「堂上證供務需盡實，否則你也會有罪，你是本案關鍵證人，沒人敢動你，不用怕!」許霆昊語氣雖淡，卻含著警告，「然後呢?」
「然後朱二公子便派了現下跪在小的身旁這位朱爺與楚姑娘動手，被楚姑娘掠倒在地，朱二公子一怒之下自己動手，他使了招什麼‘珠光幻影手’的，仍不敵楚姑娘，後來、後來還被楚姑娘一腳踢出了二樓陽台，墜落小店門口道上。」
「你陳述的經過與犯人投案狀紙內容吻合。」許霆昊沉吟道︰「你可知那朱二少爺跌下地時，哪一面先著地的?」
「正面!」
「背面!」
小狽子與朱豹異口同聲地月兌口而出。
「大人!是背面，當時小人是第一個沖下樓扶起少爺的人，我清楚看到少爺是背面腦勺先著了地
的。」朱豹急急說明。
「小狽子你怎麼說?」許霆昊冷冷問了聲。
「回大人，狗子沖到現場時朱二少爺已被眾人簇擁，小人看不真切，但、但依當時路人轉述的話語，他們說……他們都說……」小狽子漲紅了臉接不下去。
「他們說什麼?」
小狽子吞吞吐吐囁嚅出口，「他們都打趣笑說，仿佛天外飛來一頭肥豬跌了個狗吃屎!」
一旁許霆昊的隨滬听著這話都忍俊不住竊竊笑起。
許霆昊冷眼覷著朱紹康，「主要證人供詞有異，倒不知朱縣尹是怎地結的案?」
朱紹康急急辯白，「當日仵作剖了小兒尸體。判定死因確是後腦震裂，不會有誤!」
「此案明日由本官開堂重審，你實時派人召回仵作，明日午時所有人證、物證不可短缺!」許霆昊道︰「嫌犯楚憐兮暫且押下大牢候審，朱縣尹，」他望向朱紹康眼中是懾人寒芒。
「我提醒你，此女是否犯案目前尚未厘清，明日堂上我要看到的是毫發無傷的人!希望你明白，至于小狽子及朱豹等證人在結案前，他們的安全也是你的責任，有任何損傷一律算在你身上。」
許霆昊起身踱下堂與朱紹康辭別步出縣衙大堂，不曾望向楚憐兮。他離去後，楚憐兮突覺寒冷，她用手環緊了身子。
「來人!將楚憐兮押人大牢，上了手銬腳鐐免她月兌逃，」朱紹康沉聲吩咐。「另外，」他頓了聲，「交代下去暫時不許難為她!」
見楚憐兮沒了蹤影，朱豹貼近朱紹康低聲，「老爺，看來這姓許的欽差絕非善與之輩，他鐵了心要徹查此案，這案子若被他攪和可要亂了局。」
「不然能怎麼辦，不許他查嗎?他是天子派來的人，你憑什麼阻著他?」朱紹康冷著聲，「還不快去辦你的事兒!」
「小的知道了!」朱豹領命離去。
唉步出縣衙門，許霆昊喚來身旁侍衛張義及焦雄囑道︰「守住鎊處門口，只要見著朱紹康的手下出此衙門辦事便跟緊了，看清楚他去找什麼人做什麼事，若他們要殺人便救人，我回客棧等你們消息!」
兩人領命而去，許霆昊則回轉客棧等消息。
點燈時分兩人陸續返回客棧，焦雄先行報告。
「一名衙差出了門，他到了城西清水胡同名喚黃升的仵作家中，用著嚴詞要挾他明日上了公堂不得胡說!」
許霆昊沉默地點點頭，瞥向張義。
張義詭笑著開了口，「我這邊的可精彩了!」「隨著衙役之後出府衙的是朱豹，他去了城北的‘凝翠樓’，那兒是湘陽城里最大一處妓院，當時天色尚早，院子里冷清得很，沒什麼客人，院里的姑娘們也大多仍在寢中，朱豹踢翻了大廳陳設，要求凝翠樓的主事老鴇薛嬤嬤出來，龜奴顫著聲回復說那薛嬤嬤上城外普凡寺祈福不在院中，朱豹不信，逐一踢翻了每個姑娘的房說要找出老婆子。」
