司徒漠先批示完手上的那一份卷宗，將筆倒插入筆筒中，才接過浮扁呈上來的草稿，一目十行的掃完所有內容。
「太慢了，日子必須提前。」司徒漠將紙箋推回浮扁面前。「把日期改成這個月二十，然後盡快抄送出去。」
這個月二十？
啊扁那張向來被弟弟掠影戲稱為「棺材臉」的一零一號表情顯得有些詫異，但隨即又恢復自制。
「宴請百官的賞楓宴還有許多細節尚待解決，將日期整整提前一個月，屬下認為時間太過緊迫。」
為了籠絡大臣，地點、菜色、美酒、美女與余興節目樣樣都不能含糊，現在時間縮短那麼多，要做的事情卻一樣不少，就算他有三頭六臂也辦不到。
「加派人手，銀兩不足要靳叔去庫房提領，盡快將那些細節擺平。」司徒漠彈了彈指示意家僕在燈中添入更多燈油，看樣子他打算挑燈夜戰。
他們沒有多少時間可以耗。
女皇的病況看似控制住了，但太醫所開的藥方子下的全是猛藥，一旦藥效壓制不住病情，女皇的病情就會以驚人的速度惡化，無力可回天。
一旦女皇倒下，王位之爭就會提前引爆。
啊扁深吸一口氣，將草稿收進衣袖。「我知道了，這就去辦，屬下告退。」
啊扁一走，司徒漠正要回桌案後繼續未完的工作，但他像是感應到什麼般，驀然轉身走出書房，對著空曠無人的花園冷道︰「掠影，你還要躲到什麼時候？給我出來！」
突然，屋檐上無聲無息地探出一張討喜的笑臉。
「哎呀呀，被發現了嗎？」司徒漠到底是哪門子的怪物啊？連他自豪的「無音腳」都逃不過他的耳。
可惜掠影的笑臉未能融化司徒漠臉上的冰霜。
他冷睨著屋頂上的不速之客，從牙縫中進出。「你就不能光明正大的從大門進來嗎？」每次都像做賊一樣，偷偷模模來陰的。
「沒想到內閣大學士司徒大人這麼愛說笑！我是直接听命于女皇的密探，要是讓別人知道我還兼差替你跑腿辦事，我的腦袋哪還能安穩的擱在脖子上嗎？」掠影一面說笑著，一面翻身躍下，落地無聲。
司徒漠逕自往屋內走，對掠影耍帥的落地姿勢視若無睹。
「要你去辦的事辦得如何？」
無敵帥姿立刻被冷淡言語擊潰，笑臉也垮了下來。
「真無情哪，幾日不見，連聲問候也無，就直接跳到公事上。」掠影追上去抱怨著，覺得司徒漠還是數十年如一日的沒人性。
司徒漠轉過身，用一種和善得過火的聲音道︰「直接跳到公事和跳上床躺十天半個月，你自己選一個。」不要說他沒讓他選擇。
對上司徒漠那雙陰森笑眼，掠影縮縮腦袋，很識時務地嘿嘿笑道︰「我、我看我們還是直接談公事吧！」
尾隨司徒漠走進書齋，掠影用眼楮環室溜了一圈。
沒變，一切都是老樣子。
桌案上的大量公牘雖說換了一批，但數量一樣驚人，而書櫃上那些光看書名就會打呵欠的書冊也在老地方屹立不搖，縴塵不染，顯示司徒漠忙雖忙，該看的書一本也不少。
「長公主那邊有動作了嗎？」司徒漠往後靠在太師椅上，星眸半眯。
「表面上風平浪靜，私底下倒是小動作頻頻。」掠影窮極無聊的站在書櫃前翻找著，想看看有沒有什麼有趣的書。
「怎麼說？」他解開喉上的盤扣後，提起筆來又開始伏案工作。
「長公主為了表現自己的孝心，跑到天壇齋戒七日為女皇祈福，但事實上是藉出宮之便積極的在招兵買馬。回程時就更扯了！听說長公主在北陵河畔拾到一塊璞玉，上面竟有‘福壽綿延，帝業永昌’幾個字，人人都說是長公主孝感動天，所以上天顯靈。呿！我看是‘笑’感動天吧？這麼可笑的招數，虧長公主那幫人想得出來！」
