就在此時，甜兒抬起手。「就是現在！」她大吼。
嗡——
第一聲軍號響徹山谷。
蓄勢待發的步兵迫不及待地加入戰場，自山谷前後涌入，阻斷突厥軍的前進和退路，將他們封鎖在山谷之中。
突厥軍頓時陣式大亂。原先勢如破竹的氣勢在瞬間消散，戰事旋即轉為一場混亂的近身肉搏。
殺聲震天，血流遍野。
甜兒為這樣血腥的場面所震驚。
她知道戰爭是可怕的，卻從未親眼見過這樣多的殺戮和尸首。越來越多的人倒下，她的心越來越涼。
在這樣的地方，她開始懷疑什麼才是對的。她所負的使命，就是要讓這麼多的人倒下，然後呢？她所以為的將軍的聲譽和光榮，全是建立在這麼多的死人身上？！這樣可怕的榮譽，她寧可不要！
她真的不知道。那麼元朗身上背負的「狂獅」和所戰皆捷的聲譽，又是多少條人命換來的？！
「將軍！你快看——」
身旁突如其來的驚呼喚醒了她。
她抬頭望向部屬所指的方向。大驚失色！
山谷後方突然涌進大批突厥軍，陣前推放著一架架巨型木制的怪東西，既像載物的馬車，又不知像是什麼。
甜兒心上一凜，覺得不妙。
就在同時，只听得突厥軍一聲令下，自巨型木車上彈射出一顆顆巨石，全數集中落在山谷之間。
轉瞬間，只見李家軍被巨石擊中壓死者不計其數。甜兒立即下達第二、第三道命令，號角齊響，弓箭手齊出支援，縱然箭如雨下，護衛著李家軍的將土，卻無法阻止持續飛來的巨石。
「跟我來！」甜兒心慌。腳下一夾，率領著戰車與騎兵沖向山谷。
元朗——你千萬不能有事！
馬匹疾速狂奔，她的心狂跳。
懊死的突厥軍！竟然用這樣的方法傷人！
「將軍！入山谷的路已經被巨石從中切斷！戰車和馬匹根本無法進谷支援！」前方的兵士沖上前回報。
甜兒未曾慢下速度，大吼著。「不必擔心！苞我來！」然後不顧一切地直奔巨石之前。
懊死的！
甜兒飛躍下馬。
眼前的巨石足足有兩人高，完全阻斷了前行的通道。隔著巨石，殺戮與兵器相擊聲清晰可聞。
「大伙兒讓開！」甜兒立在巨石之前，抽出腰間鐵鞭，使勁全身的力氣甩向前方。
轟！砰！
鐵鞭與巨石相擊出火花，鞭長所及之處，石塊與火花齊飛。
元朗！等等我！我就來救你了！她在心底吶喊著。
數十擊之後，轟然一聲巨響，巨石在瞬間坍塌下來。「走！」一時間，李家軍如虎添翼。
「元朗！」甜兒轉身躍上馬背，只手握住馬韁，另一手高舉長劍，不顧一切地沖向前方。
整個形勢在瞬間完全改觀。突厥軍被迫退出山谷，李家軍進逼敵方的後援部隊。
戰亂中，甜兒策馬疾馳著尋找元朗的身影。
听見她的呼喚，元朗猛地回頭——只見她如戰爭女神般，揮舞著長劍一路殺敵向他疾馳而來。
「甜兒！」他揮劍擋開敵人的大刀，腳下一點，縱身朝她奔去。
懊死的！她竟然在戰場上這樣不要命地狂奔！
就在他即將要接觸到她的時候，他突然感覺自己的身子懸空，倏地坐上了馬背？！
「感謝老天！你沒事！」甜兒的聲音自他身後傳來。
震驚之下，他回過神來，卻發現是她一手捉住他的衣領，將他帶上了她的馬背？！而且是坐在她的身前？！
「宋甜兒！懊死的你！」他狂吼。
甜兒隨即皺起了眉心，不知道他為什麼生這麼大的氣，但眼前的戰事已不容她分心，敵軍正在潰散，李家軍意欲乘勝追擊。
「慢著！」甜兒勒住馬韁，阻止兵士們的前進。「窮寇莫追！」
