言炎何等聰明，自然知道損友的激將之計，但今天他決定不予理會，不是為了意氣之爭，而是為了那個女孩兒。
只因為，她的態度實在太從容了。
她看來自在且放輕松，倚在船欄上的態度，像是夏日午後的午茶時光，唇邊的笑容，一點兒也沒有因為這該與情人共處的跨年夜而黯淡，她一個人獨處適意得簡直該天打雷劈。
眾人看著言炎的目光始終沒有移開，彼此互使眼色，曖昧的笑著。
「難不成，你真想去踫釘子？」其中一個男人問道。
打從他們將目光停在那女孩兒身上之後，最少有兩個男人去踫了一鼻子灰，言炎卻視而不見。
言炎沒有開口，只是凝視著她的側臉。
正當此時，船上的女侍者端了他們之前點的飲料過來，依序擺下。
「看你興趣這麼濃厚，這樣吧，我們來打賭，現在離跨年的時間還有五分鐘，你如果能在跨年釋放煙火的時候，吻上那女孩的臉頰，我就輸你五千元。」男人們決定起哄，替今晚增添多點樂趣。
言炎回眸看了好友一眼，攤了攤手。
「要玩就玩大一點，一萬元，敢不敢？」言炎拿起剛點的海尼根，直接往嘴里灌，咕嚕咕嚕的喝掉半瓶。
「好！」損友們也不唆，直接就應了言炎的提議。
幾個人還多說了幾句，絲毫不在意女侍者還在身旁，女侍者一離開，言炎就起身往那女孩走去。
***
倚在船欄邊，水淨的心情充滿愉快。
今天，是二○○七年的最後一天，也是水淨長這麼大以來，最自由的一個跨年夜。
她，不在台灣。
她，在跨年曙光第一個照到的城市，雪梨。
隨著周邊的氣氛愈加熱切，她知道再過幾分鐘，她就能欣賞到聞名世界，壯觀絢麗的煙火表演。
她好興奮，不僅是為了煙火，還為了她生平第一個自由的日子而興奮著。
以往每一年，她總得在父親的安排下，去參加一個又一個無趣的晚會，陪著空有其表的公子哥，說些不著邊際的話，度過無聊又無趣的跨年夜。
但今年不同，在她的極力爭取下，她獲得了三個月的自由，得以到澳洲參加語言學校的短期進修。
但幸福的日子總是過得特別快，轉眼間已經過了一個月，她得把握時間，享受這極可能是她生命中少有的自由。
听起來，她像是很不幸福似的，但其實不然。
從小是個養女，但父母親待她如親生，供她吃住、教她禮儀，讓她到國外進修，甚至讓她能在這跨年的特殊日子里，花著一筆父母親給的零用錢，坐上游港輪船，安逸的在船上欣賞燦爛的煙火，毋需與幾百萬的人擠在公園里賞煙火。
她是幸福的。
一直以來，她總是充滿感恩。
但，人總是不知足，在有了幸福之後，還妄想要更多的幸福。
不過，想想總是不過分吧！
她站在船板上，耐心的等待著，她的心情充滿愉悅，嘴角帶著笑容，縱使是一個人，她依然滿心歡喜。
船上的燈光，映著她的發、她的肩膀，令她縴細的女性化身子瓖了金邊，照亮她頰上的笑容與紅暈。
然後，她口袋里的電話響了，是她在船上工作的好友。
她接起了電話，臉上的表情由疑惑變成了訝異，然後微笑加深。
「好，我知道了，謝謝！」水淨用流利的英文跟好友表示謝意，電話還握在手上，就有個低沉的聲音在耳邊響起。
「可以請你喝杯酒嗎？」言炎用著英文詢問，不確定女孩兒的國別。
「謝謝，我自己有了。」水淨舉起另一只手，杯里還有半杯沒喝完的酒液。
天涼，她在船上覺得冷，叫了酒暖身，已經第二杯，差不多是她飲酒的極限，再多就要出糗了。
