第一章
=私立青春學院=
當當——當當當——
校園鐘聲在夏蟬唧唧聲中響起,而今天的鐘響,也同時代表著期末考的結束。
監考老師收卷離開後,教室里一片熱鬧滾滾,有人開始討論起答案、有人迫不及待要慶祝、有人吆喝著要去哪里狂歡——
說到吃喝玩樂,不論有多麼吸引人,可是一點兒也引不起安米米的興趣,她低頭忙著將抽屜里的東西收進包包里,任何人一看,都會覺得她就是一副在趕時間的模樣。
偏偏就有人不識相,從米米背後一把撲過來壓住她,手肘還橫過來勾住她脖子。
「嗨!愛妃!」米米的死黨葉仁愛笑得一臉燦爛,「收好沒?朕已經等粉久了哦!」
「愛愛!」米米怪叫,「放開、放開,來不及了啦!」
「喂!你答應要跟我去吃冰的!又想落跑啊?」
「不是啦,昨天半夜小痹發燒了,我得先回去給她喂藥才行。」
「嗄!小痹不是一向都很健康的?怎麼突然發燒了?」
「她喔,一定是前天晚上洗完澡後,吵著熱不穿衣服四處跑,而且又吹了電扇,才會感冒的。」
「是喔,嚴不嚴重啊?」
說到這個,米米就忍不住露出如釋重負的神情,「幸好昨天半夜里,小痹跑來跟我吵著她頭痛睡不著,我那時發現她發燒了,及時給她喂藥又冰敷的,不然可真是糟了。」
「哇靠!那妳不又搞到大半夜?」
「呃——我也搞不清楚,」米米搔搔頭,「反正已經很累了,弄好後倒頭就睡,也不知道是幾點了。」
「小表頭就是這樣啦,休息個兩天就好了。走走走,咱們一塊兒回去找小痹,然後再出來吃冰喔。
啊!對了、對了!既然要跟你一塊回去,我得買些東西給小表頭們才行!待會咱們先去超商一下。」
看米米東西收好了,葉仁愛不由分說地拉著米米往外頭走,嘴里還繼續念著︰「你喔,簡直跟女超人沒兩樣!不但要兼好幾份差、還得顧學校的功課、還要顧院里的孩子……我看總有一天你會累死,就算沒有累死,也一定會未老先衰——」
「葉仁愛,你別再念了啦!」米米受不了地叫著,「你比修女還嗦耶!」
是的,安米米是個孤兒。
當她還是襁褓中的嬰兒時,就被人放在愛麗莎修女創辦的「愛心之家」育幼院門口,由愛麗莎修女收養了她。愛麗莎修女的中文名字是安愛麗,所以米米就跟著愛麗莎修女姓安。
愛心之家育幼院,位于T市郊區的小山坡下,從無到有,都是由愛麗莎修女一手創立的。小小的三合院格局里,收留了二十二個無父無母的孤兒。
其中二十一歲的米米是年紀最大的,另外,有五個孩子已經在就讀高中,四個孩子在讀國中,其余的,有六個在小學階段,剩下的六個,則是還未到學齡的孩童。
長久以來,除了政府的微薄補助外,愛心之家能維持下去,最主要的還是靠善心人士的捐款。
而院里的孩童能夠上學讀書,也是因為學校會給予學雜費減半的優惠,再加上一些獎學金,才得以減輕院方的負擔。
不過,近幾年,隨著景氣下滑,捐款金額也相對變少了。
靶受到經濟的壓力,院里的孩子們也自動自發地幫忙,年紀大一點的,除了學校的學業外,都還會去兼工;年紀小的,放學後就留在院里,幫著修女在後院的空地上種種菜、養些雞鴨什麼的。
而通常在外頭打工的孩子們,也會非常的留心,要是有那種可以在家做的手工藝,也會引薦給院里的孩子們幫忙,就算是微薄的工資,也是不無小補。
在大家的齊心協力之下,日子也就這麼一天天捱過去了——
