「襄城的瘟疫，您如何裁奪？」海棠族問。
瑯琊靜僵住。什麼襄城的瘟疫？她一句也沒听進去！
急中生智，瑯琊靜反問道︰「王爺認為如何？我想听听你的意見。」
海棠旋回答，「回陛下，我認為此法可行。」
瑯琊靜點點頭。「那就照攝政王的意思辦。我累了，退朝吧！」
下了朝，海棠旋喚住了她。
「靜兒，你剛剛在想些什麼？」
海棠旋終究還是敏感的察覺了她的神思不屬。
瑯琊靜在心中輕嘆，雖然他已是別人的丈夫，但是他對他的關心，一點也沒有減少過。或許就是因為這樣，所以，她對他才會如此死心塌地吧？
刻意端出冷漠自持的容顏，瑯琊靜連頭也不回的道︰「沒想什麼。」
她的回答令海棠旋蹙起劍眉。他了解她，比了解自己更甚，所以他絕不相信她口中的「沒想什麼」。
「有什麼事是不能對我說的？」他不喜歡被她排除在心門外的感覺！
瑯琊靜嘲弄地看著他，「我不是孩子了，為什麼事事非得跟你報備不可？」
「靜兒！」
「請不要直呼我的名字好嗎？王爺。」她放開懷中的小雪貂任它到官女那兒覓食後，緩緩地踱到一盆菊花盆景旁，彎下腰折下一朵秋菊，放到鼻端嗅聞著，同時漫不經心地道︰「畢竟我是君，你是臣，君臣有別。」
她冷淡卻又充滿挑釁意味的言辭成功的惹怒了海棠旋。他三兩步走上前，握住她的皓腕一把扯進懷里，菊花也在一拉一扯之間落了地，鋪得一地鵝黃。
被他扯入懷的瑯琊靜低嘆一聲，不是惋惜那朵凋殘的花朵，而是因為他那寬闊而久違的懷抱。
打從他成親之後，他連踫都不踫她了；而今當他再度擁住她時，她幾乎要滿足的埋入他的懷里。
放縱自己沉淪在他的氣息中一會兒之後，隨即強迫自己換上冷若冰霜的面孔。
「別踫我。」她推開他，與他保持三大步以上的距離，「別忘了，你已經有了一個賢淑溫婉的發妻，我不想讓別人誤會。」
原不以為這幾句話足以把海棠旋的怒焰氣得幾丈高，但沒想到她失算了！想來，她還是太低估了海棠旋的能耐。不過沒關系，這一次的失敗，可以作為下一次的參考，她可是孜孜不倦、勤奮向學的。
「為什麼要刻意與我劃清界限？」即使在微慍之中，海棠旋的理智依然照常運作，沒有被瑯琊靜的挑釁沖昏了頭。
「因為，你已經不是我的海棠旋了。」
是的，他已經不再是「她的」海棠旋了，然而這個痛楚的事實，卻是他自己的選擇。
「如果可以的話，我不想再見到你。」她掙月兌了他的鉗制走了開去，免得自己的表情不夠逼真而泄了底，「你不是一直想要卸下監國攝政王的重擔嗎？現在我準了，我改封你為鎮國王爺，今後你可以在你的府邸里陪伴你的王妃，清閑度日，我相信王妃一定會很高興接受這樣的安排。」
她的冷漠與疏遠在他倆之間畫出一道無法跨越的鴻溝，使他明白，今後將再也尋不回往日的時光。
許久沒有听見他的回應，瑯琊靜不由得轉過身來面對他。
海棠旋眸中的痛楚被高明的掩飾著，但仍是泄漏了些許。
「你說得對，我是該功成身退，也是你獨當一面的時候了。」
瑯琊靜沒有料到他會這麼干脆的退讓，一人之下、萬人之上的攝政王位如此誘人，是多少人夢寐以求的地位，放眼天下，大概也只有海棠旋會如此毫不眷戀。
迎上她略微詫異的眼眸，他淡淡的一笑。
「在我出征的短短兩年之中，即使沒有我的輔佐，你也能將繁冗的政事處理得條理分明，並且游刃有余，我的確可以放心的卸下監國攝政王的王位了。」
