扁鮮亮麗的相牌逐漸減少，取而代之的是整齊的路燈。高樓大廈漸稀，視野逐漸開闊，空氣中偶飄來一絲海的咸味。
「不怕著涼？」
「還好，我不冷……」紫娟將車窗關了一半，目視前方。「你家快到了？」若她沒記錯，應該就在前面的不遠處。
「嗯。」東方烈按下遙控器，將車駛向漸開的鐵門。
「呵！大戶人家。」他家和阿姨家差不多，都有這麼一道關卡，進去後，還有段距離才看得到房子。
「是私人土地，閑人莫入，我可不希望哪天推開大門，就瞧見陌生人在院子里郊游烤肉。」他解釋設置鐵門的原因。
「哦。」她原想出言調侃，卻因看到前方那間燈火通明的房子而止住了。「烈，你不是說你母親十一點就上床睡了嗎？燈怎麼會是亮的？」紫娟緊張的情緒逐漸升高。
「咦？平常只留客廳的燈呀」他安撫她說︰「或許是張嫂正在打掃吧。」
「打掃？」她提高音調問︰「在晚上十一點半的時候？」東方烈察覺她的緊張，不禁安慰她，「丑媳婦早晚也得見公婆；更何況，你們昨晚就踫過面了
「我……」她又好氣又好笑地說︰「東方先生，我並不丑，也非東方家的媳婦，請勿亂用那些字。」末了，她不由得吁了口長氣。「是、是，娟兒姑娘，你說得是。既然不是媳婦見婆婆，那就放輕松，就當是來‘海天小陛’度假好了。」他停下車。
「東方先生，你家何時命了名？「海天小陛」有何特殊含意？」她不記得昨天曾听他提過。
「白天你到頂樓可以遠眺藍藍海岸線，夜晚則可以。欣賞到美麗的星空，海和天都被你瞧盡了，不叫‘海天「、還能叫什麼？」
他笑笑說︰「至于是何時命的名……」頓了頓，才又解釋，，「當然是為了迎接你這位貴客，才將寒舍命了名，讓你有度假的感覺嘍！」「烈，你快犯規了哦！甜言蜜語。」他的話讓她听了很窩心。
「這樣也算呀？娟，不會吧！」
「警告一次。」她朝他比了比食指，逕自打開車門下車。
紫娟出言警告的語氣雖含有開玩笑的成分，卻有一半是為了提醒自己，不要事未幫完，自個兒的心就先賠下去，應了芳姐先前在她耳邊講的悄悄話…
「弄假成真，」她喃喃自嘲，「我尚知門戶不搭。」
東方烈走向她。「娟，需要時間培養情緒嗎？」
她故意裝出撒嬌的聲音說︰「阿烈，人家是很會演戲的咧！」
「饒了我吧！」他笑著搖頭，作勢挽她的手。
「阿烈，我這樣稱呼你可滿意？」她的手勾住他的。
「親切但不親呢，正好符合你尚需要時間接受我的感情的情況，而以我對你一見鐘情的狀況，就叫‘阿烈’吧！」
「還好你接受阿烈這個稱呼，另外那個．由我來叫「……呵！太不自然了。昨晚在伯母面前，為了怕露出馬腳，她干脆什麼都不叫，只用眼神示意。思及此，紫娟不由得笑出聲。；
「呵……還好昨晚我不時留意你的眼神，否則一個晚上下來，你眼楮大概成了斗雞眼。」東方烈也想起昨晚的狀況。
「嗯！這叫做用眼神傳情意，你瞧你母親不就相信你和我正在熱戀中嗎？」
「是呀！歪打正著。」東方烈深深望著她，「娟，謝謝你。」
紫娟堆起笑容，「走吧！伯母在里面說不定以為
「我們正在親熱。」他接下去說。「你的臉色不對，」他俯首親她的額。「這樣應該會好一點兒。」
「阿烈，你真惡劣，竟然偷襲我！」不知是生氣或是害羞；一朵紅雲悄悄浮上她雙頰。
東方烈滿意地笑了笑。「再待下去，可能不只需要這種效果喔！他暗示她。「你－－－－真是阿劣，哼？該改名了。」她拉著他邁開腳步。
