在他已經打算抱著她欺負一輩子的時候，要是她說她做的一切都是出于報恩，他一定會很欣慰的扭斷她的脖子做成包子去喂狗。
萵小苣滿頭冷汗的看著他微笑背後的黑色影子。
「我、我絕對不會再提了。」
「很好。」放開她的下巴，他開始喝粥。
她坐正身子清清嗓子，繼續先前的話題。
「那麼請帖你有了嗎？」
「有了。」
啊？萵小苣詫異地抬眼。
「唐老爺子妥協了？」別跟她說是他妥協娶唐半夏了。
夏風藤冷笑一聲，看著今天問題特別詭異的徒弟。
「你知道養虎為患嗎？」
十五年前的流香樓還是個小小的酒樓，別說分號，連經營下去都是艱難。若不是因為它百年的字號夏家不肯丟棄，只怕這酒樓早就淹沒在戰亂的年間。
那時候的朝廷還是一片黑暗，唐家滿門朝官，收下的賄賂和侵吞的官銀多不勝數。不過風水輪流轉，落日國很快出現一個惡魔般的人物——殷夙傲，他手握兵權，逼退先帝立新帝，整個朝廷從此也就大換血，所有人都戰戰兢兢唯恐被揪到小辮子。
而財物來路不明的唐家就需要一個掩護，這個掩護不但要讓人相信可以賺大錢，而且還要好控制。
當時空有百年老店之名的流香樓就被選中了，唐家只要提供很少的資助，讓它倒不了也成不了氣候就可以了。可惜誰都沒想到，夏家會出現一個耀眼卻桀驁不馴的夏風藤。
「養虎為患，如果唐家一開始帶著善意或者干脆一口侵吞下流香樓，那麼局面就不會變成今天這樣。」
十五年過去了，唐家慢慢走向衰敗，流香樓卻成了座碩大的金礦，只是唐家已經很難控制這已經成長起來的猛虎了。
「請帖隨便就可以弄到，不需要任何高官推薦我依舊可以到皇宮比賽，之前不過是賣他們一個面子而已。」
說完話，粥也喝完了。
夏風藤撐著臉看向听得發呆的萵小苣。
「現在放心了？」
她開心得大力點頭。
「知道師父不會被欺負就放心了。」
笨蛋，與其擔心這個，不如擔心自己怎麼免受他的欺負吧。夏風藤忍不住伸手彈了下她的額頭。
「好了，一切都在我的掌握中，我現在只想知道一個消息。」
「什麼？」
她好奇的睜大眼楮，卻看他皺眉沉思。
「唐家憑什麼有自信可以找到替代我的人，那個據說廚藝不下于我的人到底是誰？」
萵小苣心里暗自抽氣。死老爹，要是敢參加大賽她一定殺了他。
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事不宜遲，萵小苣立刻通知了丐幫子弟。
很快，萵筍帶著幾個長老溜了進來。到底是丐幫的人，偷雞模狗潛入密室的手段最高明，三四個人溜進來，居然沒一個人發現。
萵筍一看到女兒，立刻激動地撲上去。
「乖女兒，你改變主意了？要替我去參加了？」
萵小苣輕輕側身閃開。
「你笨蛋啊，我干麼要替你去？我要那個爛名有什麼用？」
「丐幫需要啊……」
萵筍有些委屈。
「這個大賽算排名的，只要進入前二十名就有獎啊，萬一不小心做了廚王……」
「醒醒吧，別睡了。」睜眼做夢！
「嘿嘿，我是說萬一，你想我都快六十歲了，要這些名聲也用不了幾年，如果你成為廚王就不同了，起碼可以保護丐幫五十年吧。」
又是丐幫，萵小苣用力的握住拳頭，然後仰面甜甜一笑。
「老爹，謝謝你的解釋，我可以保證，打死我都不會參加這個廚王大賽！」哼！要她為要飯幫賣命一輩子，殺了她算了！
說完用力一推，把老爹和丐幫長老統統趕了出去。
