小李子？！
太監的話在她耳邊像是轟隆作響。似乎，有好多人要她記得——爹、娘、舞秋、楊羽和三位嬤嬤……
三位嬤嬤？！「玉佩……」她呢喃。
「什麼玉佩？葉昭儀，見皇上用不著戴玉佩的。」小太監回答。
「不……是給你的……在我房里……」她想要坐起，卻渾身乏力。
總管太監的臉上露出了微笑。原來，這新昭儀是懂得規矩的︰「昭儀的心意，小李子心領了。往後的日子長得很，昭儀若是記得，再賞給小的也不遲啊，將來奴婢要侍候昭儀的機會還多著呢！」
人生得美，又懂規矩。他見過這麼多嬪妃，卻從未見過像她這般的姿色，就連當年的皇後，也不及她的十分之一啊！
看來，要不了多久，大唐貴妃的位子，非這葉昭儀莫屬了。總管太監眼里有著贊嘆。
只可惜啊……小李子暗暗嘆息，不知道皇上能不能撐得了這麼久。
恍惚中，她覺得自己似乎被抬到了一座極大的寢宮內，然後，被輕輕地放到床榻上。
「葉昭儀，皇上馬上就來了，請昭儀記得，盡心侍候皇上。」小太監輕聲提點。旋即，她身上裹著的厚毯被緩緩掀開，「奴婢們退下了。」
一陣冷風竄過她的身子，讓她原先有些昏沉的腦子清醒了些，而乏力的身子，似也恢復了些氣力。
她撐起身子，看著四周時情景，卻赫然發現，裹在她身上的絲緞薄如蟬翼，根本無法遮住她絲毫。她心驚，即刻環住自己。
「小冰芯，朕的昭儀，你可真是朕見過最美的女人啊！」皇上的聲音自床榻邊傳來。冰芯驀地轉身。
皇上披著交領纏腰的黃飽，腰間的帶子並末綁緊，因此，他每走一步，胸前的衣襟也就跟著敞開，露出屬于老人的身形。
冰芯不自覺地後退，緊捉住自己胸前的絲緞。
「別害羞，朕不會虧待你的。」看見她的反應，大唐皇帝竟有一種征服的快感，她的退縮與羞怯，說明了她處子的身份，這讓他仿佛又回到了年輕時候，在皇郊意氣昂揚、豬捕野物的激昂。
她一句話都說不出口，只是直勾勾地盯著皇上那已老、已皺、已黃的身軀。
一只手觸上了她的頰，她忍不住閉上眼。似乎，不看就……就不會那樣難以忍受。但她沒料到的是，老皺黏膩的膚觸，卻因她的閉眼而更加清楚。
「不！」她後退，驚呼出聲。
皇上臉上的神色，在瞬間數度變換︰「葉昭儀！你敢忤逆朕！」
她身上忽冷忽熱，冷是因為驚懼，熱卻是源于藥的藥力。她的身體內仿佛有數百條熱源不斷發散，令她酥癢難耐，像是在渴求些什麼，而她的心卻冷到谷底，恍如墜入了人間地獄。她不知道，要自己的身子接受一個——她無法形容的男人，竟是如此痛苦。身子與心的無法配合，令她忍不住想吐。
「不，冰芯不敢。」她搖頭。難以想象她的家人因她冒犯龍顏而獲罪時請景，「我只是……沒經歷過……」
小小的解釋，瞬間化去了皇上的嫌隙和怒氣。
縱使貴為一國之君，他仍怕，怕在他妃妾的眼里，他已是個不中用的男人。
丙然，是他多慮了。有誰會嫌棄他？就算已老，他仍是人人尊崇仰望的皇上。她們愛他都來不及！
小冰芯的恐懼，只因為她仍是個處子。他喜歡處子，不是因為他是皇帝，而是，他可以一手教出自己的女人。
「原來，你是怕啊。放心，朕有過許多女人，很快聯就會讓你知道朕是無所不能的。」他志得意滿地笑。
數十年來，從沒有人在他的床第間抱怨過。
說完，不待她有任何反應，他欺身上前。
她被壓在床榻上、老皇帝的身下。她那薄如蟬翼、幾不蔽體的絲緞在瞬間被他扯下。她柔女敕的膚觸接觸到的，是老皇帝粗糙充滿皺褶的身軀。
