眼前就是德魯斯的地界了，但是艾麗發現自己陷入一片濃霧中。除了自己車前的兩輛車外，就一片茫然，看不清楚。街牌也看不清，她真怕後面的駕駛人會因為較熟悉路況，而加快車速，不慎撞上她。
艾麗在街上繞了一個多鐘頭後，才找到自己要找的街道。雪倫為她訂的招待所就在這條街上。
這個招待所是棟聯邦式的大廈，遠離街心，隱藏在一叢松樹後面，應該是個很理想、很舒適的暫居之地。
她登記後便由侍者帶往樓上的房間。雪倫可沒有為惠德精打細算，這間套房有著很大的浴室和客廳，艾麗瀏覽豪華的家具，滿足地嘆息了一聲。然後，她請侍者為她叫壺熱茶後，便坐下來打第一個電話。
電話鈴響到第七聲，她才掛斷，「太棒了，我忘記問牟先生，如果康恩連電話都不接，我該怎麼和他打交道呢？」她邊喃喃自語，邊看著康恩的住址。只是一想起外面的濃霧，她決定還是不要冒險的好。
可是，在這種天氣下，不必出門的人都跑出去了，是為什麼？艾麗又撥了康恩的電話號碼．電話鈴聲響了10下、20下、25下——
「我是裴康恩。」電話那頭傳來低沉的聲音。
艾麗一直認為康恩低沉的嗓音是他最人的特色。但此時此刻，他听起來像是在睡夢中低哺。
艾麗瞥了一眼腕表，決定不要道歉，因為現在只是下午1點。
「裴先生，我是任艾麗，我打電話給你是因為——」
「今天惠德不可或缺的是什麼？」他的語氣變得溫和，充滿好玩的口氣。
艾麗小心翼翼地應道︰「我不懂你的意思。我到德魯斯來處理一件遺產案，而牟南維先生建議——」
她听見電話中有女人的聲音問︰「康恩。我該離開嗎？」
他甚至沒遮住話筒便答︰「不用，這不是什麼重要的電話。」
他听到話筒中傳來吱嘎一聲，好像床上彈簧發出的聲音。艾麗想︰真惡心，這就是為什麼電話鈴響了25聲，他才來接听。
她冷冷地繼續，「他建議我和你聯絡，你也許認識這家人，他們就是——」
「為什麼我該認識那些人？」
「因為你住在這兒，我認為——」
「律師不該隨便假設任何事的。牟先生沒告訴你我在隱居嗎？」
「裴先生，我真的需要你在這方面給我一些忠告。」
很顯然地，他在打呵欠，「我可不這麼想，你是個很能干的律師。」
「裴先生，謝謝你的夸獎，但——」
「噢！這完全和你個人無關，事實上也算不上是夸獎。任小姐，你去做自己的事吧，我相信你會處理得很好的。」
她還沒來得及回答，電話便掛斷了。
第二章
艾麗咬牙世齒地放下听向，該死的男人，他至少也得听我說完嘵！
很顯然地，裴康恩根本不記得她是誰。三年前，她曾幫他處理過蘇利文一案，那時候，他很欣賞她。但現在他說她很能干，是因為她是惠德的一分子，這真是天大的侮辱。
這不是職業態度，她提醒自己，你不能太在意他們的話，你還有工作要做。
她作了幾個深呼吸，平靜一下心緒後，才打電話給她的客戶文伯爾。但他的秘書說他今天下午太忙，沒辦法見她。
她很煩惱。但也沒法子，只好耐心等待了。也許她可以利用這段時間想出別的方法跟裴康恩接觸。
一位胖胖的白發老太太送來她要的熱茶，「我是桂太太，這里的總管。」她自我介紹，「如果你需要什麼，可以告訴我，我們會盡量讓客人覺得賓至如歸。」
「這里有傳真機嗎？」
別太太毫不驚訝，「當然，如果你需要，我們馬上可以在你房里放一台。」她瞄了一眼飛舞的窗簾，「天啊，親愛的，看你都凍僵了，侍者沒幫你關窗哪？」
