皇帝聞訊趕來，進去時太擔心，並沒有留意到蹲坐在廊柱旁的班羽，過了一陣出來，心安了，也憶起他的存在，視線四下找尋，終于看到他，朝他招了招手。
「班羽，過來。」
班羽知道自己逃不過責罰，認命地走到皇帝面前。
「你一定嚇壞了。」結果皇帝非但沒厲聲罵人，還和藹地拍拍他的頭。「剛听到這件事時，朕還以為他們把你當成了安懷，沒想到真的是他。」好動的班羽爬樹不足為奇，沉穩的安懷爬樹可就駭人听聞了。
班羽驚訝地睜大了眼。他沒說嗎？
「安懷說你有攔他，是他不听勸，班羽，你做的很好，已經開始懂得衡量危險了。」皇帝稱贊道。「安懷需要休息，今天就先到此為止，待會兒朕會派人先送你回去，明天看狀況再決定要不要上課。」安撫地按了按他的肩膀，皇帝這才邁步離開。
轉頭望著關闔的房門，班羽茫然又疑惑。為什麼聶安懷不說是她騙他上去的？還把錯都攬在他自己身上？
見大家都忙著恭送皇上，班羽猶豫了下，偷偷模模地推開門，閃身快速進房。
才剛關上房門，濃重的藥草味就撲鼻而來，走進內室，班羽停下腳步——因為她看到臉色蒼白的聶安懷躺在榻上，綿長的眼睫垂覆著，像是睡著了。
皇上說他需要休息，她不該進來吵他的……班羽咬唇，躡手躡腳想退出房外。
「……班羽？」虛弱的聲音喚住她。
班羽回頭，對上一雙和平常一樣關懷溫和的黑眸，不由自主地，她的眼眶熱了，視線被淚水模糊了。
為什麼他不怪她？為什麼他還能用那種眼神看她？
「你干麼掩護我啊？不會說是我騙你上去的嗎？」怕被發現自己快哭了，班羽只好用任性無禮的態度掩飾，即使……她心里真的覺得好抱歉。
「是我心甘情願爬上樹的，跟你又沒有關系。」聶安懷淡淡一笑。「我沒事，御醫說月兌臼和擦傷都是小傷，大概半個月就好了。」知道他臉皮薄，聶安懷沒勸他別哭，而是轉述自己的狀況來安撫他。
「你明明……知道我……我是騙你的……」班羽越說越小聲。怎麼會和她沒關系？若不是她，他也不會爬上樹，更不會摔到月兌臼。
「但決定要被騙的人是我，害我摔下來的人也不是你，你說，跟你有什麼關系？」聶安懷好笑地嘆了口氣。「怪只怪我爬樹技術不好。」
這件事，他受的不過是皮肉傷，而班羽承受的卻是自責和愧疚的心理重創，教他怎麼生得了他的氣？
「你干麼對我這麼好？」班羽不禁哽咽。她對他那麼壞，凶他、罵他、欺負他，他卻以德報怨，就算當濫好人也要有個分寸啊！
「我是大哥，不疼你疼誰？」聶安懷揚笑，說得再自然不過。
那抹笑擊碎了她的自持，班羽再也忍不住，急忙轉過身，咬唇抑住了哽咽，卻阻止不了無聲落下的淚。她不喜歡這樣，這樣讓她覺得自己好壞，壞的明明是聶安懷，明明是他啊……
即使看不到臉，但從班羽一聳一聳的肩頭也看得出來他在哭，聶安懷只能保持沉默，靜靜地陪著他。
餅了一會兒，班羽開口了——
「別以為這樣我就會對你好，你、你……我還是很討厭你。」夾雜抽噎的宣告，連班羽自己都覺得一點說服力也沒有。
听出他語里的軟化，也听出他心意不堅的搖擺，聶安懷莞爾，並沒拆穿他口是心非的謊言。
「我知道。」
第二章
時光荏苒，轉眼間又過了五個年頭。
一樣是在皇宮，一樣是他們從小待到大的書房，不同的是里頭的人、事、物都已在歲月的流轉下悄悄地變了。