「死心吧，能得到廚王稱號的只可以是我師父夏風藤！」
以老爹的廚藝是不可能戰勝夏風藤的。
門外的人面面相覷。
「幫主，怎麼辦？」
萵筍垮下臉，「死丫頭，不幫忙就算了，還給老爹漏氣。」
丐幫長老勸了幾句，就拉著他離開了。幾個人走到圍牆邊正要跳牆出去，忽然燈光大現，一片火光中，他們被一群入團團圍住。
萵筍暗叫不好，擺好姿勢就要掩護其它人離開，卻听到人群中有人站了出來。
「萵幫主大駕光臨，唐家有失遠迎，還請眾位到書房一會。」
不是吧，萵筍心中哀嚎。
女兒，救命啊。
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一個廚師最大的目標是什麼，天底下九成九的人會回答，「成為至高無上的廚王，接受皇上的嘉獎。」
而夏風藤現在離這個目標只有一步之遙。
比賽的場地在皇宮大殿外，殿上坐著的就是來看熱鬧的國君們。不但長月女王來捧場，意外的也把落日國年輕的皇上給引來了。當然，天曦國那位縴弱少年天子是不會來參加這樣的活動的。
也因此，很多人都猜測，此次的廚王大賽幾乎可以稱為長月和落日兩國的另外一場戰斗，天知道這兩個國家斗了幾百年了，斗到最後都忘了為什麼而斗。
十天內，來自三國的名廚們一直都在比試著，落日國國都的菜香只怕早已綿延數十里了。各種風格的技法和菜式一一的展現在眾人面前，評審們也把各種佳肴都品嘗一遍。可憐那些坐在賽場外圍的高官貴人們，只能看不能吃，口水直流。
但是即使如此眾多的花樣、如此眾多的口味，最後還是有了分曉，能夠進入總決賽的只有三個人。正如之前有人預料的，至少在決賽之前，每個國家都會有位廚師晉級，畢竟三國鼎立，不可能只讓一國的廚師比個沒完。
三個國家各出現一個佼佼者，而夏風藤當然就是當中的一個，落日國的代表。
這樣的結果在每個人的意料之中，卻是在夏風藤的意料之外。
太順利了？唐老爺子會心胸寬大的讓他取得廚王稱號？就算他肯，唐家其它人也不肯。一個小小的廚子，就算是四十五家酒樓的主人，也不過是一介乎民，憑什麼跟官斗。而且那個早就安排好用來代替他的廚師也需要這次大賽來立名。
難不成那個人根本就是剩下的另外兩個人？沒道理，他們都不是落日國的人，就算得到廚王之名，對唐家也沒有什麼用處。
正在思索的時候，只听禮官高喊，「這次比賽的獲勝者，會得到天下廚王的名號，同時可以上前為皇上與長月女王布菜。」
身為一國之君，想暗殺他的人不計其數，所以飲食向來由可靠的專人負責。一旦有了為其布菜的資格，就代表皇上對那人已經到了生死相托的地步，那身分可以說比滿朝官員都要高貴不知多少倍。
場下的人都暗暗抽氣，寒窗十年還不如一個廚子能讓皇上信任。可是這時大殿寶座上，長月女王和落日皇帝根本沒空理會這比賽，帶著火藥味的視線快起火了。
先是落日國皇帝開火。
「女王陛下認為是哪國的廚師可以獲勝呢？」
長月女王立刻跟進，「在落日國的地界里，就算我們長月國輸了也不意外。」
劈啪，一陣電閃雷鳴。
「女王言下之意是我國作弊了？」
「哼哼，本王可沒說。」
劈啪，又是一陣電閃雷鳴。
殿上的國君斗個不亦樂乎，完全沒注意到三個選手已經到達賽場。第一位出場的自然是夏風藤，第二位出場的是長月國的吳御廚，看到夏風藤，吳御廚身子一震。
「你、你怎麼來了！不是說你不來了嗎？」