惡，連一本畫冊也沒有，司徒漠怎麼有辦法待在這麼枯燥的地方？
司徒漠聞言不由冷笑。
他一點也不意外長公主一黨會祭出這一著，畢竟用「天降神跡，萬民歸心」這一套來做號召，騙騙無知的愚民是滿管用的。
司徒漠一心二用，還能分心發問︰「女皇听了之後怎麼說？」
「陛下是收了那塊璞玉，不過什麼也沒說。」掠影逕自挑了張椅子坐下，右腿大刺刺地架在左膝上，足尖還抖呀抖的，一副落拓不羈的散仙樣。「話又說回來，我也不是不能體會陛下的感覺啦，畢竟自己的皇位繼承人選用這種方式巴結諂媚，換作是我大概也只能無語問蒼天。」
司徒漠從卷宗里抬起頭，投去一記警告的目光。「少說廢話，我不是要你來發表高論的。」
「高論不敢，只是一點個人淺見。」他是很謙虛的。
「掠影，沒想到半個月不見，你耍嘴皮的功夫倒是精進不少。」簡直皮癢！
掠影嬉皮笑臉地拱手。「多謝大人夸贊。」
「我可不是在恭維你。」司徒漠眯起眼楮，冷睇掠影在那里唱獨腳戲。
掠影被他看得全身直發毛。
「司徒漠，你干嘛那樣看我？」好像青蛙被蛇盯上的感覺，怪恐怖的。
「那就要問你了。」他執筆書寫著，毛筆在紙上摩擦出類似蛇吐出舌信時的沙沙聲，掠影听來更是頭皮發麻。
「問我？」掠影的笑容開始變得僵硬，甚至覺得軟綢椅墊上好像冒出刺來，害他連坐都坐不住。「問我什麼？」
司徒漠柔聲寒吟，親切提醒。「問你隱瞞了我什麼。」
冷汗霎時沁出背心！
媽呀，不會吧？他明明掩飾得很好，也沒露出馬腳啊！司徒漠到底是什麼怪物，連他藏在肚子里的秘密都可以洞悉，還是說他天生就有透視眼？
「掠影。」他不耐地提高聲音。
掠影還想做困獸之斗，舌忝舌忝發乾的上唇，小聲道︰「我哪有隱瞞……」
「啪！」的一聲，掠影親眼看見牛角制筆桿在司徒漠手中硬生生地斷成兩截，不由得頭皮發麻。
「掠影，我的耐性不多，別讓我再問第二遍！」
嗚嗚，伸頭一刀，縮頭也是一刀，大不了從容就義，二十年後又是一條好漢。
「是三公主……」看見司徒漠瞬間變色的臉，掠影已知道自己的不場不會太好過，卻也只能認命招認。「她不見了。」
除了出走，瑯琊晶想不出還有什麼辦法可以逃開司徒漠的控制。
「公主，要是被司徒大人知道，鵲兒……鵲兒就是有九條命也不夠用的！」鵲兒苦著臉，背著兩人的行囊，步履沉重地跟在勇往直前的主子身後，在想到自己可能會有的下場時，下垂的雙肩仍忍不住顫抖。
鵲兒作夢也沒想到，公主竟在半夜把她搖醒，告訴她她的月兌逃計畫，還把早已打點好的行囊塞給嚇掉半條命的她，要她穿上衣服後立刻隨她潛逃出宮。
「有我在，他動不了你的。」身著儒衫做男裝打扮的瑯琊晶停住腳步，回過身等待鵲兒趴上來。「快點！天就要亮了，我們必須趁著宮里的人找來前出城。還有，出門在外，叫我公子。」
「是，公……公子。」鵲兒連忙打超精神，快步跟上。
于是，主僕倆有好一會兒不再交談，只是悶著頭趕路。
鵲兒擔心事跡敗露後的下場，她又何嘗不是？
司徒漠是絕對不容許被背叛的，要是被逮著，她很可能會被司徒漠下令軟禁，再也踏不出寧心宮一步。
但是她別無選擇。