第一章
生平第一次，夏珞瑩面對滿滿一桌的佳肴美饌卻食不下咽。
她無意識揮著筷子，一桌子菜肴讓她這碟撿撿、那碟翻翻地，就是沒一樣吃進嘴里。
晶瑩剔透不輸給女敕豆腐的臉部，表情卻始終緊繃著，原職公關公司職員的夏珞瑩，在媒體界是出了名的古典美女，而今繼承家傳三十年老面店的她，無端竟讓一雙美麗明亮、顧盼分明的晶眸中，滿罩著淡淡愁霧。
「哎……連續吃了一個月滯銷的牛肉面，味覺全麻痹了。」
她無奈嘆息搖頭，及肩黑瀑直發暗香浮動，柔飄飄地在白晰的頸項間漾搖。
「不會吧？我看你是壓力太大了。」紀采妍不以為然笑道︰「放輕松點就沒事了。」
「采妍，我不想吃了耶，陪我到林子里散散步吧？」
「啊？可是，我還沒吃飽哪——怎麼了？你一向最愛日本料理的——我可是把日本師傅最拿手的都端出來了耶！還有哪道菜不合你胃口嗎？」
大口大口猛嚼遠自北海道空運的肥美帝王蟹，紀采妍以沉醉的口吻道︰
「好心點……我的夏美人、夏老板啊，今天是牛肉面店公休的日子，別再想那些惱人的問題好不好？吃啦吃啦，別糟蹋了人間美味……」
說著，紀采妍亦顧不得自己身為這家溫泉度假酒店的老板娘，扯開嗓吆喝侍者端上頂級吟釀，繼續勸慰她失意中的閨中密友。
「總之，你什麼都不要想。該吃就吃，該玩就玩——你那家面店的問題，也不是一天兩天能解決的，船到橋頭自然直。」
「你說的倒容易！倘若不直呢？眼看它撞死嗎？」
接過紀采妍已斟滿的酒杯，夏珞瑩想也沒想一飲而盡。「采妍，事情不是那麼簡單啊！」
「凡事只能盡人事、听天命。」紀采妍勸道︰「你已經很用心了。」
「我一定要找出問題癥結所在！『牛老大』是我父親一生的心血，身為他的獨生女，我沒道理放任它由極盛到衰敗……這生意再這麼爛下去，我看收攤關門是遲早的事。」
「真的沒辦法也只能接受事實嘛！」紀采妍聳聳肩，一派樂天。「畢竟，你本來就志不在此，你學的是企業管理，做飲食業本來就不是你的專才嘛！」
夏珞瑩幽幽嘆口氣，仰首又灌進一杯清酒。「我舍不得爸爸……」
「珞瑩，別這樣——說好來我這兒是放輕松的。」
紀采妍不舍地握緊好友雙手，她最怕看到夏珞瑩的眼淚。
即便自己幸運地嫁得金龜婿，幸福過著少女乃女乃生活，她仍真心希望珞瑩早日遠離喪父的悲傷，及早過正常快樂的生活。
「我不能……」提起故去的父親，夏珞瑩不禁紅了眼眶。
「采妍，爸爸靠那小攤子養大我，不但栽培我到大學畢業，也是那方小攤子供完我昂貴的留學學費。無論如何，我不能讓『牛老大』消失——你能了解嗎？」
「了解了解！」紀采妍點頭如搗蒜。「大家都知道，『牛老大』對你的意義不凡，只是你也只能量力而為啊！」
蚌性堅強的夏珞瑩，做什麼事都不服輸，為了把家傳的面攤生意發揚光大，不但辭掉年薪百萬的公關公司職位，甚至把自己的積蓄也投入。
身為好友見她一頭栽進去，十足只準成功的義無反顧，紀采妍的確憂心忡忡。
「給自己留條退路吧？珞瑩，很多事情不是那麼絕對的。」
「還能退去哪兒？」夏珞瑩苦悶地灌進第三杯清酒。「失去父親，再沒有牛老大的話，我不知道生活的意義在哪里？」
「別喝了！」紀采妍眼明手快，搶下她手中的第四杯清酒。「你什麼東西都沒吃，這樣猛灌酒會醉的。」
