首先要整理資料。我對著電腦埋頭苦干，翻查過去五年的銷售成績。這種工作很費工夫，不過，總比每天淨是對著那些銷售和采購數字要強，我現在干得要投入起勁多了。
快要下班，我在走廊上跟東主任撞個正著。她看見我就一臉不是味兒的表情。自從上次那個會議之後，她就老是用這張瞼對著我。今天卻又有些特別了。
「福山，听說你有份出席下個星期的會議呢!」
東主任還是那副尖酸的語調。
「是，請多多指教。」
我禮貌地低下頭來。
「部長三心兩意也真教人頭痛。營業部就只懂得羅列一大堆數據，對產品根本一無所知。嗯，我倒不介意你參加會議，不過希望你下點工夫，好歹掌握_些專門知識。門外漢的意見，第一次听來也挺新鮮的，不過都是現湊的主意罷了。上一次讓你歪打正著，嘗到一點甜頭，下個星期就別說那些不負責任的話了。」
「是……」
听到我回答得有氣無力，東主任得意地笑了。
「我對你就沒有期望了，好好努力吧。」
我盯著她的背影，咬緊嘴唇。泛不著這樣說話吧!我確實欠缺一點專業知識，到底能夠有甚麼表現呢？我在成衣公司上班，卻對布料的種類和設計方式一竅不通。我不甘心，不願意_個機會無疾而終。原來打算下班的，現在卻折返資料室。這里存放了各種資料，有介紹布料基礎知識的參考書等等。也許一個星期沒有可能突飛猛進，但既然走到這一步，就盡避奮力一試。
晚上，讀資料讀得累了，我就伸伸腰。
好想跟誰聊聊天，透透氣。千穗說過要跟同學去喝酒，應該還沒有回家，媽媽就窩在自己的房間里。如果是以前，這個時候，我準要找時男了。
現在時男到底在干甚麼呢？還是沒有上班嗎？還是每天喝酒胡亂吃東西嗎？有沒有打掃房間、把衣物洗乾淨？
一想起這些事情，就想跟他踫面。我搖搖頭，現在沒空沉醉在回憶里。我丟開這種想法，現在可是關鍵時刻。
我念頭一轉，就打電話給協介了。這陣子千絲萬縷的，就是沒有跟他聯絡。上_次跟他講電話的時候，听著像是染了感冒，現在已經沒事吧?
鈴聲響起來了，對方拿起電話。
「呀，協介。是我，奈月。」
沒有回應。
「協介？你怎麼了？」
「是我。」
「呀……」
吃了一驚，是時男。我說不出話來。時男也好像跟我一樣，只有淌著一陣難堪的沉默。我好不容易才找出一句話來。
「為甚麼你在他的家?」
「協介他有點麻煩。」
「麻煩？怎麼_回事？」
「現在我不方便說出來。只想待在他身旁一些日子，好好照顧他。」
「協介身體有甚麼毛病？」
「現在還說不定。」
「說不定……?」
「總之，現在還不知道。」
「到底發生了甚麼事情？」
「你等一下好嗎？再過些時候，待一切都有個歸結，我一定跟你解釋清楚。」
時男的聲調非常冷靜，我再也無話可說了。時男跟協介之間，有一種男人之間的承諾牽絆，不容我越雷池半步。
「是嗎，我明白了，再見。」
我放下電話。
風從窗口潛進來。季節在彈指間轉移了。
我站起來，拉開一線窗簾。夜空烏雲飄游，像是流過_抹不安的情緒。
第八章
時男大汗淋灕的下蹲運動
三天前，我接到協介那通莫明其妙的電話，就有一種從不曾有過的不安。協介一向冷靜，從來不在人前表現軟弱，那把聲音卻是赤果果的。
我馬上抓起電話。
「是我，發生甚麼事了?」
