忽地一頭梅花鹿出現在他們的視線內，趙哲靖輕松地抱著佟喜蘭跳下馬來。
「你站在這兒，千萬別出聲，知道嗎？」趙哲靖利落地取下背上的弓箭，瞄準梅花鹿的方向拉緊弓弦。眼看梅花鹿性命難保，佟喜蘭不加思索地打了個噴嚏。梅花鹿聞聲而逃，在千鈞一發之際躲開了趙哲靖致命的一箭。
「你是故意的，是嗎？」趙哲靖一臉不悅，這小妮子遲不打晚不打，偏偏在這個節骨眼上打噴嚏，壞了自己的好事不說，還裝出一副無辜的表情，讓他無從責備起。
「冤枉呵皇上，臣妾真的不是故意的嘛！」佟喜蘭可憐兮兮地低下頭去。
「好吧！這一次朕就權且相信你，但等一下你要是再打噴嚏的話，朕就不客氣了。」趙哲靖故意把丑話說在前頭，免得佟喜蘭到時心腸一軟，又讓自己空手而回。
趙哲靖牽著颶風漫無目的地走著，佟喜蘭則緊緊地跟在他身後。沒過多久，趙哲靖又發現了新的獵物，那是一只可愛的小灰兔。只見它憨態可掬地吃著草，兩只長耳朵愉快地抖動著，根本感覺不到有一支箭正在向它瞄準！
「傻兔子，快走呵！」佟喜蘭的心里直念阿彌陀佛。但願奇跡出現，小灰兔能逃過這一劫！
趙哲靖好笑地看著她悲天憫人的表情，不覺心中一動，或許自己應該換一種方式來打動她的心才是。
「這只小灰兔又肥又壯，烤起來吃的話味道一定不錯呢！」趙哲靖咂巴著嘴，露出垂涎三尺的目光來。
佟喜蘭好不容易克制住的不忍再度被趙哲靖的話點燃，可憐的小灰兔何其無辜！怎能見死不救呢？眼看箭在弦上、一觸即發，自己不能再猶豫了，打噴嚏不行，扭一下腳總沒關系吧？
趙哲靖奮力拉滿弓弦，箭矢剛一離弦，便毫不意外地听到一聲驚天地泣鬼神的哀叫。箭是射出去了沒錯，但小灰兔卻早已溜得無影無蹤了。始作俑者不是別人，正是那個跌坐在地、扮苦相扮得幾可亂真的小女人！無怪乎孔聖人要說「惟女子與小人難養也」。
「又怎麼啦？」趙哲靖裝作不耐煩地皺起眉頭，「你是存心要讓朕一無所獲，對不對？」
「對不起呵皇上，臣妾光顧忍著不打噴嚏、沒注意腳下的石頭，怕是把腳給扭傷了。」佟喜蘭難為情地吐了吐粉舌，模樣嬌媚之極。
趙哲靖對著這個活色生香的大美人卻什麼都不能做。唉！只怪自己當初話說得太滿了，如果等她心甘情願地對自己投懷送抱的話，自己恐怕早已噴鼻血噴到頭暈目眩了。
見趙哲靖目不轉楮地盯著自己的臉，佟喜蘭疑心生暗鬼，以為被他識破了機關，急忙用力揉搓著左腳的腳踝，以掩飾自己的狼狽。
「很痛嗎？讓朕看看傷在哪里？」趙哲靖故作吃驚地將弓箭隨手一扔，關切地俯來，出其不意地握住了她的左腳。
「皇上，一點小傷不礙事的，你就別看了。」佟喜蘭驚慌地想要抽回自己的腳。可趙哲靖豈肯錯過這偷香竊玉的機會？拉扯中趙哲靖順勢除去了她腳上的羅襪，「告訴朕，是這兒還是那里？有沒有傷到筋骨？」
「皇上，你別鬧了。」佟喜蘭不由亂了分寸，一種酥麻的怪異感覺自趙哲靖的手心傳入她的腳底，接著快速地上傳至她的胸口，害她心脈狂跳、不知所措。
「乖乖地坐著別動，傷了筋骨就不好了。」趙哲靖一本正經地警告著忸怩的她，「朕可不想要一個跛腳妃子哦！」
「皇上，求你不要開玩笑了，不然臣妾可真的要生氣了。」佟喜蘭儀態盡失地用手推搪著他。
「上天真是不公平，怎麼可以給了你如花似玉的容貌，又給你這麼一雙柔若無骨的腳呢？不過它們都是屬于朕的，對嗎？」趙哲靖大有愛不釋手之感。
