避家微笑著拍拍孟海容的肩膀，發覺這少年身子骨單薄得很，忍不住皺著眉問道︰「你今年多大歲數？」
「十六。」孟海容照實回答，管家卻搖了搖頭。
「唉！瞧你這麼瘦，你不說，我還以為你只有十四、五歲哪！不要緊，少年都是這樣的，以後跟著咱們山莊的商隊大江南北的跑，你想不養壯點都不行。」
見管家每當提起山莊時，就一臉自豪，孟海容忍不住好奇。
「絳梅山莊……很有名嗎？」
「你沒听過咱們山莊的名頭？」管家一臉吃驚。「咱們山莊，在‘北商’里是最興盛的一支，就連京城的貿易，也多半是由咱們山莊經手的。」
孟海容似懂非懂，這些事，以往她處在深閨之時，可是听都沒听過。
「現在鎮守北疆的護國將軍，他的夫人便是咱們少主的姑母。而剛好咱們山莊也是在北方，久而久之，這附近的幾條經商路線，就都被咱們山莊包辦了。」
見孟海容一臉茫然，管家笑了起來。
「沒關系，現在我跟你說，你也听不明白，等實際接觸，就知道了。」
見車里悶熱，管家掀開了車前的簾子，正好看到燕無疾和沈芸，一人騎著一匹駿馬，並肩走著。
「你能到咱們山莊，也算福氣。少主他待下人和氣，又胸懷氣度，懂得用人，山莊里的人都很服他。」
沈芸身上一襲紫狐裘，襯著白皙肌膚明艷無儔。挽著雲髻的烏黑秀發上，斜插著蝴蝶形狀的發飾。
她不停的說著話，而駕馬在她身旁緩緩前行的燕無疾，依然一襲白衣，俊雅的臉上泛起微笑。偶爾他會點頭附和，看沈芸的眼神中，盡是溫柔。
孟海容的雙眼，貪婪的追隨兩人。
「真是天造地設。」身旁的管家如此說。「天定良緣啊……」
「是啊！」佳偶天成，再美好不過。孟海容心里默默的想。「少主跟小姐，已經有婚約了？」
避家點頭。「沒錯。不過僅是口頭之約……等少主的師父雲游歸來，兩人便可婚事底走。」
「原來如此。」孟海容神色黯淡，不該是她的，終究不會給她。
她坐在顛簸的車里，拿起管家交給她的賬簿，靜靜的翻看起來。
＊＊＊
餅了半個月，當孟海容在同行的人臉上看出喜色，便知絳梅山莊快到了。
孟海容身穿管家給的棉襖，掀起車簾，發現車隊已踏入一片梅林。
未到開花季節的梅樹，挺拔的枝干略帶蕭索之氣，孟海容伸出手想探探車外的溫度時，卻剛好觸到了一片薄薄的雪。
「下雪了。」
听到孟海容的話，管家也探出頭來看，見雪花飄落，不禁笑開了臉。
「好險，總算是趕上了。這可是初雪，若在咱們路途中便下了，我們才有苦頭吃呢！」
被管家的喜悅感染，孟海容也恬淡一笑。
「來，別管這些，你先來看看這兩本賬簿。」
「是。」
孟海容學了半個月，進步神速，管家也是越教越有勁，雖然嘴上不說，但孟海容看得出，他非常賞識自己。
「為什麼這兩本賬簿的目錄相同，數量卻不相符合？」
「你要知道，生意人手上，絕對都不止一本賬簿。數量多的這一本，是咱們真正送來的貨，而這一本少的，是呈報上去的貨。你可知為什麼？」
孟海容沉吟了下，才出口回答。「打通官府？」
避家拍了下大腿，眼里盡是贊賞之意。
「很好，你聰明極了。所謂的商人，最重要的便是一個‘利’字。不該拘泥于眼前的小損失，而要懂得以損失來換取包大的利益。」
孟海容輕笑。這跟官場還真是一模一樣……世間所有的事情，歸根究底，不過就一個利字。
「每出一次貨，便得交一些到朝廷官員手中嗎？」孟海容提問。
