楔子
楊家三兄弟時常哀嘆,別人家的兒于是爹娘心中的寶,楊家的兒于是爹娘的手中草。
別人家的爹娘為兒取名好听、有氣勢、不含糊,個個都有成侯封爵相,就算沒氣勢也要听起來是那種可以蔭家,例如,榮、盛、茂、富、萬……等等,有貴氣的好名字。
可是,他們為咸陽城首屈一指的楊家,取的名淨是一些路邊比臭蟲虱子還要多的輕賤小草名。
包可怕的是,知道這秘密的人還真不少!
每當楊家三兄弟抱怨的時候,楊母席玉娘總是說──
「兒啊,你也知道樹大招風,為了不讓咱們楊家被人說是財大氣粗,所以娘才幫你們取了個不招搖的名字。況且,你沒听過嗎?‘野火燒不盡,春風吹又生’,這樣也比較好養。」
也不知是名字取得巧,還是命好?席玉娘生的三個兒子果真都非常好養。
不用特別用心的照顧,個個都平平安安、順順利利的長大成人;而且三個兒子都非常孝順听話,一點也不用做父母的傷神。
眼看三個兒子漸漸長大成人,愈來愈獨立自主,做娘的日子過得挺寂寥的,心想生個貼心的女兒又太遲,席玉娘心思一轉,將腦筋動到兒子們身上……
某天,被召喚的楊家三兄弟乖乖的到席玉娘面前排排站。
三兄弟正覺得奇怪時,席玉娘就出招了。
「娘一直還憾沒能生個女兒,如今你們也都到了適婚年齡,限你們三年內找到自己中意的媳婦。」
「娘──」三兄弟很有默契的一同抗議。
「不然改三天也行。」
「是,三年就三年。」三人又很有默契地同意。
「記住,若是三年後你們沒有找到願意廝守終生的妻子,你們就得听從我的安排,娶我中意的媳婦,不得有意見。」
娘的口諭就跟施行法令一樣。都怪爹太寵娘了,娘才如此有恃無恐。
但抱怨歸抱怨,自從席玉娘說過那些話後,就再也沒提起過,因此楊家三兄弟也就不記得這件事,就這麼一直輕輕松松、無憂無慮的度日──
第一年,虛度光陰……
第二年,光陰虛度……
第三年,老大楊千苔壓根兒忘了這回事,老二楊千苧十分掛意,老三楊千蒲心思個半。
轉眼間,三年就快到了,席玉娘又把他們三兄弟叫到跟前,告知他們媳婦人選她已經挑選好了,這時他們才知大難臨頭。
般什麼?名字取壞,他們也都認了,要怪也只能怪當時年紀小無法抗議;如今連娶妻的事都不能自個兒做主,什麼事都是娘說了算,娘到底把他們當成什麼了?
都怪他們太乖順了,才會被娘操弄在手掌心玩。
不行,什麼事都可以依娘,就屬娶妻這事他們絕對要抗議到底。
于是三人計畫讓自己臭名傳千里,讓每個姑娘一听到他們的名字便避之唯恐不及;如此一來,他們的目的達到了,娘的媳婦夢也不能得逞。
于是,三兄弟商討之後,下了重大的決定──他們要變壞!
老大楊千苔,撇下楊家所有事務,開始過著「游手好閑」的日子。
老二楊千苧,舍棄了敬愛兄長、愛護弟弟的本性,開始勤跑酒肆,過著醉生夢死的日子。
老三楊千蒲,身為麼子,又受到兩立兄長的愛護,本就無所事事的過日子,突然要他變壞孩子,他選擇了成天泡在妓院,過著「荒婬度日」的日子。
三兄弟以為這麼做,娘親大人就會對他們沒轍,然古人說得好,姻緣天注定,該來的總是會來,三兄弟的反其道而行,會不會使他們在姻緣路上更添波折?