張義忍不住搖搖頭道︰「這朱豹也是個仗著勢的走狗，見著了院內姑娘獸性大發。合上了門光天化日便干起那檔子事，短時間內想他是無暇再去尋那薛嬤嬤，屬下問過院內龜奴得知朱家兩位公子均是院內常客，隔三差五總要來院里消磨一夜。」
「朱二公子出事那日傍晚，听說有人見著他出現在凝翠樓里，現下那朱豹尚臥在溫柔鄉中沒有其它動作，屬下只得先行回來稟報大人，再繼續去盯著那家伙。」
見許霆昊點點頭，張義轉身離去。
「魏杰!」許霆昊下了命令，「立刻潛去朱府查清楚朱家大少爺是否尚在府邸中，如果不在，給我查清楚了人在哪里，明日午時前我要你將他帶回，若屆時我已在衙門，直接帶他上公堂見我。」沉著聲他低語，「此案朱紹康一直故意模糊焦點，死者是他的兒子，他卻刻意維護真凶，此事必有蹊蹺。」
薛嬤嬤蠕動著肥腫的身軀緊隨著趕來報訊的凝翠樓護院胡大虎，潛行在人了夜一片黑暗的普凡寺後山小徑，老婆子一邊拭著汗水一邊叨念——
「完了，完了!朱大人派人找上了我，肯定是為了那檔子事，大虎，你這幾天也甭到院子里上工，陪著嬤嬤趕快遠離湘陽城覓個隱密處，待風頭松了些再說吧!」
困難地行了段山路，一個山坳處矗立著個墨黑人影，薛嬤嬤心頭一驚，「別是來捉老婆子的吧?」
那人目光炯炯，聲音磁性低沉，「凝翠樓的薛嬤嬤?」
「老天爺呀!是來索老婆子命的索命使者啊!」她渾身起顫推了胡大虎一把。「快!快!去擋下他呀!」
轉過肥腫身子她另覓活路，跌跌撞撞跑不了幾步路，那男子如風般再度擋在她面前。
「壯士饒命!壯士饒命!」薛嬤嬤跪在男子面前磕頭如搗蒜，眼淚鼻涕淌了一臉，無視于一身昂貴的絲綢衣裳，整個人仿佛要貼上了那泥濘骯髒剛溶了雪的黃陂土。見男子並未出手亦不言語，薛嬤嬤心頭亮起一點希望。
「壯士放心，只要今日您肯饒老婆子一條賤命，朱大人付您的酬勞我三倍奉還，並且速速遠離湘陽城，您只需同大人說老婆子已死便成了。」
「怎麼，朱紹康很希望你死嗎?」男子淡淡輕語。
月光移出烏雲照在男子身上，薛嬤嬤乍見那男子的模樣心頭一嘆，連恐懼都險險忘了，這奪命使者一身冷然尊貴的氣質叫人移不開眼。
「只要你明日在公堂上說實話，我會保證你的安全，不讓朱紹康動你及你的凝翠樓。」
薛嬤嬤傻了眼呆跪著，怎麼，這奪命使者不是朱大人派來的嗎?
黃升輾轉著身子卻無法入眠，看了眼一旁鼾聲如雷的老伴，他搖搖頭起身到院子，外頭雪已停，天氣凍人得緊，他糾緊披在身上的狐皮氅子，張開口噓著白茫茫的煙氣。
冷不妨一個男子聲音在他身後響起。
「湘陽縣衙仵作黃升?」
黃升心頭一驚轉身，見著了一個高大挺拔的陌生男子立在他身後。
「我查過你的資料，你黃家三代均在湘陽城里任仵作一職，數十年來從未出過錯，是湘陽城里極受尊重的人物。」男子瞥了他一眼，淡然續道︰「我不知道你怎麼想，但我對仵作一職素來敬仰，因為你們敢踫觸那些世人忌諱的死者尸骸，你的工作是忠實地挖掘出死者死亡的原因，讓人們逮住凶手，相當于冤死者的活青天。」
「你要什麼?」黃升揚著蒼老的聲音，心頭大概明白了對方來意。
「我要朱鐸山真正的驗尸報告，並要你明日上了公堂說實話。」
黃升死白了臉卻不說話。
「我保證不讓朱紹康動你家人，你可以放心只要求你依著良心做證!」