楚憐兮並未拒絕他的吻，她方才已允諾了他的權利!
「好甜的嘴，好冷的反應!」褚少冥淺笑著離開她。「沒關系，我會耐心等著你的唇、你的身子為我沸騰的一天!屆時我會親自幫你解開那條紅繩，那條縛在你心頭的紅繩!」
楚憐兮心頭微微透著冰涼，因著他的誓言。
「需要我陪你去嗎?」褚少冥問道。
「不用!」楚憐兮固執地搖頭，「我做的事我自己解決!」
「明天我會帶滿天雪來給你，再送你下山!你可以拒絕我的幫忙，卻無法阻止我暗中保護我的所有物!」
楚憐兮不再言語，在他出房合上門後，她癱軟身子，腦中一片空白無法思想。
她方才和魔鬼做了交易，她出賣了自己！
開封城外三里處，烈日下，八匹駿馬開道後方跟著一乘官輿，前方一個輕喝，馬兒停止了前進。
「看看前面發生什麼事情，魏杰。」隔著轎簾，轎中之人出聲。
「屬下立刻過去!」有著一身雄偉體格的護衛躍下馬往前行去，不消多時他走回官輿旁，手上多了張狀紙。
「大人!是名跪在道上的姑娘攔住咱們車隊!」
「她要什麼?」
「那姑娘說要投案!」
「投案?」轎中人聲音依舊平淡，「請她去找當地府衙，她這樣越級直接找上我並不合程序。」
「屬下也是這樣告訴她，但那姑娘說她的案子與當地官府私人家事有關，她擔心對方審查不公，所以執意一定要找大人!」他恭敬地彎身呈上手上狀紙。
「那姑娘寫了封狀紙陳述一切，還請大人裁奪。」
轎中人伸手取餅魏杰手上狀紙，半晌他叫過魏杰低聲吩咐，魏杰點點頭走回前方，對兀自跪在地上叫汗水濕透了身子的楚憐兮道——
「大人說你這樣攔著車隊妨礙公務並不可取人人學你這樣，法紀蕩然無存，不可再犯!」
「你家大人不肯見我?」她一臉失望。
「大人請姑娘晚上到大人投宿的福悅客棧找他，屆時再說!喔，對了，」魏杰眼中漾著笑補充了句，「大人稱贊姑娘的字寫得很好!」
不明白這欽差大人究竟是何用意，望著車隊向前遠去終至隱沒，置身滾滾沙塵中的楚憐兮心頭紛亂。
黑沉沉的夜，楚憐兮進了客棧，依著白日見著的那護衛指示來到欽差大人房外，遲緩地，她輕敲了房門，一聲「進來吧」讓她震動莫名，這聲音……懷疑自己思念過度產生幻覺，顧不得禮節，她使勁推開那阻隔在兩人之間的門扉。
門扉應聲而開，楚憐兮只覺得一切時間空間都凝止了，她傻愣愣地望著他，將近三年的分離，時間削去他二十歲時殘留的稚女敕，他比當年離開時更高更壯碩，沉穩內斂的性子使他始終有股淡然而堅定的氣質，從容不迫的自信讓人相信就算天塌下來他都能一肩承受。
楚憐兮再也控制不了自己的淚水，她不知道自己為什麼要哭，或許是因為她太想他，或許是這些日子以來的壓力和無窮盡的委屈，他離去前同爹保證會努力掙個好日子護她一生衣食無虞，他守了自己的諾言，現下他已是個狀元郎，少年欽差，瞧瞧自己……楚憐兮黯然地想，她竟成了個殺人罪犯!
