惜兒想說什麼，卻被湘君制止。貴美喘了口氣又激動說道︰「我每次看到天宗哥哥那麼累的樣子，都覺得他好可憐，可是我身子不好，不能夠為他分憂解勞，但我對天宗哥哥是真心的……」話末歇，貴美因為太過激動，咳起嗽來。
湘君看著貴美靜默了一下，突然解上的披風，走到貴美身旁，披在貴美的身上︰「既然如此，就請表小姐為此真心真意，好好保重身子吧。」
湘君此舉讓貴美楞住，轉頭看了湘君，不明所以。天宗此時沖了進來，正看到湘君為貴美披披風，當場楞住。貴美一見到天宗，立刻迎了上去，貼在天宗身旁︰「天宗哥哥!」貴美咳紅了臉，卻仍止不住看見天宗的一臉歡喜。
湘君默默的看著這一切，微斂了眼，貴美的歡喜神情，貴美的義無反顧，她是如此熟悉，她也曾經如此對著天宗，即使是現在在她心底不為人知的部份，她仍舊保存著對天宗的一往情深。
天宗見湘君不語，不由自主擔心湘君誤會他跟貴美，不自覺想避開貴美，但一听到貴美的咳嗽聲，又禁不住擔心道︰「妳怎麼又咳嗽了，為什麼不在家好好養病，來這里做什麼呢？」
「人家想你嘛。」貴美一面咳嗽，一面撒嬌，看到天宗纏著繃帶的手，立刻拉了過來︰「天宗哥哥，你的傷還好嗎？」
「我沒事。」天宗想收回手，但貴美卻仍捉得緊。
斌美邊拉著天宗的手，邊瞪著湘君嘲諷道︰「你就是為了救她所以受傷的，對不對？我知道，你是大將軍嘛，看到路邊的小狽受傷都會去救的。」
「貴美，不準胡說!」天宗喝住斌美，抬頭看向湘君，似乎想要湘君別誤會，但隨即又迅速的收回了眼神，他在心里壓著情緒，怕他自己為袁府帶來風暴。天宗轉而要貴美回房︰「貴美，妳先回房去，這園子里風大著，若妳又受了涼，爹他們又要擔心了。」
斌美不依直嚷著︰「我不要!我要跟著天宗哥哥。」
天宗迎著湘君難解的眼神，剎時心煩意亂有些生氣道︰「妳不走，我這輩子就不再理妳了。」
斌美嚇楞，頓時哭了起來，天宗更煩只得好言相勸︰「好，貴美乖，妳生病嘛，待會天宗哥哥再去看妳好嗎？」
斌美立刻破涕為笑伸出小指頭︰「跟我約定。」
天宗在湘君面前，真是左也不是，右也不是，只好伸出手握了握貴美︰「我待會一定去，別鬧了，好不好？」
斌美終于心滿意足乖乖離開了。天宗見貴美離去，立刻轉頭看著湘君，這是他三年來，第一次主動與她說話，千言萬語，卻不知從何說起，只能遲疑道︰「我這個表妹一向任性慣了，她沒有出言沖撞了妳吧？」
湘君回復冷然神色，搖了搖頭，也不答話，兩人陷入了一片僵。天宗想解釋，又不知從何解釋，只能艱難說道︰「妳別誤會，貴美只是個小女孩，不懂事。」
湘君嘴角揚了揚︰「我不會誤會，貴美小姐把她對大公子的心意說得很明白了，所以我絕對不會誤會的，你放心。」
天宗听到，心里涼了，好象有什麼東西卡在喉頭︰「湘君，我……」話未歇，立刻被湘君打斷︰「大少爺，你的事與湘君無涉，你無需向我解釋那麼多。」
湘君行個禮︰「大少爺，若沒事，我想先告退一步了。」
湘君轉頭就走，天宗還想發話，卻不知再說什麼才好，但湘君卻突然回了頭，走向天宗，天宗楞，不知湘君想干什麼？湘君突然拉起了天宗的手，輕柔地拂過傷口︰「這傷，不疼了吧？」
天宗愣︰「不疼。」
湘君笑了笑，隨即收了笑容︰「那就好，別教我欠你這麼多。」
天宗心頭更悶，湘君輕輕放下天宗的手，但天宗不肯放︰「別這樣，听我解釋……」
