「朕是喜歡蓮兒，可在朕心里你才是獨一無二的呀！」趙哲靖情到深處，忍不住月兌口而出。抱著懷中的嬌軀，他心疼得厲害。
听著他情急的表白，佟喜蘭不由身子一震，她是不是在夢里？他說她是獨一無二的？難道皇上也是一心一意愛著她的，就像自己全心全意地愛著他一樣？愛，多奢侈的一種感情，她能相信他嗎？
趙哲靖也感到很是震撼，自己試圖要證明什麼呢？證明他喜歡的是蘭兒而不是心蓮，那這三年的漫長等待又算什麼呢？忽然覺得腦中混沌一片，他提醒自己，他趙哲靖絕非喜新厭舊之人。
「朕敬重蓮兒，也喜歡你，朕身為一國之君，有兩個心愛的妃子，這是很尋常的事，你為什麼不能設身處地地替朕想一想？」
掩不住心底的一絲失望，佟喜蘭神色黯然，「魚與熊掌，怎能兼得？臣妾愚昧，若皇上給不起一顆完整的心，臣妾寧可不要。」
「你！」趙哲靖氣噎，「你不覺得自己的要求太荒唐了嗎？」即使是一般官宦，三妻四妾也是常有的事，真不知道她是怎麼想的？
為什麼她的心可以毫無保留地給他，但他卻不能同樣地回應自己呢？記得姐夫曲行雲說過，只有彼此真心相愛的人才能一生相守，看來剛才她是曲解他話中的意思了，佟喜蘭忍不住嘆息，「臣妾只想和自己所愛的人廝守一輩子，難道這也是奢求嗎？」
「朕也想和你一起天荒地老呵，不過朕總不能丟下蓮兒不管吧？」趙哲靖再一次退讓。他這個皇帝夠清心寡欲了吧？
「那臣妾只好預祝皇上和蓮姐姐白頭偕老了。」說她沒有容人之量也好，說她異想天開也罷，她實在不願與別的女人一起分享他的愛。
趙哲靖的心一沉，「朕對你還不夠好嗎？」
佟喜蘭搖了搖頭，「皇上對臣妾的寵愛臣妾銘感五內。只是，臣妾敢問皇上，你愛臣妾嗎？」
「愛？」趙哲靖愕然，在他二十七年的生命里還是第一次為這個字費神，他喜歡她毋庸質疑，但那是愛嗎？如若是愛，那為何他還可以同時憐惜著另一個女人呢？
「皇上，請回吧。蘭兒想靜一靜。」難掩心底陣陣痛楚，佟喜蘭狠心地推開他的懷抱。
「說到底，你就是介意朕不能專寵于你。你如此冥頑不靈，實在令朕失望。」趙哲靖不悅地蹙眉，「為何蓮兒能容你，你卻不能容她？」
因為她是怪胎，因為她不懂得知足，因為她妄想得到一個男人全部的愛……因此她注定得孤獨一生。他的話像是在她的傷口上撒了把鹽，痛得她說不出話來。
見她沉默不語，趙哲靖一氣之下，轉身而去。
「娘娘，你這又是何苦？」雪嫣見皇上拂袖而去，難免嘆息。
「不是我的，強留也沒用。」佟喜蘭平靜地望向窗外。她現在終于明白那個阿嬌皇後的心情了，世人眼里的陳阿嬌是個活該在長門宮的妒婦，因為她不擇手段地想博取漢武帝的專寵，最後當然只配在淒清的冷宮度過殘生，至死都沒再見到武帝一眼。現在，難道自己也要步阿嬌皇後的後塵了嗎？
一見趙哲靖陰沉著臉從棲鳳宮里走出來，常德的心里不禁暗暗叫苦，這下雪嫣姑娘和自己的一番心意算是白費了。正待上前侍侯，趙哲靖卻大手一揮，陰止了他，「朕想一個人走走。」
「皇上，更深露重，保重龍體要緊。」常德小心翼翼地諫言。
看著從小陪侍左右的常德，趙哲靖感慨萬千，他豈不知常德的一番苦心？只是蘭兒她實在太任性了，以致兩人每回相見總是不歡而散。唉！為何她不能像蓮兒一樣體諒自己呢？望著棲鳳宮的方向，趙哲靖陷入了沉思。愛？是什麼東西？
