楔子
水邊沙外，城郭春寒退，花影亂，
鶯聲碎，飄零疏酒盞，離別寬衣帶。
人不見，碧雲暮合空相對，
憶昔西池會，鷺同飛盞。
攜手處，今誰在？日邊清夢斷，鏡里朱顏改。
春去也，飛紅萬點愁如海。
──秦觀．千秋歲
「格格！榜格！燻尹格格，您在哪兒啊？」
定浚王府里，北安王府三格格燻尹的女乃娘、丫鬟們在祈和園里驚慌失措地尋找年僅七歲的小榜格。
「哎喲，找不著燻尹格格可怎麼辦？回去之後怎麼向王爺福晉交差？」燻尹格格的女乃娘福嬤嬤著急地說。
「不會的！埃嬤嬤，咱們明明就看見格格往這方向來，絕對丟不了的！」丫鬟娟兒在一旁安撫地說著。
「是啊！咱們再回頭找找，說不定就能找到了。」珍兒說道。
唉！都怪北安王爺福晉縱容寵溺三格格，就連定浚王爺的大壽都帶著小榜格前來，雖說兩府是世交，同這麼做不就明擺著將小榜格許給定浚王府的二貝勒宣豫了嗎？兩個孩子都那麼小，這萬一二貝勒出了什麼岔子，小榜格將來可怎麼是好？當一輩子寡婦嗎？
呸呸！瞧她這老婆子在想什麼啊！怎麼可以無端詛咒自個兒的主子？還是趕緊找到小榜格要緊。
正要掉頭回去找時，娟兒卻扯了一下福嬤嬤的衣袖，指著祈和園再過去些的院落，道︰「福嬤嬤，剛剛沒注意看，沒想到那兒還有座別致的院落，而且還透著燈光，咱們過去瞧瞧，說不準咱們三格格就在那兒！」
娟兒才說完，福嬤嬤便斥責道︰「笨丫頭！你知道咱們王爺福晉與定浚王府是世交吧？你剛到北安王府當差，還不知道規矩，福嬤嬤告訴你，那兒是北苑，是定浚王府的禁地！」
「禁地？」娟兒狐疑的望向北苑的方向。「是定浚王爺的冷宮嗎？」
「別胡說！那可是定浚王府大貝勒宣臨所居之處。」
「嗄？」娟兒吃驚地瞪圓了眼，「堂堂大貝勒怎麼會離群獨居，住在偏遠的北苑里？莫非這大貝勒性格古怪？」
「他不是性格古怪，而是帶了煞氣！」珍兒從小就被賣進北安王府，對于定浚王府繪聲繒影的傳聞也知之甚詳。
「煞氣？」
「宣臨一出生便克死親額娘定浚福晉，接著是太福晉，所以，定浚王爺才讓大貝勒住在北苑，免得又克死了誰！所以說，他不是煞星是什麼？」珍兒又接著道。
「珍兒！」福嬤嬤叱道︰「你這妮子就愛亂嚼舌根，看我回府之後怎麼整治你！現在，給我去找三格格！」
「喳！」
燻尹格格見福嬤嬤與兩位丫鬟都走掉了，才敢從假山後面跑出來。她對著福嬤嬤一行人離開的背影做了個鬼臉。
「哼！我宣臨哥哥才不是煞星呢！」
宣豫跟她說過，宣臨絕對不是帶著煞氣的煞星，要不，他每回趁著他阿瑪不注意時去找宣臨，怎麼會沒事？
宣豫說宣臨是個好人，雖然阿瑪把他關在北苑中，他也沒有任何怨恨。
而且，宣臨什麼都懂！漢文、滿文、蒙文無一不精，他甚至看過他馬上羿射的功夫，宣豫說，與宣臨哥哥年齡相仿的貝勒們，沒有人比他更出色了！
燻尹當然見過宣臨，她常常跟著宣豫到北苑來，不過，因為她怕生，所以每次都只敢躲在門外偷看。
她一直以為宣豫的長相可以稱得上非常好看的了，就她所認識的人當中，沒有人不喜歡宣豫的。
可是，宣臨卻比宣豫更好看！尤其他那一雙特殊的藍眼楮──據說是宣臨的額娘，也就是側福晉是個異族人的緣故──會隨著情緒起伏，而轉變成時而深邃，時而清澈的藍。
她沒有告訴宣豫她要來看宣臨的事情，因為如果有宣豫在場，她就不好意思對他說話了。