湘君搖了搖頭︰「別說，有些話語是會過期，過了期再說，已經不合時宜，沒有意義，況且有時說出來，反而會傷害更多的人。」
天宗身子震了一下︰「湘君……」
湘君輕抽回自己的手，轉身，不再回頭。
天宗站著看著湘君離去，眼神中盡是不舍，依戀，和懊悔。
此生，真的與她從此無緣嗎？
斌美在另一頭的廊下，看見了這一幕，她遙遙地看見了天宗臉上復雜的表情，貴美心中起了莫名的恐慌，天宗一向冷靜果斷，她從來沒見過天宗這樣的惆悵神情，她看向另一邊的湘君。
「難道，這個司馬湘君，與天宗哥哥有什麼糾葛嗎？」貴美怔怔的看著長廊另一頭的天宗，默然無語。
第三章
湘君走在蓮花池旁，探兒，惜兒在後頭跟著，惜兒想著剛剛的事，看著湘君大惑不解跟探兒道︰「妳會不會覺得小姐很奇怪，那個貴美小姐是小姐的情敵耶，小姐居然對她那麼好，反倒是對大公子，小姐連話都不想多說一句……這是怎麼回事？」
探兒作勢要惜兒小聲︰「惜兒，妳跟小姐在一起這麼久了，難道不知道小姐的脾氣嗎？」
惜兒︰「小姐蕙質蘭心，自小就與眾不同，三年前那件事後，小姐的心思就更令人模不著頭緒啦。」
惜兒還想說話，探兒打斷她，探兒對惜兒搖搖頭，示意不可再說。此時湘君卻突然轉過了頭，看著惜兒，惜兒嚇了一跳，立刻輕打了一下自己的嘴︰「小姐……唉!我就是這樣，說話沒個遮攔，小姐，對不起，我不該提三年前……」
惜兒又發現自己說錯話，立刻停了下來，一臉懊悔。
湘君卻看著惜兒笑了出來︰「沒關系，我就是喜歡妳這丫頭口快心直，坦白誠實。」惜兒傻笑。
湘君悠悠續道︰「其實那位沈小姐和妳一樣，不但心直誠實，還是難得的有情之人，不拘泥于世俗的見解，能看得出他的好處。」
湘君停了一下，眼神黯了下來，轉頭看著滿池的蓮。惜兒心急，想知道湘君究竟想講什麼︰「什麼呀，小姐，您別總是話說一半好不好？」
湘君看著滿池的蓮輕語︰「只是，這樣的清蓮會維持多久呢？愛與恨，都需要勇氣，當勇氣用完的時候，人會怎麼做呢？」
湘君出神的望著滿池蓮花，探兒跟惜兒默默守候在旁不敢打擾，她想到天宗的眼神，她知道，那還是濃濃的依戀，他並沒有忘記三年前的事，但他仍然什麼都不說，什麼都不爭取。
有時候愛情是需要勇氣的，為愛為恨，都要有那一瞬間的盲目向前沖。她原以為她的勇氣，在三年前，已經用完了。但為什麼，再見他，她仍然覺得懷念與心痛。
為了這刻骨的心痛，她下定決心與命運賭上一局，她不再猜也不再等，她要逼－－逼出天宗真正的心意。
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墨黑的夜，又是一個沒有月的深夜，湘君怎麼都睡不著，起了身，簡單披了一件披風，刻意地，不吵醒外床的惜兒與探兒，輕開了門，走了出來。她走到了內苑里的那個亭子，那琴，奇怪地仍放在那里。
她不自覺地又走了上去，輕撫著琴，彈了相同的曲調。但這一次，音才起不久，就听到另一邊，有悠遠的笛子，或遠或近地，合著她的琴音。
湘君笑，並未將琴停下，淨淨瑽瑽地，將兩人都很熟悉的曲子彈完，這是他們三年前曾相約要一起做的事情，竟到三年後才完成。
湘君停了琴，站起了身，看向笛音的來處，走出了亭外，才發現亭外有幾乎看不出來的雨絲。