江南夢點頭。
「人在生氣的時候總是口無遮攔的，就像你和錦繡吵架時，你會打她對嗎？但哪個做姐姐的不打妹妹？你是這麼想的吧。」江萬海耐心地說。
「是呀。」江南夢點頭，「打完，我也會哄哄她的，但一想到娘那麼疼她，所以有時也不會去哄她了。」
江萬海點頭，「這就對了，既然你知道你娘也疼你的，所以你不要再為難錦繡了，好嗎？」
江南夢點頭，小臉上閃現出梨花帶雨的笑容。
錦繡面對著阿福，回憶了綿綿的往事。
阿福一雙眼楮盯著錦繡，像是要看穿一切般，讓她有些心虛。
「你看什麼？」錦繡問。
阿福笑了，是很大聲的那種，而且笑了好長時間。
「笑什麼？」錦繡有些忍無可忍。
「依我看，你是自己跳進荷塘里的吧！」阿福賊賊地說。
「你……」錦繡睜大了眼楮，「你怎麼知道？」
「像你這樣古靈精怪的，江南夢要是真把你推下去，你怎麼可能因為擔心江南夢而在你爹門口偷听呢？八成是因為心虛。」阿福對錦繡說。
錦繡捶了阿福一拳，對他說︰「就你機靈，其實我就是氣不過姐姐總和我搶江楓，才陷害她的。可事後我真的擔心姐姐，才會去爹爹那兒偷听的。」
「你就不怕淹死？真有你的。」
錦繡搖頭，「才不是呢，我可沒那麼笨，我是當著陶青和江楓的面才跳下去的，而且那時姐姐明明真的推了我，我也就順勢了，我那時就知道江楓一定會救我的。」
阿福尷尬地站著，他心里有些失落。換作是我，也會救你的，只是你更信任他呀。
「對了，有件事情我想跟你說。」錦繡認真地對阿福說。
「什麼事？」
「我們什麼時候去找陶青哥哥？」
阿福笑著說︰「你總算還記著，我們現在就可以去找他。」
燭燈搖曳。
片片茶葉和著水渦，輕飄飄地旋轉。
陶青放下茶壺，笑眯眯地看著錦繡。
「哥哥，快說呀，什麼主意？」錦繡追問。
「我們現在還不知道是誰給義父下的毒，但是如果等著那些人露出馬腳，那會是相當長的時間。」陶青語氣暗含試探。錦繡點了點頭，她對陶青的用意了然于心，「你想讓我做什麼就直說吧。」
「我想讓你做聖地山莊的新莊主。」陶青堅定地說。
錦繡吃了一驚，對阿福說︰「你們要讓我奪權？」
阿福點頭。
錦繡搖頭說︰「不行，如果聖地山莊交給我，那才是最大的錯誤。」
「但你必須這樣做。」陶青說。
「不行，陶青哥哥才是最好的人選，就算不是他，也應該由姐姐來做莊主，或者……」錦繡覺得心里有些不自在，慢慢地說，「是江楓。」
阿福搖頭，「不，就是你，不要忘了，在江南那些浪子要殺的人是你，所以你才是那個害死你爹爹的人的最大威脅。」
錦繡想了想，對阿福說︰「你讓我逼他們采取行動？」
「是的。」陶青將手搭在錦繡肩頭，對她說，「但是這會給你帶來危險，你要仔細想清楚。」
錦繡義無反顧地搖了搖頭，堅定地對陶青說︰「我不會怕的，從我見到爹爹死的時候，我就不知道什麼是害怕了。」
阿福不語地看著錦繡，可憐一個姑娘家，卻要背負這樣的家恨。他不覺有些心疼，便對錦繡說︰「你放心，我一定會保護你的，不讓你受到傷害。」
一股暖意涌上了錦繡的心頭，她感激地看著阿福。
陶青對錦繡說︰「繡兒，明天你要對大家說，聖地山莊要選出新的莊主，接著你要盡可能地游說大家讓你當莊主。」
錦繡看了看阿福，又對陶青說︰「你們有沒有要懷疑的人，或者你們想要讓我牽出誰？」