雖然因為太多的打工而沒什麼時間讀書,但米米的成績一直非常優秀,大學聯考時,還考上了北部最好的大學,但是為了愛心之家,她不想離鄉背井,到那種人生地不熟的地方。
而當時本地向來享有盛名的青春學院,也正打著聯考成績愈高,學費減免愈多的招生廣告。
經由修女帶著米米與校方協商過後,校方不僅同意讓米米四年學雜費全免,而且還提供高額的獎學金,所以米米當然是毫不猶豫地就進入青春學院就讀了。
葉仁愛在高中時就和米米同班了,她父母經營一家小鮑司,家境算是不錯,幾年來,每個月都會固定捐款給愛心之家,遇到假日時,葉仁愛和哥哥葉忠孝也常帶著糖果餅干來探望孩子們,久而久之,他們也把愛心之家當成是他們的第二個家了。
兩個人回院里給小痹喂完藥後,仁愛又跟著米米忙了一些事,總算有空一起去吃冰了。
「老板,兩碗八寶冰!」仁愛吆喝著,一坐下來,扯著領口直喊熱,「媽呀,這種天氣真是熱死我了!」
已經坐好的米米又站了起來,打開位在她們頭頂上的風扇,讓它運轉,「小愛,對不起喔,只能請你吃八寶冰而已。」
她知道小愛喜歡吃的,是百貨公司里那種一小球就要好幾十元的冰淇淋,而且百貨公司也有涼涼的冷氣可以吹,可是、可是——她窮啊!
院里的孩子們一天天長大,開銷也愈來愈大,為了院里的孩子,她打工的錢都交給修女了,而且依她的習慣,她是絕對舍不得亂花錢的。
一碗三十塊錢的八寶冰,對她來說可是奢侈品ㄟ!
要不是有事請小愛幫忙,她哪里舍得請客?
原本她是想叫一碗給小愛吃就好了,沒想到、沒想到小愛竟然說得那麼快!嗚嗚——一下子花掉六十塊錢吃冰,她的心在淌血啊!
「米米,你是不是想上廁所?」仁愛看著米米有點痛苦又掙扎的神情。
「哪、哪有?」
「不然你干嘛一副很『憋』的樣子?」
「我我——哎唷!沒事、沒事啦!」木已成舟,人家老板都已經把兩碗冰端過來了,就算想反悔也來不及了。
用湯匙舀起一口冰,米米好象在對待什麼稀世珍寶一樣,一臉神聖的將冰給含進嘴里,然後露出了很幸福很幸福的表情……
「喂喂,你夠了哦!」仁愛受不了地叫著,「只是吃個冰,你以為你得道升天了啊?」
「小愛,你不懂啦,我這是第一次這麼奢侈,一個人吃掉一碗冰耶!」米米愈說愈小聲,「其實人家……人家本來不打算吃的。」
一听清楚她後頭的話,仁愛危險地眯起了眼,「嗄?嗄?」
「沒有啦!沒有啦!」米米連忙澄清,「你看、你看!我最後還是有叫我自己的份哦!」她當然知道要是省得太過火,小愛可是會扁她的!
「是嗎?」仁愛一雙眼更眯了,「那是你叫的嗎?」她會主動點自己的份,鬼才相信咧!
「啊——」米米連忙換了說詞,「是你叫的,是你叫的!可是你看,我都沒反抗呢!證明我今天真的是有心想『浪費』咩!」
浪費?!一年里難得花三十塊錢吃一碗八寶冰叫「浪費」?仁愛肩膀無力地垂了下來,再次被米米極度節儉的個性打敗。
「我懶得理你了。」
米米聰明的趕緊轉移話題,免得小愛又把她給訓了個狗血淋頭。
「ㄟㄟ!快點快點!不是說有好康的打工要介紹給我嗎?我都請客了ㄟ,快說嘛!」
「嗯哼,」仁愛輕咳一聲,端正坐姿,一副很正經八百的樣子,「那個啊,就是我爸一個生意上的朋友的朋友,听說受了傷,在征類似像幫佣還是看護之類的樣子……」