無垠瀚漠中，狂馬落蹄卷起亂沙陣陣，幾乎看不見前方的路。
風，在耳邊呼嘯而過；心，沉鷙跳動的聲音比什麼都來得清晰……
「拔劍！」穆鷹再度吼道，已然拔出鞘中的長劍，兩人中間隔著歪斜的車廂對話。「等我一聲令下，砍車轅！」
「砍、砍車轅？」那是比他大腿還粗大的木頭？
「一刀斷木！」
一刀？拿斧頭還有可能，但他手上這是普通的劍！
「炤雲，只有一次機會。」穆鷹凜然的語氣中，透露不容置疑的囑托。
一次機會……
燕炤雲深棕色的虎眼一面注意前方，一面又看向神情凝肅的主子，猶疑的心思一斂，深吸一口氣——好，跟它拚了！
「堡主，屬下沒問題！」他大喊，手腕一轉，緊握劍柄舉起長劍。
看準了時機，穆鷹凝氣于臂，以丹田大喝——
「斷！」
此時，劍影齊飛，默契十足的兩個男人，同時砍斷連接車軛與馬匹的木轅，成功切斷了馬匹與車輿的聯系，兩匹馬依舊死命狂奔，但被拖行數百尺的車廂終于停止前進。
就在當下，一只巨大得驚人的蒼鷹由天際俯沖而下，以利爪戳刺發狂馬兒的眼楮，馬兒耐不住刺痛，紛紛甩頸揚蹄，在痛苦的嘶鳴中倒地，而後蒼鷹再度展翅高飛，渾厚嘹亮的鷹嘯響徹雲霄，在他們頭頂上方盤旋了幾圈才飛離。
穆鷹俐落地翻身下馬，迅疾鷙猛的身影來到車旁，長腿直接踹開毀損的門扉，一見車內瑟瑟顫抖的淚人兒，他的心頭頓時抽緊。
懊死！
秦從恩雙眼因害怕而緊閉，小手緊揪幾乎要被扯斷的簾布，血色盡褪的圓潤小臉掛著驚恐的淚痕，唇辦、嘴角與額際均泛出好幾道經過劇烈撞擊的瘀傷及血痕，整個人瑟縮在角落。
「從恩？」
他的面部線條緊繃，充塞著凌厲與壓抑的戰戰兢兢，仿佛擔憂這一開口，又會嚇著脆弱的小人兒。
聞聲，那雙水眸怯怯微掀，盛滿驚懼與濕意的眼中映入一張急凜英颯的俊顏。
「穆穆穆鷹……」她連聲音都在顫抖。
「我抱你出來。」他伸出雙臂，眉宇間的摺痕絞擰得更深了。
「……好。」秦從恩受傷的小嘴吐出薄弱無力的單音，但雙手仍緊抓著簾布不放，沒有下一步動作。
穆鷹心口又是一緊。
「沒事了，把手放開，別怕。」他柔聲安撫道，厚實的右掌試探地觸踫那雙指節幾乎泛白的小手，試圖將她緊捏簾布的指扳開，這才發現她的手也顫抖得厲害。
她真的嚇壞了。
試了幾次，他總算把她的手給扳離簾布，結果，那雙發顫的柔軟小手只是轉移陣地，放開了簾布後又牢牢攀住他頸項，仿佛害怕一放手就小命休矣。
穆鷹立即順勢將她抱離半毀的馬車，頸邊傳來冰涼的觸感，內心的焚急卻如滔天狂浪，急涌翻騰著。
他單膝跪地，讓她偎在他身前，騰出一手，上上下下把驚魂未定的嬌軀檢視一遍，確定她沒有骨折或月兌臼，只是輕傷也無大礙，他深吸一口氣抱住懷中的小女人，黑眸中的焚急才略為消褪。
「對不起，我不該又讓你受傷。」
他以極輕的音量，在她耳際自責低語。
縮在寬闊胸膛里的秦從恩仍處于恐慌狀態，听不到外界的聲音，只是緊緊攀著他，不肯松開……
是夜——
由于白天馬車失控的意外導致秦從恩受到嚴重驚嚇，馬隊因此無法繼續前進，依照穆鷹的命令，一行人就地在空曠的野地中扎營。
說是扎營，其實也只搭了一個供從恩休憩的羊氈帳，其他男人們席地便能吃能喝能睡，北方漢子的豪邁性格展露無遺。
他們熟練地升起篝火，在熊熊火焰上架起鐵叉與深鍋，鐵叉上串的是他們向晚時分獵來的幾只肥女敕野雁，深鍋里滾煮的是鮮美的野兔肉湯。