「這倒不用，朝廷和咱們這些商人之間也是心照不宣，就像歲貢一樣，固定交一些出去便成了。」
「那麼……」
盂海容還待開口，突然听得車隊前方有人大喊︰「到了！咱們到達山莊了！」
孟海容鑽出車子，在無邊無際的梅林之間，一座山莊隱隱約約出現輪廓。
他們終于到了絳梅山莊。
＊＊＊
回到山莊的前幾日，莊里的每個人都忙進忙出，一方面準備過冬的物資，另一方面，則要清點從京城帶回的商品。
避家整天帶著孟海容，儼然將她當做得意門生，無論大小事都叫她踫上一踫，增加歷練。
這一天清晨也是如此。孟海容照管家的吩咐，從馬廄里牽出了幾匹馬，站在山莊門口等待時，遠遠便瞧見燕無疾從莊里走出。
孟海容身軀微微一震，見到燕無疾朝自己越走越近，她低垂了頭。
從入莊以來，她就沒看見他過。
現在看到他，孟海容心里有些欣喜、有些酸楚，各種復雜的滋味交雜在心頭。
當初，自己在京城遇到他，讓她起了離開京城的心，當兩人真的再度相見時，燕無疾的身旁，早已沒有她能存在的位置。
這些……她早該知道了……
燕無疾瞧見孟海容，先是一怔，接著便快步走上前來。
「是你。」
燕無疾被山莊中諸事纏身，早就忘了這個半途中加入商隊的少年，現在看到才又猛然想起。
想到自己將他納入門下，這些天來卻從未聞問，心里便升起一股歉意。
「在山莊里過的還習慣嗎？」
面對燕無疾的問話，孟海容一貫有禮的回答。
「習慣。大家都對我很好，尤其是徐管家。」
「哦？」燕無疾輕挑眉毛。
徐管家對人一向挑剔，若對孟海容很好的話，便表示他欣賞這孩子。
「我听說徐管家身旁，最近帶了個年輕人跟進跟出，原來就是你？」
「是。」
孟海容不願再讓心里多起波瀾，所以每一句都回答的簡短，反讓燕無疾一時半刻也不知該說些什麼。
不過，眼前人的形貌，倒是吸引了他的注意。
半個多月前，孟海容身上只有孤寂，但今天，那種氣氛卻明顯轉淡。
這少年有張清秀的面容，比起一般的男孩，甚至還更秀麗幾分。
彎月似的眉……小巧的鼻……薄而艷紅的嘴唇……
久久沒听見他再發問，孟海容一抬頭，卻被燕無疾瞧的往後退幾步。
怎麼，她臉上有哪兒不對勁？
「少主！」徐管家從莊里匆忙趕出來，便瞧見這幅光景，腳步停住。「少主有事？」
燕無疾回神，瞧見徐管家。「海容現下是跟著你？」
「是啊！這孩子聰明，教他什麼一教就會，我原來還怕自己老了，以後管賬的事沒人做，現在海容一來，我也安心。」
見管家慈祥的看著自己，孟海容心中一動。這眼神，多像死去的爹爹……
「那就好。」燕無疾微笑。他原先收留孟海容時，並不指望這孩子真能有什麼幫助。
「少主，今天巡視錢莊時，帶著海容一起吧？」
燕無疾本來就有此意，既然徐管家有意培養孟海容，那麼多讓他看看、學學，也是好的。
乘上了馬，孟海容有苦難言，她要用手緊抓韁繩，才不至于滑下馬背。
幸好走在前方的燕無疾速度並不快，孟海容勉強能撐住，只是被馬喀登喀登的腳步，震得頭暈。
「少主，上次襲擊咱們白雲鎮上錢莊分鋪的案子，有著落了。」
避家驅馬走到燕無疾身旁，表情凝重。
「縣太爺遣人來稟報，雖然知道是誰做的，卻辦不成案子。因為那些人，全躲在楊家堡。」
「果真是他們。」燕無疾臉上的殺意一現即隱。
楊家堡和他們絳梅山莊，在北方可說是勢同水火，在楊家後方撐腰的，正是當朝宰相，一個小小的縣太爺，又怎麼敢老虎頭上拔毛？