趁著守門人不注意，燻尹悄悄地從他們的身後溜進去；幸虧北苑沒有太多僕人，所以要躲開幾個來來往往的丫鬟不成問題。
溜進大廳，里面空無一人，燻尹有些失望地正想出去，卻發現右邊有個小書房，探進腦袋一看，宣臨果然在里面。
宣臨正坐在高高的木梯上找書，听見些微聲響便立刻轉過頭來。
「啊！」燻尹被他嚇了一跳，不過，還是綻開可人的笑顏喊道︰「宣臨哥哥！」
宣臨理也不理的轉回頭去，取了想要的書之後，便下了梯子轉身走回寢居。
「宣臨哥哥，你在看什麼書？」燻尹雖然學了一些滿文，但是漢文卻是大字不識得一袋。
宣臨沒說話，他可沒興致陪一個女乃娃兒玩，他沒有把她轟出去已經算不錯了。
「宣臨哥哥，今天是你阿瑪的大壽，為什麼你不去祝壽？」
燻尹無心的問話卻惹得宣臨回過頭來狠狠的瞪了她一眼，燻尹嚇得立刻垂下頭，不敢再多問。
而宣臨卻突然對她說話了，只不過，口氣是陰森冷冽的。
「你不知道我是個煞星，會克死人的嗎？我這一出席，說不定壽誕會變成冥誕。你如果不想死的話，就快點滾回你阿瑪、額娘的身邊！」
燻尹听完，用力的搖搖頭。
「沒那回事的！你不是煞星。」
宣臨不想听她說話，徑自往前走去。燻尹怕跟不上他的腳步，只好小跑步地追在後頭。
「我相信你不是！我和宣豫都相信你不是！你是個好人，宣豫還說你是個厲害的‘薩哈達’！」
薩哈達是滿文中「獵人的首領」的意思。因為宣豫不只一次向她提起宣臨的騎射功夫，所以，他們便偷偷給他取了一個「薩哈達」的綽號。
其實，宣臨的綽號還不只這些，因為宣臨博學聰明，所以宣豫又給了他一個「淑勒」的別名；淑勒是滿語「聰明、睿智」的意思；也因為宣豫有問題常常會請教宣臨，所以，宣豫又稱宣臨「昆都倫」，而昆都倫是蒙古語「英明」之意。
由這些別稱可以知道，宣臨在宣豫的心目中的地位有多麼重要，他幾乎可說是崇拜、愛戴著自己的哥哥。
薩哈達？宣臨揚了揚唇角。宣豫什麼時候見過他騎射了？居然就這麼大言不慚的替自己的兄長冠上這個別名。
見到宣臨笑了，燻尹心情也輕松多了。她從腰間解下一個小羊皮水袋，獻寶似的遞給宣臨。
「這是什麼？」一股從未聞過的香氣沁人心脾，凊淡卻縈繞不去，就像燻尹給他的感覺。
「你喝喝看，這是燻衣草茶。」
宣臨將水袋扔還她。「不必。」
「為什麼？這個很好喝耶！」她還特地從家里帶來請他，連宣豫都還沒喝過，而他竟然不領情！「你喝一口嘛！」
「我不想喝。」他懶得理她。
燻尹頗感挫折的看著宣臨愈走愈遠的背影，語出驚人地道︰「你如果把這個喝完，我就唱歌跳舞給你看！」
宣臨停下腳步。
唱歌跳舞？一個女乃娃兒能唱出什麼歌？跳出什麼舞？
不過，宣臨卻走了回來，接過她的水袋。
「好，我喝。你要唱什麼？」
燻尹甜甜一笑。「我要唱‘宜爾哈姑娘’。」
宜爾哈是「花」的意思，譯為漢文就是「百花姑娘」。
宣臨一笑，道︰「宜爾哈姑娘？這可是從蒙古科爾沁草原傳過來的歌呢！好，我就听你唱唱看。」
燻尹先是笑著曲膝為禮，隨後以稚女敕的歌聲邊唱邊跳起舞來。
青綠色的科爾沁草原上，
百靈鳥兒歡欣歌唱，
好久好久以前，
這里住著一位美麗的宜爾哈姑娘。
她在百花叢中放牧牛羊，
在呼倫貝爾湖旁歌唱，在彩霞滿天的草原上，
連夜鶯也齊聲引吭。