「我怎麼會把你賣掉呢?我只是把你嫁出去而已。男大當婚女大當嫁是很正常的呀!而且你絕不會是妾的……你這妮子是打哪兒听來這些流言?」
「什麼流言?」她大叫︰「那是千真萬確的事實!」
唐弘頭痛的看著女兒。都怪他口沒遮攔，當初，如果不要抬出「東方朔」這個名號，那麼今天一點事也不會有。
「雪兒，你不要那麼激動——」
唐雪茵看著唐弘，一副要打破砂鍋問到底的模樣，「爹，該是讓我知道的時候了吧?」
看著固執的女兒，唐弘無奈的笑了。
「好吧!讓我告訴你這整件事的前因後果。」在唐雪茵身邊坐下後，唐弘開始娓娓道來。「東方朔在二十歲時組了一個幫派，就是現在名震江湖的‘風塵少君’。他允文允武，是個有大將之才的有為青年，如果他願意，要加官晉爵絕非難事。但是他無絲毫仕宦之心，只願意過著逍遙寫意、不受拘束的日子。」
「哦?」唐雪茵呆呆地應了聲。
唐弘繼續說道︰「英俊又多金的公子哥兒，奢靡浪蕩在所難免，擁有幾個紅粉知己也是無可厚非，更何況東方朔條件極優，但是他沒有!他不會招惹一群鶯鶯燕燕來尋歡作樂，倒不是他對女人沒興趣，而是——他就是那種‘一生只為一紅顏’的男人，他寧可獨身一輩子，也絕不會為了結婚而結婚。東方丞相為此傷透腦筋，從他十四歲起就拚命設計他成親，卻都無功而返，當時他一心只想組織幫派。就這麼巧，在你三歲生日當天，東方朔看到你能從一堆書中挑出《書經》和《禮記》時，他非常感興趣的對我說︰‘如果令千金長大後仍然如此美麗聰穎，那麼我會前來迎娶她。’」
听到這里的唐雪茵沉不住氣地跳起來說道︰「什麼?!他的求婚居然這麼草率?」不但不隆重、不浪漫，而且根本就不正經!
唐弘苦笑了一下，繼續往下說︰「後來有一天，東方丞相拿給我一個東西——就是你手上的那只玉鐲——告訴我那就是信物，因為他的小兒子唯一感興趣的女人就是你。他已經決定要你當東方家的媳婦兒了。」
整個前因後果都明白了之後，唐雪茵蹙了下秀眉，「可是這件事情好像就只有爹您當真耶!東方家一點風聲也沒有。」
「真正會有動靜會是在你滿十七歲的時候，離現在還有一年呢!沒想到卻提前發生了，呵呵……」
「爹，你有沒有想過——也許東方朔沒有你想象中那麼君子?或者是……他根本與我就是相克犯沖……」
「怎麼可能嘛!你們的八字早就合過了，非常相配呢!至于東方朔的為人，那你就更不用操心了，我信得過那小子。」
這個岳父已經完全偏向未來的女婿那邊去了!
唐雪茵看著唐弘得意的模樣就覺得快要瘋了。她無力地說︰「爹，我明天想到表哥家小住。」
「住明堂家呀?為什麼?」
「我有我的用意嘛!」
她已經答應莫琊要常常過去將軍府陪她了，往來御史府與將軍府來回奔波很累人的，酈明堂剛好住臨安，住他家最方便。
「好吧!我明天派人送你去。」
「不用了，我自己騎馬去。表哥家又不是很遠，快馬不用一個時辰就到了，坐轎子慢慢晃大概要晃半天，萬一遇到打劫更麻煩。」
「不然我叫明堂來接你，如何?」
唐雪茵笑道︰「他要辦公、要上朝的，哪來這麼多閑工夫?如果是派家丁那也免了，勞師動眾，我可承受不起。」
唐弘皺著眉笑了，「你這個鬼丫頭!好吧!爹全依你了。」
唐雪茵眉開眼笑，「謝謝爹!」
???
