「咦？這兩位是——」她看向坐在一旁的蕭羿及站著的左戎。
「嫂嫂，這位是蕭公子，他是看我初到京城人生地不熟，所以特別過來關照我的。」聶無雙感激地回答。「要不是蕭公子陪我聊了一陣子，我一個人在這兒還真有點害怕呢。」
「哦？」這嫂嫂狐疑地望向了他。
「不敢不敢。」听見她的回答，他竟有些心虛地紅了臉。「這酒樓恰好是我名下的產業，我只是盡盡地主之誼罷了。」
「蕭？公子可是名滿京城的蕭羿蕭公子?!」她的臉色整個亮了起來。「無雙，你真是好福氣，一到京城就遇見了蕭公子！我住在城里這麼多年，可從來就只是耳聞，還未曾見過蕭公子的廬山真面目，想不到蕭公子原來是這般青年才俊！」
「大嫂過譽了。」他微微皺起了眉頭。
對于這樣的奉承他早已習慣，甚至，听得厭倦，但看在這女人是無雙的嫂嫂分上，他仍是勉強給點面子。
「能得到蕭公子的關注，是無雙的福氣。」無雙微微眯起眼，像是笑著。
同樣的話由不同的人說來就是不一樣。不知怎地，無雙這番話听在他耳里極為受用。
「嫂嫂，百忙之中還讓您來接我回家真是抱歉，戚郎才過去不久，我父母又早已辭世，要不是您的一封家書，無雙還真不知將來該怎麼是好。」
「這……這……」她突然面露難色。
「嫂嫂，您是怎麼了？難道是家里發生了什麼事？」
「這……也不是，只是——」她看了看蕭羿，有些難以啟齒。「這話……當著外人的面說——不大好……」
話說至此，蕭羿只好識趣地站起身來。「既然兩位有家里話要說，在下就不多叨擾了——」
「唉，蕭公子，請別誤會，我不是這意思，只是——唉，說來話長——」
「嫂嫂，不礙事的，蕭公子是個好人，您要有什麼事就直說吧，否則我听了直擔心，究竟家中發生了什麼事？」無雙擔憂地揪著胸口。
「好吧，說來也不是什麼光彩的事。只是無雙你知道，咱們戚家的家產本就不多，不過是那一片田地和兩間屋舍，你大哥倒也還勤快耕種，只是這幾年連年歉收，咱們收的谷子根本不夠生活，也沒錢買新的種子，索性在年前變賣了田產。可偏偏沒想到賣得的銀兩竟讓你那不爭氣的大哥拿去給賭光了……
「什麼?!那——」
「所以我們又只好賣了一間房，一家大小窩在剩下的房中，靠做些零工度日，如今你上京來，嫂嫂我一時間也不知怎麼安頓你才好，又怕虧待了你，所以左思右想，終于給我想出了個法子……你要來之前，我托人打听城里有哪個員外家要納小妾。無雙，你還年輕，生得又是花容月貌，不該為戚家守寡一輩子，現下大伙兒日子都難過，要是你再嫁，將來也有個安身之所，對大家都有好處，我知道我這樣說實在——」
「嫂嫂！」無雙嗚咽著制止她再繼續說下去。「如果你們不能收留我，我可以理解，但戚郎才剛去世，你怎麼可以要我……」
「無雙，你別這樣，我們這也是不得已啊！你一個女人家，要是沒人照料，日子該怎麼過下去，嫂嫂和大哥是疼你，所以才不忍心你為戚家受苦守寡一輩子，我打听過了，劉員外為人和善大方，年齡雖是大了些，但他並不介意娶個寡婦進門，你要是跟著他，會有好日子的。」
「不！嫂嫂！你別再說了！」她激動地反駁。「就算我餓死、凍死，也絕不會背叛戚郎！謝謝你和大哥的好意，既然戚家容不下我，我自會回四川去，嫂嫂你也不用擔心我。」