佟喜蘭失神地看著一池行將枯萎的蓮花，不覺暗嘆歲月的無情，也許自己有朝一日也會像這可憐的花兒一般紅顏不再，到那時皇上還會記得她嗎？美侖美奐的宮牆鎖不住渴望自由的心，她的心該飛向何方呢？
「二妹！」佟喜梅望著眼前這個神態落寞的女子，無法相信她就是自己那個無憂無慮的妹妹。
她定是想家想得太厲害了，居然大白天夢見大姐了。喜蘭自嘲地笑了笑，彎腰撿起腳邊一顆石子擲入池中，石子激起幾朵水花，發出一聲清脆的聲響。
「娘娘！曲夫人看您來了。」雪嫣出聲提醒著猶自渾然不覺的佟喜蘭，內心泛起一陣酸澀。也難怪娘娘要想不開，皇上實在太傷娘娘的心了，夜夜留宿長不說，即使見了娘娘也是冷眼相向。
「大姐！」佟喜蘭乍見日夜牽掛的親人，話還沒說，眼圈就先紅了。
「二妹！」佟喜梅上前扶住妹妹單薄的身子，「你在宮里受委屈了？皇上他是不是欺負你了？你怎麼憔悴成這樣？還是因為想家的緣故？」
好想向姐姐一吐心中塊壘，可是說了只是讓親人擔心罷了。佟喜蘭強顏歡笑，「我在宮里挺好的，皇上他……他對我很好，大姐不要掛心。」
「你這副模樣我怎能放得下心？要不是皇上差人請我過來，我還不知道我如花似玉的妹妹清瘦了這麼多，皇上他是怎麼照顧你的？」佟喜梅不舍地輕撫妹妹的小臉蛋，「還是你在宮里住不慣？」
佟喜蘭心念一動，不答反問︰「是皇上讓你來的？」難道他對自己還有一絲情意？還會為她的日漸消瘦憂心嗎？
佟喜梅點頭，「若不是皇上有旨，我能隨便進入皇宮大內嗎？皇上說你最近茶飯不思，特地讓我們姐妹幾個多來陪陪你。本來喜竹、喜菊也想來看你，但我私下想先跟你說點體己話，所以讓她們過兩日再來。」
佟喜蘭想起雙親，他們一定白了許多頭發吧，「爹娘身體可好？」
「好！就是想念你。」佟喜梅拉著妹妹的手，「這里風大，咱們回棲鳳宮說話。」
回到宮里，兩姐妹方一落座，雪嫣便奉上熱騰騰的香茶來。佟喜梅還真有點渴了，就呷了一口，頓時舌下生香，「真是好茶！對了，二妹，前陣子你姐夫跟我說你和皇上如膠似漆、恩愛非常，可是真的？」
佟喜蘭的臉馬上紅得跟西紅柿一樣，「姐姐不要听姐夫胡說，不過皇上他……真的很寵我。」
佟喜梅一臉憂色，「他最近新納了嫻妃，一定冷落了你。而且你進宮才三個多月他就另結新歡，你不生他的氣？」
「蓮姐姐是皇上青梅竹馬的知己，不是什麼新歡。皇上寵幸她是情理之中的事。」佟喜蘭獨自舌忝著自己的傷口。
「你對姐姐用不著隱瞞，這也沒什麼好丟臉的。姐姐知道你愛皇上，而且是一心一意地愛著，所以你也希望皇上也能一心一意地對你，是嗎？」佟喜梅實在不忍心見妹妹為情所苦。
佟喜蘭臉色發白，姐姐的話正觸動她的痛處，「姐姐，你告訴我，我這樣想是錯的嗎？」她只想和尋常的民間女子一樣，能和心愛的男子長相廝守，完整地擁有他的愛，難道這真的是奢求嗎？「姐姐，我好羨慕你和姐夫。有時候，我真的不知道嫁入皇家，到底是幸還是不幸。我寧願他是一介白丁，而不是高高在上的皇帝。」
听了妹妹的肺腑之語，佟喜梅不禁鎖緊秀眉。當初看中皇上是因為他是個重情之君，覺得妹妹只有匹配于他才不至于辱沒了她絕世無雙的美貌，但如今看來妹妹過得並不快活。皇上寵愛嫻妃是他顧念舊情，這怎麼怪得了他呢？但皇上又對妹妹情深意切，連她這個做姐姐的也感覺得出來。可魚與熊掌，豈能兼得？唉，她也不知道可憐妹妹還是同情皇上了。