「一個人？」言炎學著她倚著船欄，臉上有著性感的笑容，一向攻無不克。
「是。」水淨唇邊的笑容仍在，因為她的心情太好，酒液催化她的愉快，男人的搭訕沒壞了她的心情，不過，也沒讓她有多話的興致。
「要不要一起過去坐坐？」言炎的笑容加深，魅力又添了幾分，發現女孩兒的五官，比遠看還來得精致。
她有一雙很亮的眼，還有蝶翼般的長睫，小小的鼻尖透出一股頑皮，與遠觀時的優雅有些不同。
只是，不知是否言炎心里有鬼，他覺得女孩兒的笑容，帶著一絲絲的興味。
「我喜歡在這兒，謝謝你的邀請。」水淨客氣地拒絕，看著他深邃的眼，發現自己也有嚴重的種族偏見，怎麼看都覺得東方男人比較好看。
很好，第一個軟釘子出現了，不過言炎並沒打算要放棄。
「你可以不用急著拒絕我，我……」女孩兒的矜持早在預料中，他並不意外。
只是，接下來的對話，就教他有些瞠目了。
「這麼吧，咱們打開天窗說亮話好了。」水淨打斷了他的話，只因為燃放煙火的時間快到了，她不希望被耽誤。
「嗯？」言炎看了她一眼，不知道她有什麼「亮話」要說。
「吻臉頰我可以接受，不過賭金要分我一半。」水淨笑盈盈的，一雙眼比星子還亮。
「呃？」言炎聰明的腦子，第一次停止運轉。「什、什麼？」
水淨笑得更開心了。
這男人很帥。
瞧他有自信的時候，超帥，不過……他發窘、發怔的時候，倒也挺迷人的，看來有人性多了。
「賭金！」水淨又重復了一次，笑得一雙眼兒都眯了。「如果我沒听錯的話，應該是一萬，我們對分。」
言炎的表情更僵了，訝異著女孩兒說出的話。
「你怎麼……怎麼可能……」驚愕寫在他的臉上，言炎第一次覺得糗，還說不出話來。
他像個傻瓜一樣，由他站的位置看了回去，怎麼也無法相信，她竟然听到了他們的談話。
這下，他可以完全確定她真的听見了什麼，縱使從剛才到現在，他們都是以英文對話。
水淨揚起手，作勢看了看手表，提醒他。「我想……離倒數大概還剩兩分鐘，你沒有多少考慮的時間了，看是要賭輸一萬，還是要賭贏分我五千。」
她的表情和提議，都讓言炎笑了。
「你在勒索我？！」言炎環起手臂，唇邊的笑容加深，用中文指責她。
現在他終于明白，為何她唇邊的笑意都帶著興味了。
原來，她在看他的笑話。
這應該讓他覺得很沒有面子，但是他卻一點都不這麼覺得。
她的與眾不同讓他發現她是個有趣的女孩，也讓這場賭注多了些好玩的成分。
「我是。」水淨坦承，她的確在勒索。
「這不是個好習慣。」言炎的口氣義正辭嚴，故意忽略他的出發點也沒好到哪里去。
水淨笑了笑，然後搖了搖頭。
「還好我沒這個習慣。」她只是以其人之道還治其人之身。
「那為什麼挑我開刀？」言炎當下覺得無辜，跟她斗起嘴來。
水淨轉開頭，看著雪梨大港的鐵橋，不再看著那雙深邃的眼，巨型的霓虹計時器，正顯示著時光的流逝。
「是你來找我的。」水淨開口澄清，不喜歡他做賊的喊捉賊。
「看樣子，我沒有選擇的余地。」言炎聳肩，無奈的攤攤手。
「有。」水淨轉眸對他一笑。「你可以走回你的位置，輸掉那一萬元。」
言炎笑了，笑得哈哈有聲，連胸腔都在震動。
「沒看過有人勒索還這麼理所當然，你是第一個。」言炎語帶譴責，卻滿臉笑意。
「沒看過有人在贏錢、輸錢這麼簡單的問題上，還要計較這麼久的，你才是第一個。」水淨心情好，精神「high」，腦筋動得特別快。