「你……你無賴！」佟喜蘭羞得口不擇言，但又莫名地一陣歡喜，她心慌地發現自己越來越無法抗拒他的親近了。
「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。蘭兒，你不知道自己有多美嗎？你究竟要讓朕等到什麼時候？」趙哲靖無奈地松開手，收拾起玩笑的心情，他不想逼急了可愛的她。
「皇上有三宮六院，又何必執著于臣妾一個呢？」听著他煽情的話語，佟喜蘭突然有點患得患失起來。
「因為只有你叫佟喜蘭呀！」趙哲靖情難自禁地握著她的手站起身來，「執子之手、與之偕老。蘭兒，你願意和朕長相廝守嗎？」
「臣妾……臣妾不已經是你的蘭妃了嗎？」佟喜蘭不知道該怎樣表白自己的心意。人非草木，孰能無情？可是他已經擁有那麼多的女人，她可以將自己的心托付給他嗎？
「朕要的不只是你的人，朕要的是你的心。」這是繼心蓮之後趙哲靖第一次那麼迫切地想要得到一個女人的芳心，因此他的聲音竟微微地有點顫抖。
「臣妾……臣妾不知道。」面對趙哲靖執著的眼神，佟喜蘭居然害怕地往後退去。畢竟她只是一個剛滿十七歲的少女，對于男女情事本就一知半解，對他突如其來的表白實在不知該如何應對才好。
「強扭的瓜不甜，你放心，朕不會勉強你的，你不用緊張。」趙哲靖心里雖然有點不是滋味，但這樣的回答並不意外，「就當朕沒有說過好了。」
「皇上？」見趙哲靖的眼神由期待轉為陰郁，佟喜蘭忽然覺得自己似乎傷害了他。
「走吧，太陽要下山了。」趙哲靖和來時一樣不由分說地將她抱上了馬。一路上兩人什麼話也沒說，但是卻又不自覺地渴望能與對方就這樣直到地老天荒。
「皇上，三更天了。」身為皇上的貼身內侍，常德小心翼翼地提醒著一頭扎進奏折里的主子。
「唔。」趙哲靖漫應一聲，眼楮對著奏折，心思卻不由自主地飛到了棲鳳宮。自木蘭圍場之後他們已經三天不曾踫面了，也不知道她這幾晚可睡得安穩？在她的夢里可有自己的影子？
見皇上若有所思，常德試探著問︰「皇上是在想蘭妃娘娘嗎？」
趙哲靖被他看破心事，不由俊臉一紅。連常德都看出他心不在焉了，莫非他的情弦已被她觸動？那張似喜似嗔的小臉著實令他情難自禁，就算是心蓮在世，他也從未曾像此刻這般牽腸掛肚過。她拒絕他是因為小女兒的矯情呢？還是她心中另有所屬？不，他絕對不允許她心里裝著別的男人。她是他的，不管是現在還是將來，她的生命里就只能有他——趙哲靖！
「啪」的一聲合上奏折，趙哲靖無心再理國家大事。他起身踱至窗邊，遙望明月、低低吟哦︰「美人邁兮音塵闕，隔千里兮共明月。」唉，身為一國之君，他實在辜負了太多芳心。只因當初自己無心之過，卻連累了那些無辜的後宮佳麗跟著他一起受罪。心蓮已絕情地離他而去，那麼能與他締結連理的會是誰呢？是棲鳳宮中的她嗎？趙哲靖一時百感交集，思緒紛亂。
「常德，朕對後宮的女子是不是太過薄情了些？」趙哲靖幽然嘆息。
常德聞言，不安地看了主子一眼，這可是主子第一次主動關心那些被他冷落的女人呢！「皇上勵精圖治，勤政愛民，疏于風月也是難免之事，奴才不敢妄下斷語。」
趙哲靖思索片刻，決定告別苦行僧般的歲月，「你替朕挑選些珠寶古玩，賞賜給她們吧。」