「閉嘴！」他低吼。
他用手指挑出一些透明的藥膏，用著與他語氣完全相反的力道輕柔地撫揉她的左頰，為她上藥。
藥膏涼涼的，混著淡淡的薄荷味與藥草味，好舒服……
上完藥，他放平她的身子。
「睡吧！」
他在她身邊躺下，一手摟住她的腰，霸道地擁著她。這是為了防止她翻身壓到上藥的傷。
這樣的睡法令采靈相當不習慣，因為她左頰上了藥，被迫面對他而眠。但是，他強烈而令人迷醉的男性氣息刺激著她的嗅覺，使她放松不下來。
「我，不習慣——」
他應該要等她睡著後再上床，他以前都是這樣的啊！不然她一個人睡也是可以的。不過，她不以為今天的雷季淵肯這麼做。
「你的體力還很充沛是不是？」他邪氣一笑，「如果你不累，我們可以行房。」
他大膽的言行嚇壞她了。她忙閉起眼楮，感覺臉熱熱地發起燒來。
雷季淵低低的笑了。
原以為她今夜鐵定睡不著覺，卻沒想到她輕易地進入夢鄉。
望著妻子沉睡的安詳容顏，他俯近她，在她粉紅色的唇瓣輕輕一啄。他的額頭靠著她的，閉上眼楮，與她相擁而眠。
★★★
「氣死我了！真是氣死我了！」塔拉海踩著重重的腳步，怎麼也不相信雷季淵居然會這樣對她。
今天一早，雷季淵便登門來訪。
昨天秋獵才結束，今天他便來找她，她還為此竊喜不已，以為他是迫不及待想見她，沒想到——沒想到他一開口就是一陣斥責，他居然是為了那個無恥的漢女來責難她！
那個賤人有什麼好？為什麼一向處處留情的表哥會那麼珍視她，把她捧在手中小心翼翼的呵護著？
不！她不相信表哥真的愛她！
如果他真的愛她，那麼之前為什麼要放她獨守空閨，請旨參與秋獵？
由此可見，一定是那個漢女在他面前搬弄是非，表哥才會把所有的過錯都推到她頭上！
哼！一定是這樣！
那個無恥的女人要是以為她這麼做她就會怕了她，哼！那她可打錯如意算盤了。
塔拉海冷冷地笑了。
她絕對要應采靈知道她——塔拉海郡主不是好惹的！別以為她會一聲不吭地任由她欺凌。
等著好了，她會要她付出代價的——
「女乃娘！」
「郡主。」
「你去給我找人調查兀真．應采靈那女人，我要知道她的弱點！」奴罕氏慌忙搖頭。
「郡主，這麼做有失您的風範呀！何況……得饒人處且饒人，冤冤相報何時了？這件事，您就當作沒發生過，算了吧！」
塔拉海听完，重重的拍打茶幾，怒道︰「女乃娘！你好大的膽子，居然對我說起教來了！那個女人得罪我、搶走了我的表哥，你居然叫我當作沒發生過這回事，你教我這郡主的臉往哪兒擺？少唆！我叫你去你就去，不然就有你受的了！」
奴罕氏不敢得罪刁蠻的主子，只好乖乖照辦。
「是，奴才這就去辦！」
★★★
采靈將畫好的梅花圖樣描到白色底布上，上面再覆上一層金黃色的綢布，以繡花繃子固定住，開始著手配置繡線。
因為塔拉海將采靈早已畫完成的圖撕毀了，她只好又花費一次的工夫重新打樣過。但是，采靈總覺得沒有原先畫得好，所以一畫再畫，嚴格說起來，她一共花了三天畫圖，從二十多幅圖中，選了一張自覺還算差強人意的圖打樣。
畫湄跟在采靈身邊將近六年了，照理說她是最了解小姐的個性與想法的人，實在不該驚訝的。
從吃過早膳後，小姐便著手繡起枕套。中餐除了喝些熱湯外，她就是靜靜地坐著繡花。算了算，她有五個時辰都在做同一件事，太強了！
