葉維之掛斷電話，瞥了眼手表，猶豫著是否該進實驗室一趟，但他已經跟網友約好了，想了想，還是決定按照原訂計劃赴約。
如果沒重大意外，他盡量不擾亂生活步調。
但他沒想到，當他整裝出門時，一個不請自來的麻煩會在大樓樓下等著他，而且臉上還掛著甜死人不償命的微笑。
「嗨！葉先生。」她站在小區中庭的水池邊，朝他招了招手。
杜香草？她怎麼知道他住在這兒？
葉維之嚴厲地瞪她，不敢相信這女人竟從他公司糾纏到住家來。「你又來做什麼？」上回兩人不歡而散，還不夠令她知難而退嗎？
「我送這個來給你。」她舉高雙手，遞出兩個保鮮盒。
「這什麼？」
「我親手做的鹵昧。」她獻寶似地嬌笑。「吃過的人都說贊喔！今天算你好運，我鹵太多了，怕吃不完，多的送你。」
送他干麼？他跟她非親非故的。
他冷眼覷她，她卻歪著頭，丟給他一抹更燦爛的笑。
「算是敦親睦鄰吧！」
「敦親……睦鄰？」他眉尖一蹙，有不祥預感。
「你相信嗎？我剛好也住在這個小區，雖然跟你不同棟樓，但也算是鄰居。」
她也住在這里？
不祥的預感成真，他懊惱地看她沖他露出一口整齊的編貝細齒，笑容像陽光，硬是要闖進他滿布烏雲的眼里。
他表情冷凝。「鹵味你自己留著吧，不然送給警衛也行，我要出門了。」
酷酷地撂下話後，他轉身就要走，她卻翩然一旋，踩著跳躍的碎花步，搶先一步擋在他身前。
他瞪她，她卻是笑笑地回看。「你是要去跟朋友玩生存游戲吧？」
她連這也知道？他不悅地緊繃下巴。
她也不知是沒發現他的慍怒，還是刻意裝傻，煞有介事地打量他的外表，今天他穿一件運動T恤，外罩黑色休閑短窄外套，一條微微洗白的牛仔褲，足蹬黑色運動鞋。
他自認穿著尚稱有品味，身材也算是個衣架子，大部分女人看了都會眼楮一亮，但也不至于像她這樣毫不客氣地評頭論足。
「如果我沒看錯的話，你身上這件外套就是仿美軍M65的軍用外套吧？」欣賞完畢，她揚起臉蛋，俏皮地對他眨眼。「肩章、立領、四口袋，還有帽子，應該是收在衣領背後的拉煉里吧？」
他訝異地揚眉。「你怎麼知道這些？」一般女人應該不曉得什麼叫M65吧？
「我做過功課。」她坦白招認。
「只是為了接觸一個跟個案有關的關系人，你有必要這麼認真地調查資料嗎？」他諷刺。「我是不是連祖宗十八代都要跟你交代，還是你都已經知道了？」
「你放心，我不會真的去打探你的祖宗十八代啦，我也是有節制的。」她說著，又朝他送來一笑。
葉維之怔住。
她怎麼可以這樣笑不停啊？笑得連他這個堅持不為任何笑容軟化的人，都開始覺得有些不自在。
「話說回來，你這件外套很時尚又很有型，穿在你身上也挺帥的，不錯看喔！」她不但笑不停，還落落大方地稱贊他，一點也不矜持。
他呼吸一凜。「你真是個……厚臉皮的女人。」
她听到這不友善的評語，只是輕笑地聳聳肩。「你不是第一個這樣說的人。」完全不曉得檢討。
他一時無語，拿她沒轍。
「這個。」她又捧高手中的保鮮盒。「真的不吃嗎？」
「不吃。」他冷淡地拒絕。
「好吧，那我只好送給警衛了。」她有些可惜似地嘆道。
他輕哼。
她靜定地瞅著他，清清如秋水的眼眸，堅持映出他無表情的臉孔。
她在看什麼？他悄悄握拳，莫名地有些慌，似乎掛牢在臉上的面具即將崩落一片。
「葉維之。」這回，她不叫他葉先生了，而是直呼他全名。
他心跳暫停。