許霆昊嘆了口氣，望著這掛在他心頭多年的小未婚妻哭得淚人兒似地，他放下手中批閱的公文，起身牽著她進房合上門，輕輕為她拭去淚水。
「按咱們的約定，再見之期應在大婚之日，不是嗎?」他凝睇著她，「我的小闖禍精，你又惹麻煩了!」將楚憐兮寵溺地攬人懷中，許霆昊由著她哭濕了自己衣襟。
「你為什麼這時候出現?為什麼要出現?你很壞，白天里在官道上為何不認我?」她哽咽。
「我還想問你為何在這兒出現呢?我爹派去的媒人到紅葉莊撲了個空，害我心神不寧，連高中都無法高興起來。
「晌午時在官道上不認你是因為國有國法家有家規，即使你是我的未婚妻亦不能循私。我叫你晚上過來找我，因為這會兒我是許霆昊你的未婚夫，不是什麼欽差大臣，卸了職我才可以做我自己!」
「夫子!」楚憐兮埋在他懷中不肯抬頭，心思沉沉，「如果查到那豬頭三真是因我而死，你會怎麼「你是為了保護姐姐自衛傷人，罪不至死，我會等你！」
「又要等我?」楚憐兮失笑，自出事至今好長—段時間，她第一次有了想笑的念頭，「你這個笨夫子已經花了太多時間等我長大，你還要再等?」
「無妨!」許霆昊聳聳肩，「我習慣了!」
「你該去當駙馬爺的。」楚憐兮心頭微酸。
「不可能，我心有所屬!」
楚憐兮嘆了口氣道︰「你還是一樣有本事，不像我什麼事都做得一團糟。」
「以後不會了，我會好好守著你!」攬著胸口小小人兒，這個他花了八年時間等候的姑娘。
「下個月你便十七了，如果你的事能善了，我會同皇上告個假咱們先成親，然後你便跟我一道代天巡狩，待責任一了同皇上辭了官，再帶你暢游名山大川，今後你的苦難喜悲我都會同你一起承受!」
「苦難喜悲一起承受!」原是甜美而溫馨的承諾，卻在楚憐兮憶起自己另一個承諾時變得嘲諷，如果昊哥哥早些出現就好了，如果她沒有踹豬頭三那一腳就好了，如果她乖乖待在家中不上湘陽城就好了，如果、如果……她的頭隱隱發著疼，什麼都不願再想，楚憐兮將身子埋進許霆昊懷里!
雖然許霆昊到各郡縣時均受邀至當地縣尹府上作客，但他一律謝絕，寧可住在客棧而由當地縣尹送上公文及相關資料供他視查，若有需要，他會藉當地衙門公堂審案，住在客棧的另一個方便處是，這個外表斯文俊秀的狀元欽差總是趁夜潛行，實際勘查當地人真正的生活，及積極搜證有關桂王爺專權通敵之證。
他身邊所有人包括他的貼身護衛魏杰均不知他其實有著一身好武功，許霆昊一直守著對楚天翱的
承諾，不在人前用武，他淡然承受別人對他是個文弱書生的誤解。
楚憐兮支顎看著許霆昊審視公文，打小她就愛在他看書時纏著他，他有種認真的神情十分吸引人，他做事一向專心，愛一個人也是!
楚憐兮嘆了口氣，這男人太好，好得不該屬于她。
「你打從什麼時候起開始喜歡我的?」她好奇。
「該是從你挺身為我擋在山賊大刀下，那一刻嘍!」他頭也不抬。
「你的意思是當時不管是誰為你擋那一刀你都會愛上她嘍!」她刁鑽，「即使是管膳房的余嬤嬤?」
「你對那余嬤嬤特別有成見。」他笑，「她年紀太大了，不合我!」
「你要娶我是為了報救命之恩，根本不是喜歡我。」她挑毛病。
「那天救我的並不是你楚三姑娘，是楚叔叔!」他提醒她。
「如果我不小心嫁給別人，你有沒有可能愛上我大姐或二姐?」她不放過他。
「沒有這種‘不小心’，」許霆昊頭也沒抬，「我不會讓你嫁給別人!」
「如果我死了呢?」
「我拒絕回答這種尚未發生的事情!」
「如果我愛上別的男人呢?」
「我會放你走!」瞥了她一眼，他繼續審視公文，「我會尊重你的選擇，我從不強迫你做你不喜歡的事!」
眼珠兒一轉，楚憐兮又有了別的問題，「你給我的紅絲繩自分別那天起，我便縛在手上從來取下過，你的呢?」