朱父模著下巴，像在估量他的話有幾分真假。他戰戰兢兢努力表演真誠，在朱父終于伸手接過餐盒時，心簡直雀躍得飛上了天！
于是，他就這樣用店里的招牌菜成功挽回了他跟朱父岌岌可危的關系。
在那之後，朱父似乎越來越對他卸下心防，更可喜的是偶爾還會主動找他攀談；但同時可悲的是，話題有時會像算準了一樣地挑戰他的心髒強度——那當然是在提到他女兒時。
就像今天，原本在討論接枝的問題，一切好端端的，不知為何，朱父突然冒出一句︰「你對婚姻有什麼看法？」
難得踫上這麼可以提升自我價值的關鍵問題，他心頭一凜，正色道︰「我認為男人要有肩膀，要給妻兒一個遮風避雨的家，要疼孩子，更要疼妻子，要孝順父母，更要孝順岳父岳母……」
「等一下，你離題了。」朱父打斷。「我是問你對婚姻有什麼看法。」
啊？「朱伯伯是指哪方面？」
「唉……說來話長。我有個朋友的女兒啊，快三十了還沒結婚，因為男方是不婚主義，女方想結婚又結不成，但交往多年感情深厚，狠不下說分手就分手，她爸只能干著急，動不動就找我訴苦。你說，你們現在年輕人都是這樣嗎？我想了解一下你們的想法。」
「當然不是。絕對不是！」
「這才對嘛。」仿佛就在等他這句話，朱父用力一拍大腿，大聲叫好。「古有明訓，男大當婚，女大當嫁。你要是不想結婚，就別巴著人家不放，像這樣耽誤女兒家的青春算什麼東西！你說對不對？」
「對。」哪敢忤逆。
「說起來，你年紀也不小了，有沒有女朋友啊？」
他差點咬到舌頭。「沒……有。」說得好心虛。
朱父嘿嘿笑。「吞吞吐吐的，怎麼，是有心上人了吧？」
「是。」就是令嬡，但他不敢說。
朱父嘆氣。「唉，我家那丫頭倒是有點令我操心，到現在還沒帶男朋友回家給我鑒定過。」
「朱伯伯的標準很高嗎？」他小心翼翼地問。
「不會、不會。」朱父擺擺手。「只要能讓我看得順眼就行了，不過最重要的是，親家一定要好相處。」
他如同被人敲了一記悶棍，腦袋空白了一下。「那是為什麼？」
「其實我有個夢想，只是從沒跟人說過，我告訴了你，你可不要跟別人說。」朱父神秘兮兮。「我的夢想就是在子孫的環繞下，跟親家邊喝茶邊話當年，孩子的嬉鬧聲、大人的談笑聲，呵呵，多和樂融融啊。」說著，遙望不知名的遠方，狀似陶醉……渾然不覺身旁有人石化了。
而最恐怖的還不止如此。
餅沒多久，問題竟突飛猛進蛻變為︰「你對相親的看法如何？」
他心中猛地打了個突。「呃……沒考慮過。」
朱父嗯了一聲，在下一秒投下炸彈︰「最近我在考慮幫我女兒安排相親。」
噗！一箭穿心，血如泉涌。他強忍內傷，努力不失常。「她……不是跟我同年嗎？現在相親會不會太早了點？」
「怎麼會早！她媽嫁給我時才二十歲，她現在都快二十五了。」
今非昔比好嗎！「可是，現代人比較崇尚自由戀愛。」
朱父笑著搖頭。「我了解我女兒啦，她挑對象很怕麻煩，所以相親對她來是最理想的方式了。」的確是知女莫若父。
「也許……她已經有對象了呢？」抵死掙扎。
「那不會。她曾答應過我，有男朋友會帶回家給我看。」朱父自信道。
忍無可忍了，他終于泄露片段真相︰「也許她有什麼難言的苦衷……」
這下朱父皺起眉，不高興了，重重哼一聲，斜睨他。「臭小子，你今天說話很不動听喔，干嘛淨做些不切實際的假設？什麼難言的苦衷！你舉例給我听啊。交了男友不敢帶回家給爸爸看，這種男友不交也罷！」