「班羽，快過來。」坐在圓桌旁的聶安懷催促道，瞄了身旁的人一眼。「別讓玄雍兄等。」
當初只有兩人同窗共讀的房間加入了第三人，皇上為了拉近幾個小王爺之間的關系，也為了培養他們領導治理的才能，賜下一塊領地要他、班羽以及誠小王爺殷玄雍共同管理，他們約好一旬一會，聚集商討治理大計。
「我的計劃都寫在折子上了，你們先看嘛，看完以後我再過去討論。」躺在貴妃椅上的班羽懶懶地不想起身，抱著軟枕蜷縮咕噥，眼楮都快閉上了。
「班羽……」聶安懷還要再勸，卻被殷玄雍阻下。
「別理他，我們先弄，節省時間。」長他們一歲的殷玄雍擰眉，身為皇太後外孫的他在宮中受盡榮寵，脾氣更是出了名的壞，偏偏只要對上痞到不行的班羽，他一點轍也沒有。
為了彌補結拜兄弟的怠惰，聶安懷只好攬下一切。幸好平時班羽撰寫計劃時他也在旁邊，兩人都會互相討論，他對內容了若指掌，要代班羽發言也不成問題。
听著他們商討的低沉嗓音，班羽眯著眼，透過朦朦朧朧的視線望向他們兩人，一個爾雅俊秀、一個霸氣懾人，視線來回流轉，最後還是落在那道如春風般溫煦的身影上，再也移轉不開。
經過歲月的洗滌，他們都長大了，也不見聶安懷有做什麼特別的改變，他們仍是像平常一樣念書、吵鬧，但他們就是不一樣了。
當年比她矮小的男孩，如今已高出她半個頭，肩變寬、胸膛變得厚實，聲音變得溫醇好听；不像她，腰細、力氣又小，得裹上層層白布，才能束住胸前那逐漸隆起的曲線，還得刻意壓著嗓子，才能掩飾那細膩得像個姑娘家的聲調。
她必須費盡心思，才能讓人覺得她是個風流倜儻的公子哥兒，聶安懷卻什麼也不用做，舉手投足間便自然流露出一種沈斂的魅力，即使溫文淡漠，也不會有人說他陰柔，反而輕易凝聚了他人艷羨崇拜的目光，他就像個男人，渾然天成的男人。
雖然比起其它女孩兒她算高挑了，但站在他身邊，她還是覺得自己都快被他的身形給淹沒。
這些年，她已懶得跟他爭了，反正再怎麼努力也不會贏他，干脆把那些心思拿來將自己的男子模樣扮演好，她寧可被人說成花心，當個吊兒郎當的紈褲子弟，也比被人懷疑不男不女還來得好。
班羽唇畔浮現一抹自嘲的笑，躺著躺著，還真的快睡著了。感覺有人靠近，她倏地從昏沉轉為清醒，見是宮婢端來茶點，緊繃的心神才又放松下來。
這是她從小鍛煉出來的警覺性，怕被人發現她的秘密，除非有所防備，否則她不讓任何人靠近，唯一能讓她完全放松的只有聶安懷，因為她知道穩重守禮的他不會做出任何讓她猝不及防的逾矩行徑。
「哎呀，是春花姊姊啊，好些日子沒看到你了，我好想你。」班羽坐起身子，俊俏的臉龐笑嘻嘻的，宮婢才將杯盞放下，她就已一把握住那雙來不及收回的手。
「真的嗎？」宮婢羞紅了臉，含笑欣喜的神情不像是為難，反而還比較像暗自竊喜。
可不是？時常出入皇宮的恭、謹兩位小王爺，是公主和宮婢間老掛在嘴上的青年才俊，尤其是謹小王爺，長得俊、嘴巴又甜，常和她們這群宮婢說說笑笑的，完全沒有架子，不少人都希望能被他看上，就算沒資格成為王爺夫人，能夠當上小妾就已心滿意足。
聶安懷聞聲投來視線，深邃的黑眸透露出些許隱含縱容的無奈，暗示著他的不贊同。班羽察覺到了，心里暗哼一聲，更是變本加厲。
「當然啊，你長得這麼美，要忘也忘不掉。」班羽干脆把宮婢拉到身旁坐下，湊近她的臉又看又模，逗得宮婢格格嬌笑。