陶青端起茶杯，輕輕吹著，他示意錦繡喝茶。
錦繡無奈，壓著性子喝了一口，因為是熱茶，錦繡被燙得伸出了舌頭。
「你不要問我，我們在懷疑誰。」陶青眯著眼楮對錦繡說，「而且，我們也不會告訴你。」
「為什麼？」錦繡不解地問。
「因為我們不想讓那個我們懷疑的人覺得我們在懷疑他。」阿福以一種輕松的口吻說。
錦繡一頭霧水。
「繡兒，有的時候不讓你知道，其實是一種對你的保護。」陶青對錦繡說，「而且，從你今天走出這個門開始，我就會置身事外，所以，一切的事情你都要自己解決。」
錦繡不語，良久，她堅決地說︰「我明白了，哥哥你不要擔心我，我一定會做得很好。」
回廊上，兩個人一前一後，慢慢地走著。
臨近房門，錦繡站住，回頭對阿福說︰「阿福，真是對不起，把你也牽扯進來了。」
阿福回望著她，不乏溫柔地對她說︰「我希望你時刻都記在心里，我會保護你的，你不要覺得害怕；我會陪在你身邊，你更不要覺得孤單。」
魔咒一般的話語，讓錦繡做了一個改變她一生的決定，她撲進了阿福的懷里。
她將頭埋在阿福的胸前，她在流淚。
「阿福，我怕，怕我一個人真的撐不下去。」她小聲地說。
阿福覺得自己的心被猛烈地撞了一下，那是一種悶悶的疼痛，從心里涌向全身。他用手輕輕地拍著錦繡的背，對她說︰「我知道，為了你爹爹你一個人吃了很多苦。我不會讓你再受一丁點兒的委屈。」
餅了很久，錦繡離開了阿福，淚眼??地說︰「你走吧，我不想連累你。」
阿福用一雙明亮的眼楮看著錦繡，唇邊含笑，對錦繡說︰「你覺得我會走嗎？告訴你吧，自從你在一品樓替我擋了細細的那一巴掌後，我就知道，自己一輩子也不會離開你了。」
「這又何苦呢？你明明知道我們在面對著多麼可怕的事情。」
阿福笑了，笑得很開心，「你不會是舍不得我吧，看來真的開始關心我了。」
「你臭美！」錦繡羞得滿臉通紅。
「好了，回房吧，明天我們就要開戰了。」阿福認真地對錦繡說。
錦繡用力點了一下頭，「嗯，我會努力的！」
第十三章
聖堂。
人頭攢動。
錦繡直視著每一雙向她投過來的眼楮，態度堅定。
「爹爹尸骨未寒，我們不能這麼快就草草定下莊主的位子。」江南夢對錦繡說。
「沒錯，就是因為爹爹尸骨未寒，我們才更要選出莊主，不能讓聖地山莊有絲毫的危險。」錦繡對江南夢如是說。
江南夢也不示弱，「繡兒，這不是兒戲。這件事需要慎重。」
「我知道這件事的重要。但我們只要一天不選出莊主，江湖上就會多出更多的傳言。」
「可……」江南夢還要繼續說下去，卻被人打斷了話語。
「兩位小姐，能否听耿仲一句？」說話的是耿仲。
「耿伯伯，你請說。」錦繡禮貌地示意。
「二小姐，耿仲在聖地山莊有四十年了，從我是個孩子的時候，就跟著老莊主。」耿仲道。
錦繡點頭。
雹仲繼續說︰「現在老莊主死了，我就更應該盡心盡力幫助兩位小姐。」
「耿伯伯，您對我們江家的恩情，我……」
「二小姐，你不要誤會我的意思。」耿仲打斷錦繡的話，「耿仲的確覺得莊主之位應早早確立，但是並不急于這一兩天。」「耿伯伯……」江南夢看著耿仲，心中不解。
「二位小姐，耿仲覺得當務之急是要找出莊主的死因，如果是有人加害，不找出凶手，也同樣會對新選出的莊主有威脅。」耿仲不緊不慢地說。
「耿伯伯說得有理，我也覺得選出莊主之事似乎操之過急。」陶青笑著說。