‘沒錯，後悔!後悔你當初嫌貧愛富、不守婦道、遠走他鄉，如今將軍夫人的頭餃，你可是無福消受了!’他吼著，像是要把五年來的憤恨一並傾泄。‘說來還真要感謝你，感謝你的嫌貧愛富，讓我在短短五年內考上武狀元、登上金鑾殿，成了人人稱羨的賁虎將軍，怎麼，想不到我也有今天吧!’
‘不，柳郎，你誤會我了，事情不是這樣的‥‥’他的指控，字字句句像利劍般刺入她心坎，令她泣不成聲。
‘不要叫我柳郎!你不配!’他充滿鄙夷的臉逼視她。‘我現在是堂堂的鎮國將軍，你一介無恥村婦，竟也想攀龍附鳳!果然是寡廉鮮恥的婬婦!說!在我之後，你有過多少男人!’
他竟然這樣說她?
‘不許你這樣侮辱我!’她強烈地反擊，縱使淚流滿面，依然驕傲地抬起頭。她這一生，清清白白，從未讓第二個男人踫過她!
‘呵:我說錯了嗎?想不到幾年不見，你也不再是以前那個容易害羞的水柔了?是什麼讓你改變的?男人嗎?’
‘住口!’她忿恨地-巴掌打上他的臉，卻被他緊緊捉住。
想不到，當年的決定竟會演變成今天的局面!
‘小心犯上之罪可是不輕的喔!’嘴上帶笑，眼底卻無一絲溫柔。
是的，他現在是將軍了。她看著他冷酷的眼眸。不再是那個她所認識的柳郎，她是不該造次。為了小彥。
‘你‥‥究竟想怎麼樣?’她抽回被抓痛的手。‘我?’他大笑。‘沒什麼特別的要求，只不過要你在十天內交出我要的東西
‘你這是強人所難!’十天，怎麼可能!‘你明明知道這是不可能的!’
他聳聳肩。‘這就是你的問題了。如果做不到的話‥‥就等著我拆了你們的錦繡坊吧!’
‘你不可以!’錦銹坊上上下下十幾口人都靠這吃飯，要是沒了繡坊，他們會活不下去的，他為什麼要這麼做?難道就是為了要讓她痛苦?她的離去，帶給他的傷害有這麼深嗎?
‘我為什麼不可以?就憑我是賁虎將軍，隨便給你們冠上個罪名，只怕‥‥錦繡坊撐不過明天了。’他冷笑。‘否則，還有一個辦法「
‘什麼辦法?’不管怎麼樣都比毀了錦繡坊好。她不能讓自己的事牽累大家。
‘辦法就是你進將軍府為婢!’這才是他真正想要的。
‘進將軍府為婢?’他要她做他的婢女?‘為什麼?你為什麼要這麼做?’
他的話，將她所有的思念和幻想全都打碎了。五年的時間，真能讓一個人變得這麼多嗎?眼前的人，真是她日思夜想、溫柔的柳郎嗎?
她慌亂地搖著頭。
見她的慌亂，他滿意地笑了。‘我要你’語氣刻意帶著曖昧。
她的心跳漏了一拍。
‘為你當年的所作所為岸出代價!’
‘水柔，怎麼樣?將軍答應了嗎?’千雲著急地問。
水柔看著她，只是無力地點頭。‘錦繡坊沒事了。’
‘呼!沒事就好。’她松了口氣。‘水柔，你是怎麼說服那個將軍的啊?快∣說給我听听!’她興奮地拉著她，並未注意到水柔臉上的表情。
‘千雲’水柔神情沉重地按住她的手。‘我不能再留在錦繡坊了。今晚，我就要帶著小彥離開。’
‘什麼?你說什麼?為什麼突然要離開?’她激動起來。‘是不是他們為難你?你要為錦繡坊犧牲自己?不，我不允許這種事發生!’
‘千雲，你別急‥‥’水柔垂下了眼，將小彥的身世和所有的經過全都告訴了她。
听完了水柔的故事，千雲的反應只有‘憤怒’兩個字可以形容。‘你以前為什麼從來不說:今天要不是發生這件事，你還想瞞我一輩子是嗎?還是你根本就從沒把我當好姊妹看!’