嗶嗶啵啵。火苗恣意燃燒，野味香氣四溢。
「這麼說，有人意圖謀害夫人？」
行隊之中，有人提出了假設，立刻引來多方點頭附議。大伙兒紛紛望向堡主手中的車軛，車軛里側接觸馬頸之處，被人刻意刮出不少粗層，這便是造成今日意外的元凶。
那些粗糙的木層不至于傷害馬兒的性命，卻能令它們在磨破頸部的皮毛後感到疼痛難當，愈是疼痛，它們愈是掙扎逃跑；愈是掙扎逃跑，就愈感疼痛。
「我想也是，車軛定是被有心人動過手腳，而會坐那輛車的也只有夫人。」
「難怪那兩匹馬出發時還好好的，到了半途卻突然發狂，原來是受不住疼。」
「媽的，老子我養馬這麼多年，從沒見過這種下三濫的手段！」不用腦子想也知道，脖子被人拿有粗木層的木條勒住，會有多麼難受！
幾個大男人模模自個兒的脖子，均有志一同地點點頭。
「今日的意外，有沒有可能是『驃馬幫』所為？」燕炤雲皺眉揣測。
「驃馬幫」算是漠鷹堡的世仇，好幾年來始終在邊關塞外橫行霸道，襲擊村鎮及牧場，燒殺擄掠，種種行徑令人發指。多年前，穆鷹還以帶領一批伙伴趕殺馬賊為業時，曾與他們幾番交手。
後來，穆鷹轉而經營馬隊運輸生意，驃馬幫也曾襲擊漠鷹堡運輸貨物的隊伍，結果都被修理得慘兮兮、鎩羽而歸，自此漠鷹堡也奠定了強而不墜的聲譽，驃馬幫倒是聰明得沒敢再捋虎須。
「有可能，有可能！」燕炤雲的推測，又是引起弟兄們一番熱烈回響。
「听說他們老大嗝屁了，下頭好幾派人馬蠢蠢欲動，準備推立他們的頭兒當上新幫主，如果要讓眾人心服口服，打擊漠鷹堡不啻是個好法子！」
「嗯，我也是這麼想。」燕炤雲模模下顎新生的胡渣子，不忘轉向一旁。「堡主，您認為呢？」
火光映在穆鷹桀驁勁酷的面容上，火影在鷹隼黑眸里跳動。他盯著手中的車軛，抿成一線的薄唇微掀，沉厚的嗓音冷冷流泄。
「也許。」
也許？
堡主是否發現了什麼端倪？
眾人不禁把目光投注到穆鷹身上，看能不能听見什麼不一樣的高超結論，他們的堡主可是萬中選一、精銳不可擋的男子漢呢！
只見穆鷹將車軛丟入篝火，逕自倒出水袋里的清水洗淨雙手，不怕燙地徒手撕下半只烤熟的野雁，又撈了碗熱湯，沒再開口。
他拿著食物起身，離開篝火，走向十步之遙的羊氈帳。
「也許是，還也許不是？」某人很不識趣地發問，頓時在眾人眼神的圍剿下沒了聲音。
呆子呀，還問！沒看見堡主心情惡劣嗎？
彎身進入帳內的穆鷹，直接走向最里側鋪了毛毯的被窩處，高大的身軀頓時讓足以容納三個人的豐氈帳顯得狹小。
他盤腿坐在攏起的被窩旁，將食物置于腿邊，審視被窩里那張連睡夢中也不甚安穩的容顏，在端詳到秦從恩圓臉上緊蹙的柳眉時，沉斂的黑眸不禁一冷。
白天發生意外後，驚魂未定的她像個小娃兒般緊緊攀著他的頸，最後在他懷中不安地昏睡過去。于是他命人就地扎營，自己則在帳內月兌下她全身衣物，徹底檢查她的傷勢，所幸只是有些瘀青，沒傷及初愈的右臂。替她上過藥後，他才暫時放下心來。
不過，事情尚未終結。
車軛……正如其他人所言，很顯然被動過手腳，意圖就在釀造這起意外。
會是誰要對從恩不利？抑或是，針對他而來？
穆鷹雙手握拳，凌厲的沉怒在黑瞳中猶如暴風般擴大。
「穆鷹……」
細小的好比蚊子叫聲的呼喚怯怯響起，打斷他的沉思。