「其實往年不是這樣的。」霍洛英說道︰「听我老爸說，四十年前，我們的經營手法很新，還將很多中西玩法融合，政府也修了很多博弈法條，整個澳門因為博彩業蒸蒸日上。」
「難怪當時蓋了這麼多飯店。」蘇如霏點了點頭。「澳門真的很小，沒有月復地也沒有天然資源，不靠博彩娛樂帶動觀光，很難有發展。」
「是啊！」霍洛英有感而發。「當時賭王的博彩公司重整澳門賭業，讓這塊市場發展得很好，我們家也走路有風，只怕我們現在都沒有機會經歷那段輝煌的日子吧！」
「霍老爺打算退休了嗎？」
說到這里霍洛英倒是低下了頭。「唉！那老頭當年的勇猛都不知到哪去了，現在只想著退休，只會說以前多風光。」
霍洛英所言不假，當時的澳門雖屬葡萄牙租界，但是任誰都知道什麼人可以在澳門呼風喚雨，什麼人操縱著澳門賭業的生死，博彩是澳門的經濟大脈，賭王何家及共同出資的其他三家族，自然在澳門有著舉足輕重的威望。
「所以你從小身邊就得跟著一堆人？」蘇如霏想起那些隨從。
「是啊！到了後來，也變成了不得不。」霍洛英坐了下來，本欲從口袋拿出一根煙，看了看蘇如霏又收了起來。「最近世道真的變得很差。」
「我看飯店的設備其實很多都沒有更新，也是這個原因吧！」
蘇如霏專業的眼光早就替這間葡門帝國下了定論，房間鑰匙不是最新的感應式磁卡、門口的電鈴也是傳統的響鈴，而非電子顯示儀，這些都不應該是總統套房該出現的設備。
「你說對了，這幾年，賭場經營沒有翻新，加上黑道和場子總牽扯在一起，大街上就可以火拼起來，大家對賭博的印象差到了極點。」霍洛英想了想繼續說道︰「撇開這個不說，最近有什麼亞洲金融風暴對吧？弄得澳門簡直就是一個慘字，有人形容是‘民生敝凋’。」
「是‘民生凋敝’——」蘇如霏笑著糾正他。
霍洛英模模頭，露出難得的靦腆。「對不起，我……我從小就不愛念書。」
雖然霍洛英這樣說，但是蘇如霏看得出他的潛力。「其實你很有自己的一套想法和能力，或許不用書本證明。」
霍洛英笑了，眼前這樣的鼓舞，讓他歡欣莫名。「澳門今年就要回歸中國了，其實大家都在觀望，不知道會變成怎麼樣。」霍洛英幽幽地想著未來。
「希望不會再差下去。」蘇如霏說道︰「澳門已經連續四年衰退，經濟成長率已經倒退成負四點六個百分比了。」
蘇如霏將澳門的現況化為精準的數字，霍洛英听了月兌口而出。「哇！我就是喜歡你這種有腦袋的女人。」
這句話夾雜著崇拜、愛慕，蘇如霏明白，但只是淡淡笑開。「你年紀還輕，別老把這些愛來愛去的話掛嘴邊。」
她愛著厲子揚，這些年都沒變，更沒有想過自己跟一個小三歲的「晚輩」會擦出什麼樣的火花。
但霍洛英可不這麼想，他突然「呼」一聲站到蘇如霏面前，彎下腰對她說道︰「年紀輕？我可是很清楚自己要的是什麼！」他雙眼直視著蘇如霏，火熱的眼眸中只有她。「你就是我想要的那種女人。」
多年來都是自己對別人付出，得不到回報，突然一個男子站在自己面前肯定又認真地說著這麼直接的告白，霎時蘇如霏的心晃動了一下。充滿年輕氣息的霍洛英讓蘇如霏有種前所未有的感覺，不過此刻她的心仍被成熟穩重的厲子揚佔據。
「我不是開玩笑的，其實我第一眼見到你就知道你跟我身邊的女人都不同。」
霍洛英認真地說著，沒料到蘇如霏反問一句。「這麼說你身邊很多女人？」
