"我可沒有說我不听。"
對，你沒說不听。不過，鬼才相信你會真的听進去!謹或不滿地想著。"若我勸你馬上取消這門親事，你會听我嗎?」
阿斯朗冷冷地道:"你明知道這是不可能的事。"海棠是皇太極最寵愛的女兒，還有什麼比利用海棠來打擊皇太極更收效迅速的方法?他不可能眼睜睜的放著皇太極的弱點而不加以攻擊，那不是他的本性;正如皇太極當年對他父母所做的事，而他不過是有樣學樣罷了。
瑾或又嘆了一口氣。看吧!還說會听咧!結果還不是一樣白說?能言善道如宣臨都沒能敲醒他，他可不敢以為自己會有上天眷顧的好運道。"好，這件事大少爺我不管總成了吧?不過，我希望你對海棠格格別做得太絕，畢竟人家與你無怨無仇。"
阿斯朗定定地看了瑾或半晌之後，淡淡地應道:"這個我自然有分寸。"
"但願如此。"瑾或翻了翻白眼。
雖然阿斯朗說是那樣說，不過，他可不曉得他所謂的"分寸"在哪里。
這是阿斯朗與皇太極之間的私人恩怨，他原是沒有插手的余地，只是因為相識十多年，他不想見他做得太絕。不過，他真的很想知道阿斯朗下手時究竟會不會留情?
被許婚給阿斯朗的事情，是皇太極親自告知海棠的。這消息仿佛平地一聲雷，狠狠地震住了海棠。
"不……"她喃喃地說道。太突然了，為什麼皇阿瑪要這麼做?
"海棠，"皇太極握著女兒的柔荑說道:"你也已經十七歲，是該許人的時候了。阿斯朗將軍出色非凡，年紀輕輕便能馳騁沙場，為咱們大清朝立下汗馬功勞，他還是皇阿瑪將來必須倚重的左右手;而你是皇阿瑪最眷寵的女兒，所以我希望你能有最好的歸宿。"
眷寵?嫁給阿斯朗就是皇阿瑪所說的眷寵嗎?不，她無法理解。為什麼一向開明的皇阿瑪會不顧她的意願，將她指給一個素未謀面的陌生人?
"海棠?"他擔憂地喊道。他看著女兒蒼白的小臉，他立即伸手扶住她，深怕她會突然倒了下去。
"皇阿瑪……"海棠含淚看向皇太極，顫抖的低語，"您曾經答應過我，不會勉強我嫁給我不愛的人。"
是的，他是說過這句話，而君無戲言，面對女兒的楚楚淚眼，有生以來第一次，他竟然感到無言以對。"海棠……"
"求求您收回成命吧!皇阿瑪。"她寧願在瀟湘宮里度過她的一生，也不要將自己的未來嫡在一個素未謀面的陌生人身上。
他嘆了一口氣，道:"這是不可能的，海棠。詔書己下，朕不能失信于天下及阿斯朗。"海棠必須嫁給阿斯期，這己經是個無法更改的事實。民無信不立，他若是收回成命，將來如何號今天下?
海棠不再說話了。從她懂事開始，她就知道——詔書既下，萬難更改;她不能抗命，除了嫁給阿斯朗之外，已別無選擇。
"海棠，"皇太極托起她的小臉，拭去她搖搖欲墜的淚珠，道:"阿斯朗會是個好丈夫，我相信你嫁給他會過得很幸福。相信阿瑪，阿瑪不會斷送你的未來。"
是嗎?是這樣嗎?要她心中帶著另一個人影，去嫁給一個未曾謀面的男人，這樣她就會幸福了?海棠不由得想起那個曾在她生命中，如驚鴻般匆匆掠過的男子。她忘不了她與他四目相對時，那種震撼的感覺，像是一種極深極深的牽絆，仿佛早在幾生幾世以前就己糾纏不休。
她相信那種感覺是種生命的悸動，與他的那一照面，觸動了她的靈魂，她的體內好像有什麼正在復蘇，有什麼正在慢慢地覺醒。然而，這樣的觸動是否來得太遲?皇阿瑪的指婚，怕是把這樣的牽絆連根斬斷了吧?皇太極又對她說了些什麼，可是她卻听不見任何聲音，她只是模模糊糊地知道，這個婚約——沒有她抗拒的余地了。
第四章
餅了中秋節之後，天氣漸漸轉涼，北安王府里栽種的秋海棠卻娉婷優雅的盛放了整個庭園。
海棠受表妹薰尹之邀前來北安王府作客賞花，這對表姊妹同是十六歲的花樣年華，也同樣將在今年嫁為人婦，但兩人的心情卻迎然不同。薰尹即將于三個月後嫁給青梅竹馬的定王府二貝勒宣豫，而她，卻是在一個半月之後即將展開一段身不由己、沒有期待的婚姻。
"我們再過不久就要各自嫁為人婦了，以後見面的時間就不多了吧?想想覺得好舍不得喔!"薰尹突發感傷地道。
"是啊!"海棠感傷地笑笑。她又何嘗舍得?她與薰尹兩人從小為感情就好，就像親姊妹一般親密知心，真到了要分別的時候，只怕她也會不知如何面對啊她從來就不善于處理自己的感情，即使傷心難過，她也很難說出口。
"海棠表姊，你成親之後別忘了要常常與我聯絡，如果你不嫌棄的話，也可以常常到定王府來小住數日。"
海棠微微一笑，問:"這樣好嗎?宣豫貝勒不會不高興嗎?"
