艾麗蹙眉，「桂太太告訴我，湖水會對氣溫造成影響。」
「的確是。」康恩向她保證，「在湖邊，冬天會比在內陸暖和；而在夏天則比較涼爽。因為湖水就像個巨大的熱能保存器。」
「我不懂。」
「湖水在可以將熱能貯存起來，到冬天就釋放出熱能。在夏天時，湖面上吹指而來的風。比周圍的空氣更涼爽。」他繼續解釋，「所以我們就有天然的冷暖氣機了，而且是免費的，由世界上最大的湖所供應，這里的人都稱之為大湖效應。」
她咬了一口女敕胡蘿卜，「我可以了解你為什麼這麼欣賞大湖效應了，這樣你就不必賣太多浮木。以便支付你的水電費用。」
他微笑，「完全正確。」
「不過，我可不完全同意。現在是仲夏，老實既．我覺得太冷了。」
「當然，你的穿著並不十分適合德魯斯，」他欣賞著她的臂膀，「我不是說你的衣服不好看，只是不太適合此地的氣候。」
這真是我自找的，艾麗告訴自己。
「你得記住，這里的夏天也不過只有十二天左右。」
「那其他時候你要做什麼？你不能冬天也在湖邊混吧？」
康恩聳了聳肩，「我還沒想到，也許從事雕刻吧」
一定是的，她心中暗自思量。事實上，他很可能在冬天來臨前就會回公司，她現在只須同出來，要在什麼條件下他才肯回去。
「康恩，我真不了解你。我很難相信你就這樣丟下自己熱愛的事業，尤其又是你最專業的。」
「艾麗，你真會說話。」
她再試一次，「有什麼條件可以令你返回法律界呢？」
「我想不出來。」
艾麗壓抑下嘆息。她又不能明說。那樣她馬上會暴露出自己真正的任務，但也許可以旁敲側擊一番。
侍者撤去餐盤時說︰「今晚我們有點心車，是七層的巧克力果仁蛋糕——」
康恩命令他，「別再說了，送上來吧。」他又朝艾麗看了一眼，「尤其是我不用付賬的時候。」
艾麗抑郁地笑笑，「很高興你還真听話啊，你對待我真的就像對你的男同事一樣。」
「噢，完全不是那個原因。我想你應該可以報公賬，所以嘍，我干脆讓公司請我好好吃一餐啦！」
艾麗選了新鮮水果。她咬著一粒草莓時突然靈光一閃，真是個笨蛋，被他利用了，難怪他這麼高興。
裴康恩是協商高手，很會洞悉別人的動機。文家的案子也許是很好的掩護，但他也不是這麼好愚弄的。他一定知道艾麗被派來德魯斯，是來和他進行協商的。他也明白他所說的每一字每一句，都會由艾麗直接傳給那些資深合伙人。
艾麗想，他只是利用我做傳遞消息的管道而已，他會把所有想傳給牟南維的消息都告訴我，就好像是把不正確的消息傳給敵方的間諜一樣。
而她自己卻幾乎落入這個圈套。事實上，這一點兒也不奇怪，康恩的確擅長這一類討價還價的伎倆。
但她又該如何扳回劣勢？
康恩一邊在享受他的七層巧克力果仁蛋糕．一邊告訴艾麗，她錯失了多少品嘗美味甜點的樂趣。
艾麗突然打岔，「我們像在交戰中的敵我雙方。現在應該停止了。這樣根本解決不了問題。而且對我倆都沒好處。」
康恩正好叉了一塊蛋糕，他的叉子停在半空中。
艾麗繼續。「我們最好亮出所有的底牌徹底討論這件事。康恩，告訴我，你到底想從公司那兒得到些什麼？」
康恩定定地盯著她，「你的意思是，剛才你說不和我交涉的說辭是謊言？」
艾麗沒有被他口氣中的傷感語調所愚弄，「康恩，別來這套了。我說這些和你那所謂的浮木生意差不多。」康恩不肯正視她，艾麗頗感滿意。「你該了解的，我不能做任何承諾，但我可以把你的要求傳達給他們。」