艾麗沒注意到自己已是全身雞皮疙瘩，「我急著要他去給我弄杯熱茶，所以他還沒機會為我關窗呢！」
別太太急急走過去為她關上窗，「湖面的空氣很潮濕，再加上霧氣就會冷得透徹心肺呢！」
「我們很靠近湖嗎？」艾麗靠近窗邊，只見白茫茫的霧影。
「近得使這兒的氣溫終年都很溫和。」
艾麗打了個寒顫，「這叫溫和？現在是仲夏那！」
別太太微笑，「你不了解這個城市吧？」
「完全不了解。」艾麗拿出康恩的住址，「你可以幫我指點一下方向嗎？」
「當然。」桂太太掛上眼鏡，研究了一下地址，「噢！這簡單。」
「別太高估我了。」艾麗哺哺自語。
「那我就把它畫下來，以防萬一。」
別太太離去後，艾麗慢慢地喝著茶、翻翻文家的卷宗，然後仔細研究了文杰夫的遺囑，和報紙上刊登的文杰夫生平。
她自忖，再打一次電話給康恩大概也不會有什麼結果。直闖虎穴是很危險的，但她有什麼選擇余地呢？她總得和他達成某種程度的接觸，如果她登門拜訪，康恩總不會當著她的面摔上門吧？
她合上卷宗，拿出車鑰匙。
霧似乎更濃了，有一陣子艾麗還覺得自己可能越過邊界，開到加拿大去了。但她不久便發現桂太太所標明的路標。
不過，艾麗所找到的地方和牟南維所謂的破房子差遠了。那是一棟一層半高的小樓房︰整潔、堅固、樸素。屋前的信箱上釘著一塊標志︰「暖爐居」。屋角有一堆木柴，窗內有窗簾，看起來不像是剛搬進來的樣子。
艾麗又對了一次地址。號碼沒錯，車道上也停著一輛火紅色的法拉利跑車。
她把車子留在走道旁，然後走近屋側最靠近她的一扇門。她按了一下電鈴，但屋內沒有人應門。
艾麗以為電鈴壞了，便舉手敲門，直到手都打痛了，還是沒有人出來。
然後她听到一陣窸窣聲，便趕緊繞過去。她見到一位中年婦女倚在屋邊的圍牆上說︰「他不在家。」
「可是他的汽車在。」
「他騎腳踏車走的。」
「原來如此。他什麼時候會回來？」她皺著眉問。
「很難講，他常常這麼來來去去的。」
「我一點兒也不覺得奇怪。」艾麗拿出一張名片，思索著要寫什麼樣的留言。她最後寫的是︰
「請以職業禮貌對待同事，麻煩你打個電話給我，好吧？我住在招待所，希望你能就我手上的案件，給我一些指點。
她將名片塞進門縫，拍拍手上的灰塵後就返回車上，駛回招待所。
回到招待所後，她一直研究文杰夫的案件，而康恩依舊沒打電話來。
艾麗請桂太太將晚餐送上樓來，她趁這段空檔洗個澡，泡在浴白中。她思索著下一步該采取什麼樣的行動，康恩說不定把她的名片扔進垃圾桶了。
先別放棄！她鼓勵自己。也許他還沒回到家呢！可是，這時候他又能做什麼？在濃霧中尉腳踏車？
也許他只是先吊她胃口，等一兩天後再出現也不一定。她只有耐心等待，不要擺出煩躁不安的樣子。
話說回來，也許他不想和一位低級職員交涉，他可能期盼公司派高級主管來和他交涉吧？他是這方面的專家，自然也比艾麗沉得住氣。
如果是這樣，她遲早得向車南維報告︰她和康恩無法溝通。
好吧，如果情況真是如此，至少她手頭上還有文家的案件讓她忙。如果她能妥善處理好文家的案件，也算不虛此行了。
「真是懦弱！」她自責，「還沒和人交手就先退縮了！」
不知過了多久，她听到敲門聲，必定是桂太太送晚餐來了。