「醉？能醉也好啊……總比清醒著，卻什麼辦法也想不出要好得多。」
硬搶回酒杯，夏珞瑩還是灌了第四杯酒。
「哎——你這樣悶著不行啊！我還是陪你出去走一走吧！」
見夏珞瑩悲從中來無計可消，她只好舍美食陪美人去散散心！
新建的度假勝地，少不了要配合各類媒體的強力宣傳，才炒得出氣氛。
「噫？現在是大白天呢，那邊的燈光打得亮晃晃的……在干什麼啊？」
走出日本料理餐廳，夏珞瑩指著另一邊人群問道。
「喔——是美食節目來錄像啦！」紀采妍興味盎然解釋。「看到那帥哥沒有？人家可是現今台灣最具權威的美食節目主持人呢！」
「主持人……是個大男人耶！不奇怪嗎？年輕男子做吃的節目？怪怪的啊！」
隨著指示望過去，夏珞瑩果然看見一名高帥挺拔的俊偉男人，以沉厚磁性嗓音對鏡頭介紹此地的美食特色。
「這你就外行了！通常此類節目的收視群多是女人，當然要找俊帥男人才有收視率！」說到美食與美男，紀采妍興致更高昂，忍不住比手畫腳起來。
「何況，別看他長得人高馬大、英俊挺拔似活躍螢光幕前演藝人員。其實啊，這位先生擁有台灣體系最完整的飲食集團，他手上掌理的餐廳，不到千家也有幾百家呢！市面上的財經節目大多報導過他，套句大陸那邊的俗話︰火紅得很哪！」
「是這樣……怪不得老覺得他面熟。」她微微地聚攏眉峰，兀自沉吟。
「當然，舉凡長了眼楮的台灣人，少有不認識他的。我老公花了很大力氣，才安排他來做這次專輯呢。」紀采妍得意洋洋。「只消電視節目一播出，我們『川湯驛』馬上就全省知名了——」
夏珞瑩怔怔望住那英氣逼人的偉岸男子，問道︰「照你所說的，難不成他就是大名鼎鼎『縱橫飲食集團』的總裁？！」
「對對對！就是『縱橫』！很不簡單呢，他這麼年輕，已經擁有男人夢寐以求的事業王國。你在公關界那麼久，肯定听過他的大名吧？他叫商若淵。」
「商、若、淵——嗯。何止听過，簡直如雷貫耳呢。」
點點頭，夏珞瑩直視男人深刻的五官，仿佛想起什麼經年往事，她臉上的霜霧覆得更深重了。
記憶回到十五歲那年，忿怒的父親不住揮舞掃把，又叫又罵又喊地，趕走一名西裝筆挺的年輕人，然後，就在那一年，身體一向精壯的父親，一項接一項發現身體的毛病……
紀采妍發覺她臉色有變，忙問道︰「怎麼啦？你的臉色好白，哪不舒服？」猜測著。「沒吃東西又猛喝酒，一定傷到胃了。」
「哪有啊？只是不習慣一天沒吃到牛肉面罷了。」
擺擺手，夏珞瑩勉強擠出笑容。「別擔心，我還好——一起去花園逛逛吧！听說你們夫妻重金打造，足以媲美古時皇帝御花園，我可得好好品鑒一番。」
「走啊！出去透氣也好，你現在最需要多些氧氣。」
兩人走出餐廳，正打算避過錄像中的一群人，不知怎地聚光燈突然打向她們。
「小姐，請分享一下方才用餐的感覺好嗎？」
助理主持人二話不說，將麥克風湊到夏珞瑩嘴邊，她還沒反應過來，卻已听見男主持人走到她身畔，流暢地對鏡頭介紹。
「各位電視機前的觀眾，大家好。今天很高興來到這座，幾乎可以說是直接從日本移殖到北台灣，最具特殊和風格調的『川湯驛』。我身邊這位美麗的小姐，非常幸福地剛品嘗此地道地日本美食，可不可以談談，您覺得這里的日本料理，跟其它您所吃過的有哪些不同？」