他放下叉子抱怨道︰「我比較喜歡你全身滴水時的模樣。」
「我可以假裝沒听見這句話。」艾麗傾身向前，「現在，讓我們認真地討論一下這件事吧！」
「艾麗，我並不想要任何東西。」
「我不相信。」
他又吃了一口蛋糕，然後盯著蛋糕回答︰「再叫一塊同樣的蛋糕給我帶回去吃，我可能會接受。但是有關惠德的事，我真不知道從何處開始呢！」
第三章
這便是康恩所能說的全部了。
並非艾麗太愚鈍，但當康恩轉變話題，談起明城藝術學院的展覽時，她就知道自己觸及他的傷痛了。如果他真的滿足于湖濱流浪，又何必到雙子城看展覽、欣賞藝術？
她靜靜地喝著咖啡。現在他知道了她的立場，一旦他想通了，他就該盡快把自己的要求告訴她，再由她轉達給那些資深合伙人。就算他能和高級主管協商，也不見得會更有利。說實在的，拖得愈久，對他愈不利。
一旦明白艾麗的立場客觀公平，不會偏袒任何一方，康恩才會同意進行協商。
艾麗很高興自己能認清問題的本質。他們就像兩位在場中比賽的拳擊手，但實際上他們是同一邊的。也許他們寧願采取不同的方式處理事件，但最後的日體卻相同。現在他們是在同一組，他們可以協力達成解決方案。
艾麗想，也許自己的確有談判的才能。
他們倆又坐了半個小時，淡論著舞蹈和戲劇，然後她在火廳向他道晚安。「想想我的建議，如果你準備好要談判，我隨時等候你的通知。」
康恩雙眼明亮，「我相信你會的。文家的案子還要好一陣子才能理清呢！」
她向他伸出手，康恩只輕握了一下便向門口走去。屋外的濃霧圍繞著他，將他圍成一個神秘的身形。
艾麗走回樓上。如果不是時間太晚，她一定會打電話給牟南維報告今天的進展。他一定會很高興她已有了這般成就。
但想得更深入一點，她今晚的表現完全合乎談判的方式。她本來是習于較靜態的工作，像在法庭上或談判桌上這類較戲劇化的部分並不是她所喜歡的。她喜歡躲在辦公室內仔細思索所有的問題後，才采取行動。
她有足夠的能力進行現場辯論或快速判斷，否則她也無法通過法律系的嚴謹課程。但她並不喜歡以那樣的方式執行工作，卻總是身不由已。
今晚她很欣賞自己的作法。也許她當初不該加入遺囑及信托部門的，可是當時這個部門的氣氛及這些業務似乎挺適合她的。那麼，她是否低估了自己的潛能？她選擇了較簡易的法律部門，而將挑戰摒除在門外？也許吧！如果康恩能回到惠德公司，她應該征詢康恩是否願意接納她成為他那個部門的一員。她並不十分了解他那些磋商技巧，但她有足
被的聰明才智去學習。如果他也認為艾麗在這方面有相當的潛力，而且願意傳授她一些經驗和技巧的話……
「沒關系，慢慢來，」她心不在焉地說︰「很抱歉晚餐的計劃臨時有改變。不過，我事先並不知道裴先生會來。」
別太太拍了拍枕頭，「別再想了。」
我打賭桂太太一定以為我得花些時間和康恩道晚安，她一定很失望我們只是握了握手而已。
為什麼人們就不肯相信男女可以共事，而不牽扯到性關系呢？甚至連康恩都免不了有這種想法，而說出一語雙關的話。
艾麗又提醒自己，康恩這樣做是有目的的，他只是利用這個機會使地屈居下風。
別太太將浴室的髒毛巾拿走，換上一疊干淨的浴巾。「好了，」她很滿意地向四周環顧著，「現在，你可以好好睡一覺了。如果不夠暖和，那邊抽屜坐還有毯子。」