第二天午時，狀元府來了一位稀客。
「雪兒?」酈明堂大吃一驚，「你到這兒來做什麼?」
唐雪茵一張俏臉陰沉沉地瞪向他，「我不相信這就是酈明堂見到一個可愛的淑女所說出來的歡迎詞。」
酈明堂失笑了。「算我失言了。」
他幫她卸下行李，交給僕人拿去安置。
沒有時間讓酈明堂發問，唐雪茵立刻接下去說道︰「我好餓喔!你這里有沒有可以充饑的?」
「有!夠你吃的。去洗手，馬上就開飯了。」酈明堂寵溺一笑。
「感激不盡。」
簡單的梳洗後，唐雪茵在餐桌邊坐下，什麼也不說的就開始埋頭苦吃。
看著這個專程挑在正午時分來拜訪他的食客，酈明堂調侃道︰「看樣子你在家中受盡凌虐，連飯都沒吃飽，真是可憐的孩子。」
吃了半飽之後，唐雪茵總算有體力可以理他這個表哥。
「我是早餐忘了吃就上路了。」
「來我這邊敲詐一頓飯就是你千里迢迢跑來這兒的目的嗎?我可不相信喔!」
「當然不是啦!」唐雪茵猛對酈明堂拋媚眼，「我是因為想念你，非常非常想，所以就耐不住寂寞的跑來了。」
「喲!這麼難笑的笑話虧你掰得出來。你明明知道我不是三言兩語就可以打發的，所以，如果你還想在這里吃晚飯，你還是老實招供了吧!」
「好吧!老實告訴你好了。」唐雪茵接過身旁丫環的毛巾擦了擦嘴巴，道︰「事情是這樣的︰昨天我到臨安玩，認識一個新朋友，我答應要常常去陪她——因為她很寂寞，丈夫又不安于室，所以我干脆搬到你家小住，順便又可以去陪她，一舉兩得嘛!」
「哦?何時我家變成客棧了，身為主人的我居然一點也不知情。」
唐雪茵被逗笑了。「唉!表哥，咱們都是自家人嘛!計較這麼多多見外呀!是不是?」
只有在這種時候她才會承認他們是一家人。酈明堂好笑地搖搖頭︰「自家人?我只記得我有一個表妹，可不記得幾時多了個表弟。」
「表弟?」她不解地重復，而後恍然大悟，笑道︰「你是指我的服裝呀?穿這樣方便嘛!而且不容易被搶。」
她今天還是一身的粗布短褂，仿若小書僮。
「待會兒去把這套不論不類的衣裳換下來，懂了沒有?」酈明堂實在不喜歡她這麼穿，因為就算是她穿成這樣，還是不像個男人。
「懂。」她乖巧地點頭。
「表哥，說真的，我可以住下來吧?」
揉揉她的發絲，他低笑，「你覺得我還有選擇的余地嗎?」
「完全沒有。」
酈明堂無奈地搖搖頭，這才開始動筷子吃飯。
吃飽飯的唐雪茵托腮問道︰「表哥，你說過東方朔是一個君子是不是?」
「我是說過。‘風塵少君’的名號可不是浪得虛名。」
「可是——」她突然非常憤慨的拍了下桌子，「我發現他是一個無賴!不僅無賴，而且還是個超級毒舌家!」
一頓飯都沒辦法好好吃的酈明堂道︰「听起來你似乎是實際領教過東方朔的樣子。」
「不小心被你發現啦?」
「你的表現實在是太明顯了。」
「是嗎?好吧!我是和他打過照面了，可是我發現他根本不像傳聞中那麼君子嘛!」
放下碗筷，酈明堂談談一笑，「要了解一個人談何容易?你們打照面時或許不是很令你愉快，可是，你認為你也是用最好的態度面對他嗎?如果是你先激怒他，就不能怪他也用惡劣的態度回應你了，是不是?」
好像滿有點道理的耶!
「嗯，說起來，那天我的態度好像不是很好。」
至少在迎春院那次見面是她撒潑在先。
「那就是?!我想這世界上大概除了我之外，是不會有人忍氣吞聲接受你凶巴巴的態度的。」