木樁上已有不少被銹劍削過的痕跡。「戰績」看似不錯，但她知道，連僅有她手臂粗的木樁她都砍不斷，根本稱不上會用劍。
她現下練的這套入門劍法是莫言哥哥所教，但哥哥平日除了必須跟在爹爹身邊習武外、還得讀書習字，甚少空閑能指點她劍法，就算得閑，她也不願佔了哥哥難得的休憩時間，于是只能靠自己模索著練。
她不敢對嚴肅的爹親有所求，爹，好像早就忘了有她這個女兒。
思及此，莫璃寞然垂眸，再看向手中的銹劍，猶記去年如何擁有了這把劍……
秦府護院
掌燈時刻，有人推門而入，房內的少年一見是父親，便恭敬迎上前。
寢房內還有一個八歲小女娃，見了來人，方才與兄長談笑的歡顏頓時斂下，連忙從椅中起身，站到一旁去。
「爹，您找孩兒有事？」莫言年僅十三，身形清瘦，但已然是個英氣逼人的英雄少年，眉眼舉止間都不失俠氣及沉穩。
「言兒，你坐。」莫昆逕自坐入椅中，將以青布包裹的長物放在桌上，瞥了眼牆上掛的幾把刀劍。「那些舊刀劍都該淘汰了，怎麼還掛在房里？」
「它們都是小時候爹送言兒的生辰禮物，言兒舍不得丟。」
「丟了吧，那都是些無刃無鋒的鐵鑄刀劍，用來練習尚可，作為兵刃使用便嫌無用，爹送你新劍。」莫昆是個嚴父，但仍能看出他對兒子不失關愛。
他同時打開青布劍衣。劍衣內有兩副劍鞘，莫昆從鞘中分別取出兩把造型華而不奢、實而不浮的長劍，一把通體漆黑，一把隱泛紫光，當兩把長劍展現在他們眼前時，立即攫住所有目光。
「這是……墨劍？！」莫言驚喜道，連一旁的莫璃都驚奇瞪大眼。
「沒錯，另一把是紫垣軟劍，可卷纏于腰間，出劍于不意，予你防身。」
「孩兒多謝爹。」莫言抱拳言謝，但心中仍是沒打算扔掉那些陪他度過童年時光的刀劍。
「爹，如果那些劍要被丟掉的話，可不可以送女兒一把？」一道童嗓小心翼翼響起，嗓音的主人怯怯望向爹親。
「要就拿去。」莫昆冷冷道，看也沒看向女兒，又朝兒子說道︰「言兒，早點歇息，明日就拿這兩把劍試試。」
「是，爹！爹也請早歇。」莫言顯然也躍躍欲試。
「你別打擾你哥，回房去！」莫昆再朝一旁的她冷聲命令完，便舉步離開。
「莫言哥哥，我回房去了……」莫璃神情落寞，听話走向門外。
「妹，等等。」
她聞聲回頭，就見兄長從牆上取下一把造型精巧的鐵鑄短劍，可惜已經生銹。
莫言來到妹妹面前，蹲與她平視，將短劍交至她手中。
「呶，給你。劍身雖然生銹了，但大小長度都剛好適合你練習用。等哥哥以後領到屬于自己的薪俸時，再替你換把更威風的新劍，你說好不好？」
听到自己也能擁有一把劍，無論是新是舊，落寞小臉重新浮現光彩。
「嗯！」
第三章
莫璃輕輕一笑，揮去心口的沮喪，深深吸了一口氣後，再次揮汗練劍。
「赫！嘿！赫！炳！」湖綠身影在桃林中賣力的反覆練習，霎時一個落地旋身時，重心又是不穩，腳步突地踩亂，雙手在空中不停畫圈圈。
「啊──」
「右足跨出，收右肘！集力于指尖，刺出！回劍，左足旋踢！」
在她快要跌倒時，听見身後傳來一道不陌生的嗓音，未加思索便照著指示做，樁靶果然在她一出劍、再旋踢之下，硬生生斷成兩截。
看著倒地的木樁，莫璃驚喜地瞪大了雙眸，回過身朝來人歡呼︰「璃兒把木樁砍斷了！砍斷了！」她連跑帶跳蹦到來人身前，仰著頭，興奮扯著那人的衣袖。「看見沒，璃兒把木樁砍斷了！你看見沒，嘯日哥哥……」