第一章
暗夜的燭火熒熒閃爍,照亮了深夜寂靜的長廊。
趁這月色昏暗、萬籟俱寂的夜晚,隱藏在暗處竄動的兩道人影,時而飄來窸窣碎語,似乎正進行著重大的陰謀……
「快點!快點!」刻意壓低的女聲催促著身旁的僕人。
「二夫人,這樣好嗎?大小姐對人也不壞……」說話的僕人似乎對自己所要做的事感到良心不安。
被稱作二夫人的女人義正辭嚴的說︰「所以我才沒要她的命啊!只要目的一達成,這草人我自然會收回,她也就會清醒了,她依舊會是個活跳跳的人;而我就不一樣,錯過這次的機會,我們母女倆恐怕再也永難翻身。這輩子我的命已經夠苦,不想再讓我的女兒也步上我的後塵,要怪不能怪我,人不為己,天誅地滅!我一定要讓我的女兒風風光光、名正言順的嫁入將軍府,做正室夫人。」
听到主子的話,做下人的她安心了許多。是啊,她們又沒有要害人,只不過是讓大小姐睡個幾天,也不會讓大小姐少塊肉;而且看主子的心意堅定,主子風光,做下人的走路也有風。
趁著四下無人,迅速的將草人埋進挖好的土堆里,兩人旋即離去,隱沒在黑夜中……
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紹玉雪覺得自己好像身處在一個十分擁擠的環境中,被一群人推擠著,那種感覺很奇怪,仿佛有十幾條被子包圍著她,令她熱得很難受。
如果是做夢,只要她醒來,一切就會恢復得跟平常一樣。
只是她的想法在她睜開眼的那一瞬間破滅了,她不敢相信眼前所看到的──她居然被關在狹小的竹簍里,身旁還有一大群的……如果她的認知無誤的話,眼前的生物應該是叫雞,可為什麼她會和一群雞關在一起呢?
這絕對是在做夢,她一定還沒醒來。
「喂,新來的!」
紹玉雪看見其中一只雞張開嘴,更奇怪的是她居然听得懂!
「雞會說話!」她驚叫。
「喂,新來的,你在大驚小敝什麼,你自個兒不也是雞嗎?」說話的那只雞不懂她在大驚小敝什麼,也覺得她的反應很奇怪,仿佛她是第一天當雞似的。
「我是雞?我怎麼可能是雞?我是人啊!」無法消化親耳所听到的話,紹玉雪驚恐的大叫。
她一定是在做夢!
「瞧你生得雞模雞樣的,還自以為是人!別痴‘雞’說夢話了,想做人,等下輩子投胎吧。」那只雞說著。
周遭的雞也跟著嘲笑起紹玉雪來。
她怎麼會變成雞?老天爺是在跟她開玩笑的吧?還是其實她已經死了,投胎變成雞了,否則她怎會無端從人變成雞?可是她什麼時候死的,她自己怎麼會不知道?
明明她昨天還跟爹娘說話,還是她發生了什麼意外,然後莫名其妙的死了?
難道是她對人世間殘存太多的眷戀,以致她還忘不了人世間的記憶嗎?
爹娘不知道怎麼樣了?尤其是娘,就她這麼一個女兒,若她真的死了,娘一定傷心死了。
娘……她好想哭!可是當雞要怎麼哭?她不會。
「喂,快瞧,有兩個女人靠過來了。」突然有只雞叫著,引起其它雞的注意。
「快!快裝成病懨懨的樣子。」有一只雞熟練的催促著大伙兒。
「為什麼要裝病?裝病是不吉利的。」紹玉雪還不明白當雞的苦處,只想著做人時若是無病申吟的話,恐會真的惹病上身。
「笨!被人買走了就等著變成雞尸,成為桌上佳肴了。」說話的雞受不了的白了紹玉雪一眼,心想這新來的真的什麼都不知道。
紹玉雪還沒理解桌上佳肴是什麼意思時,她已經被雞販給抓出竹簍。
這下她恍然大悟,終于會意出桌上佳肴的意思,可惜已經來不及,雞販強而有力的手掌抓住她兩邊的翅膀,不費吹灰之力就將她抓出了竹簍。