別走散了──這句話讓喬子隻的心都甜了起來。
她多麼希望可以一直像這樣，和郎世祺手牽著手一起走下去，永遠不要分開！
「我們不會走散，因為我會一直跟著你喔！」喬子隻抱著郎世祺的手臂，小臉貼著他的肩胛撒嬌地廝磨，模樣惹人憐愛。
郎世祺雖笑著，但心中卻浮起淡淡的苦澀。
這句話，她會說到什麼時候為止呢？倘若她知道父親擅自替他訂下的婚事，那時候她還會願意一直跟著他嗎？
這時，忽然听見喬子隻興奮地指著前方叫道︰「世祺，你看！有三輪車，居然有三輪車呢！」
郎世祺循著她指的方向看去，果然看見停靠在什剎海胡同里的黃包車，車篷或紅或黃，排成長長的一串，像極了老北京的冰糖葫蘆。
郎世祺寵溺的笑了，「要不要坐看看？」
「好呀！」喬子隻開心而笑。
車夫身穿黃坎肩，著收腳褲，足蹬「千層底」，精神抖擻。
看見郎世祺與喬子隻，車夫問︰「坐車嗎？」
「對。」
「請上車。」
待兩人上了車，車夫把毛巾往肩上一搭，喊了聲︰「坐穩了您呢！」然後使出非凡的腳力，踩動三輪車在胡同中穿梭。
「哇！跑了跑了！」第一次坐黃包車的喬子隻興奮得臉兒紅紅，拍著手開心不已。
車夫被喬子隻興奮的模樣逗得哈哈笑。
「兩位第一次來北京嗎？」
「不是第一次來北京，卻是第一次來什剎海。」喬子隻笑咪咪地應著。
「好，那我給你講講北京的前朝舊事！」
三輪車夫一口道地的北京腔兒，張口明清，閉口民國。經恭親王府，他講和坤；過醇親王府，他又講溥儀繼位。喬子隻听得津津有味，眼楮都亮了。
叮鈴鈴，叮鈴鈴──清脆的鈴聲和著車夫「借光了您呢」的吆喝聲，穿梭在一條又一條的胡同間，這串鈴聲就像一條無形的彩煉，忽而在古，忽而在今。
坐人力車逛了一圈什剎海胡同，喬子隻也差不多將這兩百年間的北京大事都听過一輪了。
和健談的車夫道別後，暮色早已降臨，什剎海二岸點起了燈火。
「哈啾！」北京暮秋的夜晚帶著寒意，才下車，喬子隻就打起噴嚏。「糟糕，大概是剛剛坐車吹風，感冒了！」
「過來。」郎世祺打開長大衣外套，將喬子隻拉過來，包入其中。「不冷了吧？」
郎世祺的大衣，有著他的氣息與溫度，將郎世祺用大衣包住她時，喬子隻覺得自己身子里外都暖和起來。
「嗯，不冷了。」喬子隻感覺自己備受寵愛，仰起頭對他露出甜甜的笑容，「世祺，你對我真好。」
「傻瓜。」他輕彈了她額頭一下，然後又在她發心上印下一吻。
喬子隻嬌嗔地睞了郎世祺一眼，轉過身，放任自己靠在他暖和的胸膛上，享受兩人靜靜依偎的時光。
夜晚的什剎海，周圍雖有熱熱鬧鬧的環湖燈和照明燈，但湖面上一片寂靜，那些熱鬧與喧囂浸染不了它。
數百年來，什剎海沉默如昔，默默望盡人生聚散與朝代更迭，也沉澱了所有的起伏與悲喜，唯有金錠橋與銀錠橋依舊含情對望著……
郎世祺擁著喬子隻，兩人默默望著湖水，在這一刻，他感覺溫暖且平靜。
他有多久不曾有過這種平靜的感覺？
打從他認祖歸宗以後，他一直以爭取案親的認同為目標努力著。
他曾經認為工作是他生命的全部，將自己的成就感寄托在郎邑飯店的聲譽上，但是，漸漸的，他卻感覺自己像在高空走鋼索，身心已累積了太多疲憊，卻為了立于不敗之地，仍要繼續緊繃，只有和子隻在一起，他不需要算計，不需要費心機，甚至不需要去防備什麼。和子隻在一起，他才能感覺世上還有某些單純而美好的東西尚未失去。