「看是要改成「親愛的‘或’阿娜達」都成，只要你喜歡，有什麼不可以？」他愈來愈喜歡逗她，看她紅得像顆隻果似的臉蛋，頗為賞心悅目。
「第二次警告！」她咬牙切齒地宣告。
「咦……這樣也算呀！」
被東方烈這麼一鬧，紫娟緊張的情緒已煙消雲散，紅著一張臉同他走進一棟兩層樓高的屋子里，開始她的考驗。
※※
「媽，你怎麼還沒睡？」東方烈見母親從廚房走出來，頗為吃驚地問道。
陳玉琳笑著迎向他們。「呵！小娟。你來了呀！快，快和小烈來吃宵夜。」她挽起紫娟的手親切地打招呼。
「伯母，不好意思，這麼晚了還讓你忙。」紫娟語帶歉意地說。
「哪的話！走，喝熱粥去，冷了味道就沒那麼好了，順便幫我評評分，我好久沒煮嘍！」、陳玉琳拉著她欲往廚房走去。
東方烈放下行李。「媽，怎麼是你下廚？張嫂呢？」他跟上她們。
「怎麼，我下廚不好嗎？怕我東西煮糟了嗎？」陳玉琳舀了一碗粥遞給他。「忘記這雞肉粥了嗎」你大學聯考前，若沒有這粥幫你補充體力，嗯！說不定……你得吊車尾，那拼得到車頭喲！」「伯母，我自己來。」紫娟想接手自己盛粥。
「沒關系，我來就好。」陳玉琳沒放手，又舀了一碗粥遞給她。
東方烈笑著說︰「母親大人的大恩，孩兒怎忘得了，我只是沒料到你還記得如何熬粥。」「嗯，這味道恰到好處，香濃可口。卻不油膩。」紫娟說出感想後，又喝了一口粥。
「呵！我是用去皮的雞腿肉熬的粥。」陳玉琳細咪地說出秘方，轉朝向她兒子說︰「還記得？
東方烈急忙咽下嘴里的粥，打斷母親的話，「媽，你真是寶刀未老，追麼多年了，火候依然不減當年，張嫂真應該多向你學學。呃……媽，張嫂人呢？」他乘機轉移題。「我要她放假到大陸探親去了。」她的規線焦點改轉移到紫娟身上，「我的祖傳食譜是要傳給我兒媳婦的，哪可能讓張嫂隨便學去呢？」
紫妮尷尬地笑了笑，只能低首品粥。」媽，請減壓，OK？」他沒好氣地看著母親。「好好，我自動回避，讓你們小倆口多培養感情。」陳玉琳來回看了看他們倆。「唉，還是早點睡才有體力喲！」
她走向門口，又回頭說︰「小烈，我已經先讓張嫂整理好我隔壁的那間客房了。小娟，你慢慢吃，就把這里當成是自己家里，知道嗎？」
「嗯，謝謝伯母。」紫娟笑著額首。
陳玉琳朝她露出一抹笑容，。轉身走出廚房。
「要不要再來一碗？」東方烈欲幫她再舀一碗粥。紫娟連忙制止，「不，不用了，我已經很飽了。」
他笑著說︰「看來我媽對你的印象很好喔！」「你這麼認為嗎？」她總覺得伯母的態度有點怪。
東方烈憶起往事說︰「我要考大學那年，正值‘東升’要轉型成建設公司的時候，那陣子我母親天天加班」，回到家卻還不忘幫我熬粥當宵夜。」他唇角揚起笑容，「那段期間我和她的睡眠時間幾乎相同，都是晚睡早起，她忙公事。我忙著最後沖刺，直到我考上學校，她的工作也才逐漸步入正軌。」
紫娟頗欽羨他們母子間母慈子孝的感情，「真好……」她的神情中夾雜著幾許感傷。「就是呀！」他轉移她的注意力說︰「你瞧，這種特殊含意的粥，我都十幾年沒吃過了，你才來，雞肉粥就又重現江湖，瞧她把心都偏到你身上去了。」
「是這個角色的附加利益吧！」她壓低音量說小。「東方烈吃完最後一口粥。「走，我帶你到你的房間休息。」他放下碗。