他解下代表他地位的冠冕當面交給她，任由長發披散在肩上。
瑯琊靜強迫自己無動于衷的接下他的朝冠道︰「削了你攝政王之位，要你離開皇宮，你……不要恨我。」
海棠旋輕輕地搖了搖頭。
「功名利祿本如浮雲，過眼即逝，我唯一遺憾的是……我傷害了你，背叛了我們的愛情。」
嗚嗚……好感動！可見他對這件事是耿耿于懷的！如此一來，她的勝算又高了許多。
「說這些，已經太遲了。」她刻意冷冷地說。
他苦笑，「我明白。」
傷害已經造成，說什麼都于事無補。
她別開小臉，狠下心來道︰「你走吧！」
海棠旋深深的看了她一眼，許多的情緒從眼底掠過，千言萬語不知從何說起，只道了一聲，「保重。」
瑯琊靜本想灑月兌的也回敬他一句「珍重」，但是，卻沒想到自己怎麼也說不出口。
他微微一笑，像是要記住她一般，以視線仔仔細細的梭巡過她清艷的小臉，直到他徹底看夠了為止。
「我走了。」語畢，他轉身走出勤政殿。
他踏出大門的那一剎那，瑯琊靜只得眼前一片迷蒙，什麼都看不清。
天知道她有多麼不情願，她一絲一毫也不願意與他分開呀！
明知道這只是短暫的分別，但仍是讓她難過得仿佛心都要撕裂成兩半。
唉！她開始懷疑自己究竟撐不撐得下去了。
而這還只是個開端而已哪！
ｏｏ
「王爺回府——」
隨著家僕的通報，海棠旋穿過天井，沿著回廊走向寢房，一面問著總管，「夫人今日可安好？」
總管不敢隱瞞，「回王爺，夫人今日……又咳了一回血。」
「咳血？！」海棠旋急問︰「傳太醫來看過嗎？太醫怎麼說？」
「太醫說……夫人的肺病已經病人百盲，服藥只是……延長一些時日而已。」
難道秋水真的熬不過今年了嗎？海棠旋不禁面色凝重。「……我知道了，你下去吧！」
走人寢房，海棠旋站在床沿，凝視著床榻上虛弱而蒼白的妻子，眼中滿著傷痛與憐惜。
像是感受到海棠旋的注視，秋水緩緩地睜開眼楮。她虛弱的朝他一笑，感覺有些飄忽。
「王爺，你回來了？」
「秋水，听說你今天又咳血了。」他的眉宇鎖著深深的擔優，「吃過藥了嗎？覺得怎麼樣？」
秋水伸出骨瘦如柴的手，握住了海棠旋，「生死有命，我的身體我自己知道，這病是好不了了，拖累了你，是我最抱歉的事……」
「別胡說，你沒有連累我。」
秋水搖了搖頭，「我連累你為我操心，連監國攝政王的王位也……」
被寵黜攝政之位的事，她終究還是知道了。
海棠旋淡淡一笑，並不放在心上。
「女皇已有能力處政，攝政之位我早就該卸下了，況且，不必上朝，我就有多一點時間照顧你，這樣不是很好嗎？」
秋水的病情越來越惡化，他心中的十八個吊桶也就跟著越提越高，深怕著哪一天突然墜落——
「我的時日已經不多了，你仍願意與我成親，這輩子算是不虛此生，」她恬靜的笑容里，有著無盡的滿足，「可是，王爺，一旦我走了，時間不會就此停止，你的日子一樣要過……」
「秋水……」他不愛听她說這些。
「王爺，听我說，」她打斷了他，執意要讓他明白她的想法，「瑯琊國需要你，女皇需要你……而你，也需要女皇，你們是注定相愛相屬的。」
迎上海棠旋震驚的眸，秋水微微地笑了。
「你很驚訝嗎？我竟窺知了你不欲人知的心情。」
是的，他很驚訝。
他是個極自制的人，因此總將喜惡深深藏在心中，即使他是如此愛戀著瑯琊靜也未曾表露在外，但秋水竟能看穿他的心思，怎不教他驚詫？