協介卻沒有回答。「協介，干甚麼？到底怎麼廠？」終於傳來他的聲音，听起來卻像是痛苦的申吟「我不行了，完蛋了……」他就反覆說著這句話，情緒很不穩。「你等我，先等我過來再說。」我立刻前去協介的家。房間沒有上鎖，協介縮在一隅抱著膝蓋。沒有開燈，關住了_屋子濕漉漉的空氣。他的姿態看來像是一塊黑黝黝的石頭，一動也不動。
我覺得事情要比想像中來得嚴重，我走近他，把手擱在他的肩膀上，那種觸感卻嚇唬我了。怎麼瘦得沒模樣了？
「怎麼了？」
逗他說話，他也只管把一張瞼埋在膝蓋之間，沒有任何反應。
好歹也要開燈，協介卻說話了。
「別開好嗎？」
我坐在地上，也不想勉強他說話，就打算一直等下去，待他自己開腔。
夜漸深。雖然說是新宿，這一帶卻沉靜下來了。在黑暗立默著，總覺得連時間一分一秒溜走的聲音都听得到似的。
「對不起，給你掛了個莫明其妙的電話。」
協介在一個小時後，才開腔說話。聲音听起來要踏實多了，我如釋重負。
「不要緊。」
「獨自一個人待著就受不了。」
「是嗎?」
我點了香煙。在黑暗立，就是一種戳痛眼楮的紅色。
「發生甚麼事了？」
「不想說就別勉強好了。」
協介嘆氣。又長又深的一聲嘆息，讓房間立的空氣都抖動起來。他好像搜索枯腸似的，然後才慢慢把話都說出來。
「三年前，我離開日本去當義工教師，就感到心里有一份轟轟烈烈的使命感。」
我點頭。
「說得沒錯，你教我感到目眩。我只管當個上班族，別無他想，就是自慚形穢，不願意跟你踫面。」
「我當時就是一片壯志雄心，好像是要去拯救那個國家似的。當然，這只是要強罷了，那份熱情倒是不假的。」
「嗯。」
「我到了那邊，就只管努力，學習當地的土話，嘗試適應他們的風俗習慣。想盡量把一點甚麼知識傳授給當地的小孩子，所以每天都拼盡全力。」
「你就是這副脾性，一定要把扛下來的工作做到最好。」
「可是……」
協介的語調突然變得陰沉。
「可是現實是殘酷的。村民都很善良，都是真心待我好，我也就更要設法不辜負他們的期望了。大概過了一年，我開始適應當地生活，卻反而覺得跟他們格格不入了。也說不清是甚麼原因，也許始終有一種疏離感吧。到了夜晚剩下自己孤零零一個，就只管想破頭腦，到底跑來這立干嘛。明明是滿腔熱誠，到頭來卻分不清這是不是自己真真正正想干的事情。」
「任誰都會煩惱呀!更何況你待在陌生的地方生活。」
「不，根本不是甚麼煩惱。說實話，就是後悔，後悔到了這個國家。去甚麼發展中國家當義工，原來才沒有這麼偉大。歸根究底，就是不想就此畢業踏入社會工作。也許是害怕，所以，一發現這項義工服務計劃，就馬上投奔過去。」
我不知道怎樣回應。不論是點頭還是否定，都要傷他的心了。
「後悔的感覺與日俱增。我每天還是努力工作，不，是為了不讓村民和小孩子識破這樣的我，才要更加拼命。可是這種心情總是壓抑不了。有一次，一個小孩子不听話，我教他安靜，他卻鬧起來。已經警告過他好幾遍了，還是不奏效，後來才發現自己竟然動手打他!這算是哪門子的教育!我打從心底恨透那個孩子，所以才動粗。他滿目惶恐地看著我，我自己就更加驚慌了。自此以後，每逢假期，我就花五個小時駕車到那些紅燈區去，買醉跟女人廝混，甚至吞下一些稀奇古怪的藥物。不這麼做，我就根本撐不下去。我重復這種生活，每天都覺得受不了。」