"宣豫知道我們要好，他不會介意的。"薰尹笑道。相對于薰尹的甜蜜，海棠覺得自己一點也沒有待嫁新娘的喜氣，仿佛皇阿瑪的指婚距離她很遙遠一般。
"你一定會過得很幸福的，薰尹。"
薰尹親密的將頭靠在海棠的肩上輕語著:"你也會的，海棠表姊。"她知道海棠在擔心什麼，但她相信皇姑父的眼光，他是那樣寵愛海棠表姊，絕對不會斷送了表姊的幸福。
海棠無力地一笑，輕輕地道:"薰尹，我真的好羨慕你。"
薰尹睜大雙眸，不解地問:"羨慕我?"
"是呀！"她笑道:"能嫁給心中所愛的男人，並且一輩子相守到老，一個女人的幸福莫此為甚。"
"難道你……難道你不愛阿斯朗嗎?"原本薰尹想問的，但是她不想惹得海棠難過，所以及時住了口。
基于對薰尹的了解，海棠立刻就察覺薰尹的疑問，她淡淡地道:"我要如何愛他呢?我甚至不曾見過他，他是個什麼樣的人，我一點也不了解。"薰尹沉默了。
她是听宣豫說過，海棠的未婚夫婿——阿斯朗將軍，是個極為出色的軍事政治家，他的爵位甚至凌駕在汗父的長子豪格之上，直逼十四位親王，年輕一輩的滿族親貴之中，還沒有人的功勛能夠超越他。
可是他的爵位再高，也不能代表他的為人便是端正，沒有實際相處過，要了解一個人，談何容易?"皇姑父他——沒有安排你們見面嗎?"
海棠搖了搖頭。"見了又如何?知道他的模樣，也不能代表什麼，況且"說到這里，海棠便頓住了，沒有再往下說，反倒是薰尹整個好奇心被她挑起。
她追問道:"況且什麼?"她直覺這會是一句很重要的話。
望著表妹好奇的眼光，海棠也不再隱瞞。"我的心里已有人了。"
"啊!"薰尹吃驚地低呼。和海棠表姊認積那麼久了，怎麼她一點都不知道海棠表姊心中己經有喜歡的人了?怎麼會這樣?這下可好了，表姊一個半月之後就要嫁給阿斯朗將軍為妻，這事情要怎麼善了?
"你喜歡的人是誰?是什麼時候的事情?"薰尹一個勁兒的追問。
"我不知道他的名字，我們只有見過一次而已，就是在皇阿瑪為凱旋而歸的阿斯朗將軍設接風宴的當天。"
"這麼說，你們認識甚至不到一天?"太快了!這一點也不像平常的海棠表姊會有的行為。她所熟悉的海棠，是閑適從容的，海棠嗜書、嗜畫，她喜歡平靜的生活，在平淡中咀嚼生命的樂趣。她就像一朵秋海棠，不與百花爭春，不與荷花詠夏，淡雅地在一旁綻放幽香，在一片令人眼花撩亂的花海中，她的優雅成了最具韻味的嬌妍。而今，她的心中因存在了某個人的身影而苦惱著，一方面她高興海棠總算為某人而心動，一方面則憂慮著這段來得又急又快的迷戀，對向來心如止水的海棠會有什麼樣的影響。