強忍住惡心和哭泣的沖動，她承受著老皇帝在她身上磨蹭的雙手和唇。
耳邊的喘息聲越來越急促，她胸臆間卻像是承受著極度的痛苦，令她幾乎無法忍受。
「你——啊——」老皇帝的重量整個兒壓住了她。
她驚醒，倏地睜開雙眼，卻發現老皇帝臉上的神情扭曲，像是充滿了痛苦，而他的手緊按住自己的胸膛。
「皇上？！」怎麼了？這是怎麼一回事？！
她慌亂、震驚。
「傳……太醫……」老皇帝還未及說完，整個人便癱在她身上。
她推，卻怎麼也推不動。「來……人……」她開口叫喚，卻發現自己的聲音竟發著抖。「來人哪——」
子夜，驚懼淒惶的叫聲，在大唐皇帝的寢宮中——
回響……
第三章
「噓……安靜下來，已經沒事了。」
一個低沉的嗓音出現在她耳邊，他環抱著她的臂膀和溫暖的聲音，令她心安，不知不覺地，她漸漸鎮定下來。
是誰？是誰在照顧她？她想抬眼，卻離不開這溫暖的胸膛。突然，她像是想起了什麼——
「皇上！皇上他……」她猛地抬頭。不知何時，她身上已緊裹著一條厚毯，被一雙有力的臂膀環抱著。而皇榻的四周站滿了太醫，從人群細縫中，她可以看見躺在床榻上蒼白著臉的皇上，而他似乎——還有鼻息？
「皇上沒事，你用不著害怕。」他環住她，低聲勸慰著。
事實上，身為太子，他本不該這樣摟著父王的昭儀。但當他進到寢宮，看見被壓在父王身下。滿臉驚懼的她時，他整個人如遭雷擊。
驚的是父王的突病、震的是她懾人的羹。一瞬間，他仿佛以為自己被她攝去了心魂。
縱使在驚懼中，她仍美得足以撼動人心。剎那間，地突然明白，原來，她就是父王親自冊封為昭儀的葉冰芯。
他旋即翻過父王的身子、召來太醫。在眾人趕到之前，他將她裹上一層厚毯，遮掩住她全果的胴體。
完美無暇。他深深吸氣。
即便在慌亂間，他仍無法將映入他眼簾的那一刻自心中抹去。她幾乎是他心中所有完美形象的結合。他更沒有料到，她的出現，竟會在他心中掀起軒然波濤。然而，這樣一個女子，卻是父王的昭儀、將伴隨父王殉葬的女人！
他緊摟住她，試圖安撫她的恐懼。她驚顫得像只受傷的鳥兒，仿佛一放開她，她就要飛走或死去似的。
令他驚異的是，在這樣時請況中，她卻沒有掉淚。甚至連一滴淚珠都未曾在她的眼眶中出現，這樣的勇氣令他心疼。
「太醫，你們看了這麼久，皇上他究竟怎麼樣了？」他起身，卻舍不得放開她，徑自將她攔腰抱在胸前。
太醫們散開，空出一個位子讓他走近︰「回太子的話，皇上他……氣脈甚虛，臣等擔心……」為首的太醫轉身向她，「微臣斗膽請問昭儀，皇上在和昭儀……行周公之禮時，是否有何異狀？」
太子？他是太子？！听見太醫們的稱呼，她倏地抬頭。眼前這個如神祗般俊挺的男人，竟是當今太子？！她全然無法想象，這令她心安的男子和躺在床榻上的老人，竟有如此深的血緣。
一時間，她不知該如何回答太醫的話。
這兒是皇宮大內，她將要說的話，事關皇上的生死，若答錯一句，就是天大的災禍籌著她。死，她並不怕，但她怕極了牽連家人。
想到此，她一雙眼不自覺地搜尋著他的身影，尋求援助。
「你照實回答就是了。」他找著了她，回應了她無言的請求。
短短的一句話，卻恍如一顆定心丸似的，令她漸漸恢復原有的冷靜。只是，身上的藥性未退，仍不時地干擾著她，她的思緒始終無法全然清楚。