，您都可以辦到？」
見耿凌點點頭，海公公緩緩開了口，「成！雹少爺若能拿到五阿哥的褲腰帶，咱家便算輸了。不過這條帶子可得親自由他房中取出，不能至淨衣坊里抽取作弊了賬！」
此言一出，方才紛擾的氛圍全部靜了下來，幾個太監面面相覷無語。
一個小太監搔搔頭擠出話，「海公公，這……不太好吧！既然純是尋樂子，又何必尋到那些阿哥們的頭上呢？更何況，誰都知道所有阿哥里，四阿哥和五阿哥是最最難搞的，五阿哥平日雖不會端架子，卻是所有阿哥里功夫最厲害的，騎馬、射箭、搏擊無一不精，甚至還會中原武林里的精妙絕學，平日起居簡樸，身邊僅有幾個內侍輪值，真想近他的身去取那褲腰帶，弄不妥，火了阿哥，下場堪虞……」
下面的話小太監吐不出來，只用手勢在頸部比了個手刀一刃，翻了白眼。
「如果耿少爺是個女人，這事兒或許會好辦些。」幾個小太監聞言嘰嘰咯咯笑成一團，誰都知道五阿哥素以風流浪蕩聞名。
「是呀！要取男人的褲腰帶自然得往床上去取才對！」說話的正是五阿哥身邊的小安子公公。眼前這耿少爺雖是個小白臉，粉皮女敕肉，貌若潘安，但畢竟是個男人！
「只可惜，五阿哥沒有斷袖之癖……否則……」
「多謝諸位好意。」耿凌雙手高舉，平息眾語，「不過，在下要依自個兒的本事去贏得這場賭局。」
「你真要去？」海公公訝然，他原以為只要听到這艱困的要求後，耿凌定會打消了念頭，沒想到……他顰眉，「耿少爺若失手……」
「別擔心！在下不會連累在座諸位的，若有事，自當一肩扛起，」耿凌朗聲道，「七天為限，七天後咱們依舊在此踫面。」
「等一下！」見耿凌欲離去，一個小太監連忙舉高手，「許不許旁人插花加注？」
「成！」耿凌笑笑不在乎，「只要大家開心，怎麼都成！」
「我要！」
「我也要！」
「還有我！」
「算我一份……」
一瞬間，在場所有大小太監，連同方才杵在簾外把風的小太監也慌忙擠進來舉高了手，人人有志一同，異口同聲。
「我們都買耿少爺……輸定了——」
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第六天，夜里掌了燈，一只大耗子溜進了五阿哥胤佑的寢宮里。
是的，一只縮頭縮腦，膽大妄為的大耗子——耿凌。
她從未見過這位「名聞遐邇」的五阿哥，不過同于她在北京城里的「盛名」，這男人的名氣也不是什麼好名聲，雖說傳言他是當今皇上眾多皇子中最俊美、最聰明、武藝最好的一個，卻同樣也是最浪蕩不羈、最叛道離經的一個。
皇子中，因為皇後的關系，無疑康熙最疼寵的是二皇子胤祁，胤祁是孝誠皇後赫舍里氏所生，雖然年僅二十二歲的孝誠皇後在生下胤祁皇子的當日就死了，他卻依舊難舍舊情，在胤祁剛滿一歲七個月時便正式冊立他為太子。
此舉對于其他野心勃勃的皇子如大皇子胤琪、四皇子胤祺、八皇子胤禪及九皇子胤唐等而盲，依舊無法滅絕他們的希望，他們不斷在康熙身邊力求表現，盼得父皇青睞。
子嗣中，除卻二皇子，五皇子胤佑無疑是最受到康熙帝玄燁重視的，皇上甚至還讓這兒子在少年時上得少林學了身漢人武學，卻沒料到隨著年齡增長，他卻愈是浪蕩不受羈絆，視父親及旁人期許于無物，加上胤佑生母早卒，也沒人盯著他去覬覦皇位了。