「看見了。」那是他出聲指點的，怎會沒看見。
秦嘯日回以寵溺的微笑，替她抹去額間鼻頭的汗水，但沒有忽略她說到最後聲音小了下來，語氣中也有著顯見的退卻與遲疑。
「怎麼突然不開心了，璃兒？」他問。
「璃兒只是個奴才，沒有資格喊少主‘嘯日哥哥’……」
莫璃為自己突如其來的遲疑做出解釋，心口有些發愁，也有些害怕。
日前，她偷偷告訴莫言哥哥她與少主成了好朋友，莫言哥哥卻告訴她──
「少主兄弟均是和善之人，對我而言，他們亦主亦友。但主子終歸是主子，身分與我們這些下人是雲與泥的差別，他們或許樂意當我們是朋友，但我們還是必須謹守主僕之間的分際。你千萬不能失了分寸，尤其在人前，更要謹記不可隨意喊出少主名諱，這樣對少主或對你都好。」
「那麼，璃兒就不能喊少主‘嘯日哥哥’？」可是少主不要她喊他少主，也不要其他名字，那她要怎麼做才對？
當時，這些話被經過的爹听到，爹很生氣地摑了她一個耳光，厲聲斥責她︰「你永遠都只是個奴才，沒有資格稱少主為兄！少主賜名之事，我不會過問，但別再讓我得知你對少主如此不敬，否則我就打爛你的嘴！」
想起那記耳光，莫璃依稀靶覺臉頰還燙痛著，心窩這邊也覺得難受……
秦嘯日不難理解，她定是被誰「告誡」過了。
「有人這麼告訴你？是你爹？」
她點點頭。
「他罵了你？」
見她神色浮現幾許惶恐與不想說謊的掙扎，秦嘯日也無心再追究下去，看見她遲疑、甚至產生距離的表情，他感覺宛如有塊大石壓上胸口，嘴角扯出輕諷一笑。
身為秦家未來繼承人，眾人認為他集所有幸運于一身，但「少主」這個身分，有時還真令他不是普通的厭惡，像個惡霸劫匪似的，不但縛鎖住他的手腳，連他交朋友的權利都一並奪去。這算幸嗎？
「璃兒，往後在人前，你就喊我少主吧。但像現下只有我們兩人獨處時，你還是喚我嘯日哥哥，這樣一來，你不會挨罵，我們也可以繼續當好朋友。」
「我們真的可以是朋友嗎？璃兒不知道這樣到底是對是錯……」
「身分」的認知在莫璃小小的心靈落了地、生了根。
她低著頭悶聲問，秦嘯日淺笑的表情未變，但自知笑意根本未達眼底，正當想說些什麼時，她又抬睫注視他，一轉遲疑語氣。
「可是璃兒知道，秦府里除了有主子，其他人就是下人了，要是主子與下人不能做朋友，嘯日哥哥在秦府里不就沒有朋友了？那樣一來，嘯日哥哥一定會很不開心、很不開心，所以璃兒想當嘯日哥哥的朋友！」
雖然僅是純真的童言童語，卻奇異地讓積壓在秦嘯日胸口的沉郁漸趨散去，心頭無法克制地發軟。
暖意漫上黑眸，這女孩兒讓他眼底的笑意，不再只是不帶情緒的笑。
他背在身後的雙手移至身前，一個糖罐見了光。
「去年府內腌的梅子，剛剛開封。要不要嘗嘗？」他記得，去年她對腌梅酸酸甜甜的滋味喜愛得緊，今年釀缸一開封，他就先拿了些來給她嘗鮮。
「嗯嗯！謝謝嘯日哥哥！」
她喜孜孜地捧過糖罐，另一手牽起他的手，兩人來到桃樹下席地而坐，一邊吃梅，一邊聊。明晃晃的夏日透過繁盛的枝葉，在兩人身上灑下幾縷金輝。
「嘯日哥哥，你何時學會劍術了呀？偶怎麼都不諸道……」方才那招太帥了！莫璃塞了一顆大梅子到嘴里，說話說得口齒不清。