「啊？這……」
「沒關系，以你的家世，我可以想見。」
「不是啦！她們統統加起來也不及你一人。」
「她們？所以真的很多女人？」
「不是不是啦！她們……唉！都是自己靠過來的，我沒有認真啦！」
看霍洛英一副急著解釋的模樣，蘇如霏被他逗笑了，直抓著他的語病開玩笑。「喔！所以你對身邊的女人都是玩玩？」
「對、對……喔！不對、不對！」
霍洛英可急了，蘇如霏瞧著他在意自己的模樣，有一絲感動浮上心頭，所以她打算和他講明。「你別著急了，其實我……我跟你真的不可能。」
霍洛英臉色一正，認真問道︰「為什麼？你已經結婚了嗎？」
「不，不是，是我有喜歡的人了。」
「你們要結婚了嗎？」
「這……不是，他愛著別人。」
「那還有什麼問題？你未婚、他不愛你，那不就結了？」
「感情的事哪有那麼簡單？」
「感情的事一點也不復雜。你睜開眼楮，看看周圍的世界，敞開了心胸就會接受不一樣的人。」沒想到霍洛英認真了起來，說得胸有成竹。「難道你要愛一個不會愛你的人一輩子？」
「我……」這個問題頓時讓蘇如霏答不上話，剛剛不都是自己在「教」他嗎？怎麼一提及感情的事情，反而都是他在講？
她沒有回答，看了看手表。「好了，改天再跟你聊，我約了人。」
「你還有約人？」
「是啊！我這趟來的目的是要跟澳門各飯店旅館交流，在香港時，陳程先生就約了我。」
「陳程……」霍洛英思索著。「喔——遠利飯店的小開。」
「是啊！看來你這霍家少爺對事業還算用心。」
「那當然，對手是誰總要知道吧！」霍洛英繼續說道︰「他不是剛回澳門嗎？好像去英國留學。」
「是，他可能要跟我談談澳門的發展和我們有沒有合作機會。」
「我也去！」
蘇如霏蹙眉笑問︰「你去做什麼？」
「我不能跟你談談澳門發展和合作機會嗎？再說……」霍洛英一臉正色。「跟我們合作一定比較有前途。」
「怎麼說？」
「‘遠利’的資產沒有我們龐大。」
蘇如霏笑道︰「你挺了解的，陳先生在電話中也表明，他們的資金比不上澳門其他集團，更沒有辦法跟‘Palatine’相提並論，不過他有許多先進的觀念，這點我滿欣賞的。」
「什麼先進的觀念？」霍洛英有些不是滋味。
「好吧！如果你真的想了解，就跟我一去吧！我就跟陳先生說大家同業一起交流一下。」
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就這樣，霍洛英開車載著蘇如霏到了約定的餐廳。
只見陳程很紳士地站在門口等她，並且替她開了門、帶位、拉看椅子……待蘇如霏就定位後他才入座。
霍洛英在一旁看著，沒有說話。
「陳先生您好，這位是霍家少爺霍洛英。」
「霍先生久仰大名，幸會幸會。」陳程身著深藍色西裝，手上帶著瑞士限量手表，說話時字正腔圓，一派紳士風範。
「您好，久仰大名，幸會。」霍洛英重復一次陳程說的話，觀察著他。
陳程看起來跟蘇如霏年紀相仿，言談間中英文穿插，蘇如霏不時點頭，不時對應著，兩人似乎講得很投緣。霍洛英句句認真听著，他听見許多飯店經營的專業名詞，也听到很多對于澳門旅游業的前景分析，最後听到兩人談起博弈。
「回歸後，現今壟斷的局勢應該會打破。」陳程說著，霍洛英沒有插嘴。
「你是說博彩獨佔的現況可能不再？」蘇如霏好奇地問著。