前方就是叢林，就算追進去，也無濟于事。更何況敵軍已剩不到萬人，就算他們想再犯中原，只怕也難了。
「弓箭手听令！」就在同時，元朗卻下達軍令。「射！」
一聲令下，箭雨齊出，尚未逃進叢林的突厥軍全數死在箭雨之下。
甜兒的臉色在瞬間變得蒼白。
☆☆☆
戰勝的歡呼聲響徹雲霄，甜兒臉上卻無一絲喜悅。
「宋將軍！宋將軍！宋將軍！」
兵士們臣服贊賞的歡呼聲不絕于耳。事到如今，沒有一個人敢否定她的能力。更沒有人在乎戰爭的前晚發生了什麼事。
他們只知道，大唐第一個女將軍帶領他們打了勝仗！而且是奇跡似的勝仗！
營地里嘖嘖稱奇的，都是宋甜兒揮鞭斬石的英明神武，與陣前殺敵的馬上英姿。不過一夜之間，她已然成了前所未有的女英雄！
她應該感到高興的，不是嗎？
可是她的心情卻是異常的沉重。
「甜兒，你竟然在眾人面前將我提上馬背！你——」元朗一進營帳，看見她臉上的哀戚，原先所有的氣憤在瞬間全都煙消雲散。「甜兒，你怎麼了？」
他上前緊環住她顫抖的身子。
天！她身上冷得嚇人！
元朗抬起她的下巴。「甜兒，你怎麼了？」他赫然發現，她的眼底充滿了恐懼。「甜兒——」
他的心在瞬間揪緊。
老天！他一時間根本忘了她原只是小家村里純真的女孩。這般血腥的戰事，她怎麼能夠承受得住。
看見她臉上的驚懼，他心如刀割。若不是因為他，她根本毋須承受這一切，早知如此，他當初就該不顧一切地堅持將她留下！
「甜兒，一切都過去了。」他緊緊地將她摟在懷里，讓她坐在他的膝上。「你听我說——甜兒，帶兵作戰是為了保家衛國。我知道，這場戰爭死了很多人，但這絕對不是你的錯。在戰場上，不是殺人就是被殺，我們必須保護自已。」
甜兒顫抖地抬起雙眼。「為什麼……為什麼要讓那麼多人死去？」
為什麼？他自問。
突然，他也不知道是為了什麼。仿佛在這一瞬間，他所堅信的一切逐漸地崩解
一直以來，他以被譽為「狂獅」而自豪；以創立李家軍、所戰皆捷而自傲。
他是如此地沉迷于軍旅和一場場的戰事。每一場戰爭，都在告訴他，他保衛了大唐的子民。
然而，直到今天，透過她的雙眼，他竟然看到了自己的血腥。
他真的是在保衛大唐子民嗎？還是——只是藉由這樣的理由進行一場又一場的殺戮？
「元朗。」她捉住他的衣襟。
他反握住她的手，她的手如此冰涼。
「元朗，我們別再殺人了好嗎？」她抬眼望向他。
他低眉，與她的目光交鎖。
良久，他才輕輕吐出一句。「好，我答應你。」
第十章
「太好了！太好了！炳哈哈哈！」金鑾殿上，大唐皇帝龍心大悅。「攻打東突厥之戰大獲全勝，朕已經看過了元朗的奏摺，宋將軍居功厥偉，朕決定，賜宋愛卿黃金萬兩、『大唐英雌』金匾一副，將來還要仰賴宋愛卿繼續為我大唐效力、保疆衛土！」
「皇上！」甜兒听完之後，突然咚地一聲跪下。
「宋愛卿？你怎麼了？」皇上大驚。「有事起來再說。」
甜兒跪地不起。「皇上，甜兒有一事請求皇上，請皇上答應甜兒，否則甜兒不敢起來。」
皇上搖頭。「有什麼事你就先起來說吧。愛卿為大唐立下如此大的戰功，有什麼請求，朕一定答應你。」
「皇上說的都是真的？」甜兒抬頭。
這話讓皇上微微惱怒。「君無戲言！朕說的話當然不會有假。宋愛卿難道是不相信朕的話，還不快給朕起來說話。」
「甜兒遵旨。」甜兒旋即起身。「皇上，甜兒請求皇上讓甜兒辭去將軍一職，回小家村去照顧爹娘。」