「你怕不怕我一直纏你？」輕快眨著的眼，看起來好無辜。
他命令自己保持冷漠。
「如果你怕的話，只要答應我一個要求，就可以永遠擺月兌我。」
「什麼要求？」
「把今天給我。」她提出交換條件。
他懂了，嘲諷地歪唇。「你想要我去探望我前妻的兒子？」
「你果然很聰明。」她嫣然一笑，舉起右手，做發誓狀。「如果過了今天，你還是沒改變你對帆帆的想法，那我就放棄，以後不會再來打擾你。」
「我已經跟朋友有約了。」他一字一句地強調，而他從不輕易為任何人、任何事，改變原訂計劃。
「能不能為我取消呢？」她放柔嗓音。
他眯起眼，冰凝的胸口隱隱燒起一道火苗——
「你以為自己是誰？」
我誰也不是，只是一個很厚臉皮的女人。
當她如此回答的時候，她注意到他臉色一變，眼神也不再冷漠，竄著閃亮的火光。
他並非完全無情的，他也有血性有人性，只是需要一點刺激與催化。
就像前幾天，他听到前妻的死訊時，也不是全然無動于衷，他動搖了，震撼了，她可以感覺到。
所以即使那天他們鬧得不歡而散，她還是堅持再試一次。
只是她今天忽然出現在小區中庭，似乎還是嚇到他了，就算他勉為其難答應跟她一起去探望帆帆，沿路卻板著一張臉。
「你在生氣嗎？」香草偷覷他緊繃的臉龐，輕輕嘆息。
他不答腔，定定地注視車窗前方，沉默地開車。
「忘了告訴你，帆帆住在‘慈恩兒童之家’，在一所天主教堂旁邊，收留了將近二十名十二歲以下的兒童。帆帆不知道你跟他媽媽的關系，所以我待會兒只會介紹你是我的朋友，要他叫你叔叔．這樣好嗎？」
不叫他叔叔，難道叫他爸爸嗎？
葉維之斜目白她一眼。
她苦笑。「我知道你的意思，我也知道我這樣勉強你來探望他很為難你，不過我相信你跟他相處過後，一定會愛上他的。」
他冷嗤。「你怎能有把握？」
「因為我就愛上他了。」她柔聲低語，微微地笑。
他訝異地望她，沒兩秒，又轉回去。「你總是那ど容易愛上自己輔導的個案嗎？」
「他們不是個案，是一個個活生生的孩子，你見到他們就知道了。」
「哼。」
他抿唇不語，顯然不打算隨她充沛的愛心起舞。
香草悄悄揚唇。她見慣了類似的反應，並不會因此感到失望，事實上她還見過許多更惡劣更可怕的院童親屬，至少她相信他縱然態度無情，也絕對不會傷害一個孩子。
「到了。」
她引領他將車子開進教堂附近的停車場，然後帶頭穿過小巷，來到慈恩兒童之家的門口。
鐵門緊閉，不算寬敞的院落里，搭著溜滑梯、秋千、蹺蹺板等幾樣簡單的兒童游戲器材，還有一方小小的花圃。
禮拜六，葉維之以為游戲場應該會很熱鬧，卻意外地只有兩、三個孩子。
香草看透他的疑問，主動解釋。「我說過，這里的孩子其實不是孤兒，只是家里有點問題，放假的時候，大部分都會有家長或親人來帶他們回去吃頓飯之類的。」她率先推開鐵門走進去。
「香香姊姊！」孩子們見到她，快樂地圍上來，嘰嘰喳喳地吵鬧著。
葉維之看著，忽然覺得頭痛，這些孩子你一言、我一語，互相搶話說，嗓音又尖銳，真虧她有耐心跟他們一一對話。
他只想逃。
看透他的思緒，香草抿唇一笑，安撫過孩子，帶他走進屋子里。
一個中年婦人正巧從廚房走出來。「香草，你來了啊？」眼楮一轉，掩不住好奇。「這位先生是？」
「我來給你們介紹一下，這位是葉先生，這位是兒童之家的保育員，林美雲，孩子們都叫她雲媽媽。」