他他他他……啞口無言啊。
「不過這種事不可能發生的。」朱父忽然一臉欣慰地笑道︰「我家皓音很孝順，知道我有心髒病，絕不會找一這種對象來氣我的。」
萬箭齊發，命中率高達百分之兩百，心髒變箭豬，失血過多使他笑容慘白，僅以超人的意志力支撐自己不至倒下。
他覺得自己就快崩潰了。
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「你爸說要幫你安排相親。」
「啊……」
「你爸說要幫你安排相親。」電話里，對方又重復一次。
她呆了好一會兒，喃喃道︰「這怎麼可能？」
「是他親口跟我說的。」
他的語調平板機械化，像是異常冷靜，又像是充滿壓抑，她察覺到了，因此用強調的口吻說︰「放心，我不會去的啦。」
「如果他一定要你去怎麼辦？」
「還有我媽站在我們這邊啊。別擔心別擔心。」
他沉默片刻，問道︰「你媽那邊的進展如何？」
「這個……才過沒多久嘛，這種事要循序漸進，放輕松，別心急。」
但他怎能放輕松、怎能不心急！「你爸為什麼突然這麼積極要幫你找對象？」他最擔心的是急著相親的下一步就是急著把她嫁掉。
「我也不清楚……啊！」她驀地一頓，想到一個可能性。「會不會是因為我媽跟他提到男朋友的事，他才會關注起來？」
「那豈不是造成反效果了……」
「是有點始料未及……」她略一凝思，說道︰「沒關系，我現在就去跟我媽商量，她會要我爸打消相親念頭的。那先掛了，拜。」
結果這一通電話之後，仿佛是設計好一樣，他竟有將近半個月都沒能與她約會，因為她假日閑暇都被她爸爸找去親友聚會或戶外踏青，行程全滿。
是放棄了相親計畫，改而致力于拓展她的社交圈嗎？雖然她總是要他別想太多，他心中的焦慮和不安卻與日俱增。
好不容易，那個星期六，恰巧踫到一個兩人同時看店的良機，他喜出望外，從前一天就開始期待，豈料隔天踫面，尚未有機會一解相思之苦，就有人來攪局。
「突然下雨，所以公園棋會取消了，反正也沒別的事好做，就來幫你了。」羅父笑呵呵地說，全然不覺自己並不受兒子歡迎。
那一整天雨落個不停，讓他的心情跟天空一樣陰暗。
收市時間，她收攤較快，回家吃飯去了；她剛走不久，雨居然停了！接著一通棋友的來電把他爸叫走，剩他一個人善後。
好，事情發展到這個地步，他有絕對的理由相信老天爺在惡整他。
一想到他們已好久不見了，今天卻只能偶爾用眼神交流，連一句話都沒說上，他簡直郁悶到快內出血。
誰能告訴他，為什麼他們明明是正在交往的男女朋友，卻被搞得像偷情一樣！包慘的是，這樣的情形不知還要持續多久……越想越氣餒，他整個人逐漸籠罩在愁雲慘霧中。
當她發現忘了東西而折回來拿時，就見他在他家店後方的倉庫里，坐在板凳上，頂上的日光燈壞了，忽明忽滅，使他頹靡不振的消沉背影更像眨眼即消失的魂魄。她見了悚然一驚，連忙上前拍拍他的肩膀，一迭聲詢問︰
「你怎麼了？沒事吧？」
乍見到她，他有幾秒時間誤以為是幻覺。「你怎麼回來了？」
看他似無大礙，她這才松了口氣。「我有東西忘了帶。」看眼手表，再打量四周。「大門快關了耶，你弄好了嗎？要不要我幫忙？」
「沒關系。我也準備走了。」他站起身來，有氣無力。