她知道只要是小姐想做的，她就會執意做到一個階段為止，在這樣一個男尊女卑的社會中，小姐的個性也算是少見的吧？無論是追求自己的幸福，或是與刁鑽的塔拉海郡主、與王妃、與睿王爺之間的應對，立場都是那樣堅決，知道自己要的是什麼、想表達的是什麼……全是由她自己取決，無一絲勉強。
要是她也能有這樣的個性就好了！
自古以來，女人的地位始終被壓抑得死死的，被教導成听話、柔順、依附男人而活的菟絲花。而小姐卻非常率真，難怪有時候把老爺氣得七竅生煙。
畫湄輕輕地笑了起來。原本是愉快的微笑，不過一會兒之後，卻笑得嘶牙咧嘴。喔，腿好麻！
真佩服小姐還能維持那樣的姿勢不變，她才站沒幾個時辰就吃不消了。由此可見，小姐之所以能成為小姐，也要有下人難及的毅力才行。
天色漸漸暗了，就在畫湄不知道還要再站多久時，應采靈開口了。
「我再繡一刻鐘就停手，你去廚房拿些吃的，我有些餓了。」
「馬上就來！」只要別再叫她站著，做什麼她都願意！
看著畫湄一溜煙的奪門而出，采靈搖搖頭笑了。
其實她早知道畫湄在一旁猛撞兩腿，而且小心翼翼的不敢驚擾到她，所以一時起了玩心，捺著性子慢慢繡，想看看是誰先撐不下去。呵呵，看來她的毅力還是高過畫湄一籌。她拿高繡花繃子瞇起眼楮看了看。還好嘛！很久沒做女紅，幸虧技藝沒有生疏了。
她心不在焉地換線，繼續往下繡。
上一次她做女紅是何時的事了？大概是一個多月前吧？她記得為了準備嫁妝，所以親手繡了一床枕被，不過，那床成品已經被她賭氣的剪破了——因為她沒能嫁給平遠，所以索性全毀了。
采靈微微一笑。嗯，她當時的舉動和那位野蠻的塔拉海郡主好象如出一轍嘛！到現在，她才發現自己的修養好象也沒有比塔拉海郡主好到哪里去。正在這麼想的時候，她听見有人走進房了。
畫湄的動作俐落不少嘛！「我馬上就繡好！」還差幾針就可以把第六朵紅梅完成了。
一個低沉悅耳的嗓音在她耳畔響起︰「在繡什麼？」
那個熟悉的聲音與她那麼接近，害她毫無預警地被嚇了一跳，針尖狠狠的扎進指頭里。
「呀……」她痛叫一聲，跳了起來。
完蛋了！綢布上滴到血了。
「水水水……」
她慌張地四處找水，不趕快洗掉，她這幾天的苦心就白費了啦！
情急之下，她把桌上的茶水倒進洗臉盆中，把綢布快速地浸泡到水中，看見綢布上的血漬變得越來越淡，她松了口氣，這才看向始作俑者——雷季淵。
他走向她，眸中寫著深沉。
「你在做什麼？」他低吼。
血都流得滿手了，而她居然先搶救那塊破布？！
「都是你，我的苦心差一點被你毀了。」她把布撈起來，拿掉繃子，苦著臉看著皺成一團的綢布。
唉！看樣子明天要燙過一遍才可以繼續繡了。不過，這種結局她已經感激得要偷笑了。若萬一留下污漬，她只好認命重繡，但那樣一來，工程肯定會更浩大。
「要興師問罪，你至少該先止個血吧？」
他抓起她的手，放到臉盆里去洗淨血跡。
「血一下子就止住了，不要緊；再說，學女紅的姑娘誰沒有被針刺傷過？早就習慣了。」
不知怎地，采靈臉有些發紅，因為他離她那麼近，近到他致命的氣息回旋在她的鼻間。
雷季淵眉頭一皺。
「你繡那是什麼鬼玩意兒？」
采靈听了為之氣結。
「什麼‘鬼玩意兒’？那是枕頭套。」
她不承認她的繡藝有那麼差！「我知道你瞧不起這些東西，放心！我不曾自作聰明繡那些——鬼玩意兒給你的，我是要送給公公婆婆。」面對她的抗議，他僅挑高了一邊眉，笑得邪氣。