‘不是的，千雲，我’她不知該從何說起。事實上，她以為今生再也不會見到柳郎了，多說又有何益呢?
‘水柔，我知道你心腸好，但也不能這麼苦了自己啊，你要是早告訴我，我非找他們理論不可:你已經這樣退讓，那個叫小紅的還得寸進尺，不但不感激你，還任那個柳彥這麼誤會你，你這樣的犧牲值得嗎?’
‘但是小紅有她的苦衷啊!’
‘苦衷?誰沒有苦衷?搶人家的丈夫還要落井下石?如果她沒安壞心眼，為什麼不自己和那柳彥談清楚，要在你身上下功夫?依我看，她就是吃定你不敢跟她爭!’
‘千雲你別這麼說‥‥那都是過去的事了。’現在說這些也于事無補啊!
‘什麼過去的事?如果真的過去了，柳彥還會找上你嗎?’千雲這話卻點醒了水柔。‘哼!他擺明了就是要報復你當年的離去，這天大的誤會，怎麼能不說個明白，我、我現在就要去找他理論!’說罷氣呼呼地起身就要沖出門外。
‘別!千雲，行不通的。’他對她已經恨之入骨了。‘而且．．．‥我也不想破壞他的家庭。’
‘你有沒有腦袋啊!到這個時候你還在替他著想!那你有沒有想過小彥，你就要他一輩子無法認祖歸宗嗎?憑什麼要讓那個叫小紅的女人享受你應得的地位?別傻了好不好!’
‘不，千雲，你不懂。’水柔搖頭。‘他已經不再是我所認識的柳郎了。就算讓他知道真相，你想他會相信嗎?我只擔心，他會因為我而傷害小彥。所以我想，只要我離開，走得遠遠的，一切就不會再有問題了，而你一手建立的錦繡坊也可以保住了。’
‘不，我不同意!’
‘千雲，你別再說了，我已經決定要帶小彥離開這里，遠離這一切，否則︰他是絕不會罷休的。’她太了解他了。
‘但水柔‥‥你真舍得咱們?可我舍不得你啊!’千雲的眼蒙上了一層霧氣。‘你為什麼要這麼委屈自己‥‥’
‘千雲，別這樣。’水柔的聲音也哽咽了。‘你知道我是不得已的。我若是不走，不知還有多少人要遭殃，咱們也得替坊里的人著想啊!’
千雲含著淚，點了下頭。她舍不得水柔和小彥，但她知道，這的確是唯一的辦法了。‘那你準備上哪兒去呢?’
‘我也不知道，越遠越好，也許‥‥雲南吧!’水柔低下了頭。
千雲以手背擦干了淚，宛如壯士斷腕般道；‘好，既然非走不可，事不宜遲，那就讓我來幫你吧。走得遠遠的，讓他永遠也找不到你!
但水柔‥‥記得，咱們是好姊妹，千萬不要忘了我!’她抱住了水柔。
水柔淚汪汪地回抱她。‘我會的。等安定下來，我一定會寫信來的。’
第九章
猜猜‘柳彥，你好樣的，竟然要把那個賤女人帶進門!我要是讓她踏進柳家一步，我就不姓陳!’小紅大聲地撒著潑。
這五年來，她無怨無悔地跟在他身邊，連兒子都生了。看著他從一文不名到今天的功成名就，本來她想，就算當不成將軍夫人，至少也能做他的妾。但五年、五年了，她始終只是他的情婦，甚至連個名分都沒有。對她生的兒子，更是從來也沒正眼看過!
她就知道他這次要一個人到湖南來，準沒好事，果然，被她料中了。幸好她死拖活賴都要跟著他來，才讓她親眼證實他究竟在打什麼主意。
好啊!現在找到了水柔，還想將她接進府里，這口氣，她是無論如何也咽不下去:
‘住口!在我柳彥的屋檐下，還有你做主的余地嗎?’給她三分顏色竟開起染房來了!