人生這麼短，究竟什麼才是值得他去爭取的？
名？利？還是權位？
北京城里出過多少帝王與將相，他們費了多少心血爬到高位，又為了讓自己立于不敗之地，費了多少心力鞏固自己的位置？但那些人如今何在？就連帝國都成了昨日黃花，紫禁城成了人人可去的博物館。
這何嘗不是他的借鏡？
他一次又一次的向父親證明自己的用處，為了保住自己在郎家的位置，他過去二十幾年來沒有一刻松懈，但是，他再怎麼努力，他永遠也取代不了郎世教。
郎氏不會是他的。
即使他犧牲了自己的婚姻，迎娶淺野詩織，這個鐵一般的事實也不會改變。
在他生命里，他所擁有的「真實」是那麼的少，除了七洋那票人的友情，就只有喬子隻了，難道他還要為了那個不屬于他的「郎氏」，犧牲掉他此生唯一的真愛嗎？
那一剎，郎世祺的心變得清如明鏡。
「子隻。」他忽然低喚。
「嗯？」
郎世祺握住她的肩，喬子隻不解的抬起頭來望著他。
「我有件事要告訴你。」
「什麼事？」喬子隻注意到他的目光變得嚴肅，她不由有些害怕。
「我父親幫我訂了一門親，對方是淺野集團的四千金。」
這消息像一記悶雷當頭劈下，喬子隻呆住了。
「你是說……你要結婚了？」喬子隻不知所措的後退，她好慌，她感覺自己的心髒好像被誰掐住，她呼吸不過來。
怎麼會這樣？怎麼突然之間，世祺要和別人結婚了？那……那她該怎麼辦？
「這是我父親的意思，但我不打算照他的話做。」郎世祺往前一步，緊緊握住她的手，語氣堅定︰「我不可能出賣我的婚姻，和我不愛的女人結婚！」
「就是！就是！」喬子隻用力點頭，「你好好跟你父親解釋，他一定會明白的！畢竟，天下所有的父母，都是希望自己的孩子得到幸福的呀！」
郎世祺苦笑，子隻並不明白，郎東進所謂的「幸福」，和她所以為的並不相同。
「子隻，如果我拒絕父親的安排，那麼我也將失去我現在所擁有的一切。」
「什麼意思？」
「我不能再踏進郎家，同時也將失去郎邑飯店總經理的位置，」郎世祺靜靜的望著喬子隻，「子隻，我將成為一個無業游民，這樣，你還願意跟我在一起，做我的妻子嗎？」
這是……求婚嗎？喬子隻感覺自己心跳得好大聲。她曾經不只一次幻想過郎世祺向她求婚，但是當美夢成真的時候，她竟有些不敢置信。
「子隻？」郎世祺的聲音里帶著催促，隱約還有一絲不安。
她望著郎世祺的面容，慢慢地揚起一絲笑容。
「世祺，你知道嗎？以前我最討厭工作老是佔去了你的時間，現在我唯一的敵人沒有了，我終于可以擁有全部的你，你怎麼還能問我願不願跟你在一起呢？」她環住郎世祺的腰，埋進他的胸膛，「我願意，我願意！我要一直和你在一起，永遠不分離！」
「子隻！」郎世祺動容的摟住她，嘆息︰「也只有你這傻瓜會說這種話了！」
「沒關系，只要可以跟你在一起，要我當傻瓜也甘心！」
「少爺，少爺，快起床啊！」
一大清早，江家的老管家就沖進江皓熙房里，拚老命把他從睡夢中搖醒。
「唔……」江皓熙痛苦的拉起棉被蓋住頭臉，「叫魂哪？我困死了，別吵我睡覺……」
「可是……」
「李管家，你下去吧，要叫醒你家少爺，不給他一點刺激是不行的。」邢七洋大搖大擺的走進江皓熙的臥房，不慌不忙的從口袋拿出一個哨子，湊近江皓熙，用力一吹──