「這怎麼行！」戚家嫂子突然臉色大變。「我都跟劉員外談好了!這場婚事非成不可！我聘金也收了，付清了你大哥的欠帳，現在你卻說要回四川，教我一時間上哪兒籌錢還給人家！一百兩聘金可不是小數目，難道，你要眼睜睜看著我們一家老小喝西北風嗎？」
「嫂嫂！你怎麼可以這麼做?!」
「無雙，人家說長兄如父、長嫂如母，既然戚武死了，我和你大哥為你的將來打算也是應該的，你不感謝我們也就算了，反而還怪起我來，無雙，你真是讓嫂嫂我寒心啊!」
「我……」她一時間也手足無措。
「夠了！」在一旁听了這番對話的蕭羿終于忍不住開口，緊揪著的眉心顯示出他極端的不悅。
人說最毒婦人心，今天可讓他見識到了。這戚家嫂子竟想將無雙賣了，還要她幫著數錢，也虧得這聶無雙一點警覺都沒有，瞧她那被欺侮的模樣，就讓他升起一把無名火。
「戚家嫂子！你可是向劉家收了一百兩聘金？」他劍眉斜飛，不怒而威。
「我……是……」
「左戎！傍她一百兩！」蕭羿命令。
「是！」左戎听令自懷里掏出了一百兩銀票遞給她。
「這……蕭公子?!」戚家嫂子臉上的神色既驚又喜，不知眼前的情況究竟是怎麼一回事？
「你听好，這一百兩是讓你去退還劉員外家的聘金！」
「蕭公子?!」
「蕭公子?!」無雙與嫂嫂同時驚呼出聲。
「蕭公子，你不需要為我……」無雙拚命搖著頭，不知該如何是好。
他抬起一手制止了她的話。
「蕭公子！這……實在是太為難了，劉員外家財大勢大，哪是我們這種小百姓得罪得起的！」戚家嫂子手里拿著銀票一臉不舍。
「兩百兩夠不夠？」他的聲調懶懶的，卻讓人不寒而栗。
「這——」
「三百兩。」
「蕭公子，您——」
「好。你說的劉家是城北還是城西的劉家？」他干脆問。
這一聲恰恰堵住了她的嘴。「不、不，我來處理就好，用不著勞煩蕭公子您了。」
蕭羿使了個眼色，左戎立即掏出另外兩百兩丟到桌上。「戚家嫂子，希望你把這事辦得清清楚楚，用不著再勞煩我們公子親自出面了。」
蕭家的勢力她應該很清楚。
「是，這是當然！」戚家嫂子連聲應是。「無雙，你可真是好福氣，遇上了蕭公子這樣的好人，現在有了這三百兩，咱們家的困境解決了，還可以做點小生意，你要是不想嫁，嫂嫂我絕不會為難你，戚家那間小房子，你想住多久就住多久，要不，我讓小寶將他的房間讓出來，往後你安心住下就是了。」
「不必了！」聶無雙還沒來得及答話，蕭羿卻已經代她作了決定。
「蕭公子?!」無雙驚愕。
「蕭公子，您說‘不必’是什麼意思？」戚家嫂子急急開口。
「我的意思是，無雙往後的生活有我替她安排，如果讓她跟著你，不知哪天又會被賣到哪個員外家作妾，那麼我這三百兩豈不是白付了？」他揚眉。
「不行的！」無雙連忙回絕。「蕭公子，咱們萍水相逢，您肯替我和嫂嫂還劉家的聘金我已經很感謝了，怎麼可以再讓你照顧我的生活？這于情于理都說不過去。您別誤會我嫂嫂，其實她也是為我著想，我相信她不會再這麼做了，這三百兩就當我向您借的，日後賺了錢一定還給您。您的好意無雙感激不盡——」
「是啊是啊，我一定會好好照顧無雙的。更何況蕭公子您單身一人，說要照顧無雙這樣一個寡婦，只怕有人會說閑話，這——對您、對無雙都不好啊！」
「公子——」左戎開口。
依聶無雙的美貌，公子會動心是理所當然，但若要「照顧」她……他也覺得有些不妥。更何況，公子交往的對象都不超過三個月，要是三個月後公子對她厭了，那這聶無雙豈不是太可憐了。