狂風掀起像一片片毛毯似的雪，覆蓋一切。即使只隔一條街，他也看不見大街上的聖誕燈光，直到他駛到燈光的正下方。前方及四周一片白茫茫，偶爾有來自店家或街燈的光芒穿透迷霧照過來。到消防站的半途，右側傳來引擎的怒吼聲，另一位像他一樣打扮的人朝他揮揮手，兩位騎士並肩向前駛，直到借著消防站紅燈的指引，穿過大風雪來到集合地點。
站內石納德正將緊急救援裝備交給兩個人，並對他們發號施令。「你先去找貝醫生，他有胰島素要交給你送到華特醫院。至于你，萊恩，」他對第二個人說。「你到57號公路，那里可能有三輛車困在風雪之中。道奇、瑞克，還好你們來幫忙，雙伊路和42號公路還有一些車子受困，如果你們發現任何落難者，就送他們到旅館或民房，或者送回消防站，你們需要任何補給品嗎？」
「不，我有準備。」瑞克回答。
「我也有。」道奇回答。「我來巡邏雙伊路。」
「那我負責42號公路。」瑞克說。
他們兩人並肩離開，開著雪車直到42號公路和雙伊路的交叉口才揮手道別，道奇向左轉消失在暴風雪中。
道奇離去後，溫度似乎降得更低，風更冷，雪更密集。瑞克的車頭燈像火車引擎一樣，高高低低地照射著尋找落難者。雪車隨著路況震動搖晃或是快速滑行，他只得握緊節流閥控制它。
不久後，他的四肢開始疲憊麻木，左手拇指仿佛凍僵了。他的眼楮隱隱作痛，整個人因為專心搜尋而有些昏昏沉沉。單調的任務使他的感官變得有些麻木，而他不禁害怕會因此而錯失待援的汽車。
他納悶南茜不知身在何處。今晚她沒有打電話回家。不知道她會不會遇上這場暴風雪？
他希望母親安然無事，他向來堅持家里的煤油暖爐還可以用，只不知煤油存量夠不夠。
他也希望貝拉安然無恙，否則這種大風雪天，全郡又只有一間醫院，而且又遠在史特灣。
還有……梅琪，孤零零地住在那幢大房子里，湖面吹來的風一定非常強勁。不知道她是不是睡在那張大床上？這種風雪夜她是否仍然想念她死去的丈夫？
如果不是駕駛還有點腦筋，知道豎起滑雪屐，又系上一條紅色圍巾引人注意，否則他還真會失之交臂。狂風呼呼地吹動圍巾，顯示有輛汽車半埋在雪堆底下。瑞克心跳怦怦地踩下油門。人會因為窒息死在汽車里面，也可能因為離開車子，而凍死在大風雪里。
他想起以前曾經救過一個溺水的小孩，當時他心中充滿恐懼，深怕自己遲了一步，而今亦然。他在雪車停穩之前已跌跌撞撞地跨進及腰的深雪里，一心救人。
「哈羅！」他大喊著推開雪堆，伸手一模，的確是車身。
他似乎听見一聲模糊不清的「哈羅」，但也可能是風聲。
「挺住，我來救你！別開窗！」他不耐地月兌掉面具舀了幾瓢雪，終于觸及金屬物。
這次他听見清晰的哭聲，以及難以辨認的呢喃。
他以手刮掉玻璃上的雪。看見上一張模糊的女性臉孔和哭聲。「噢，老天，你找到了我……」
「好了，開點窗戶使空氣流通，我來開車門。」他命令道。
幾秒後他打開車，發現一位受驚的少女涕淚橫流，她身著牛仔夾克，頭上綁著暖腳套，一雙灰色毛襪蓋住她的雙手，幾件毛衣和襯衫分別塞在大腿和腳四周。
「你還好吧？」他月兌掉頭盔和頭罩。
她幾乎泣不成聲。「噢，天……我……我……好……害怕。」
「車里有暖氣嗎？」
「有，直……直到……汽油用完了。」
「你的四肢還好嗎？能不能動？」他從塑膠套里取出一個白色小囊。「來。這是化學的暖手囊。」他用力揉搓。「只要用力揉搓就能生熱。」他俯身替她月兌去手套，將紙囊放進她手中，用他的大手裹住再朝里面吹氣。「動動手指頭讓我知道。」她彎彎指頭，他微笑地看著她涕淚縱橫的臉。「很好，覺不覺得它開始發熱了？」她孩子氣地抽抽鼻子，可憐兮兮地點點頭，淚水依然汩汩而下。
「你把它放進手套里揉搓，一、兩分鐘後手就熱多了。」他再問。「你的腳呢？」
「好……好像失去知覺了。」
「我還有暖腳囊。」他替她月兌掉皮鞋。「你的雪靴呢？」
「我……我放……在學校里。」
「在這種12月天？」
「你的……口氣好像我……外婆。」她虛弱地故作幽默。
他咧嘴微笑。「呃，做外婆的偶爾也會知道什麼最好。」不多時，他替她套上暖腳囊和毛襪，並強迫她喝下摻白蘭地的咖啡。
她嗆得猛咳。「哇，好難喝！」她用力擦嘴巴。
他幫她套上雪衣、靴子、頭盔和頭罩。「小姐，」他邊做邊說。「下次冬天上高速公路，我希望你有更好的裝備。」
「我怎麼知道天氣這麼糟？我一輩子都住在西雅圖！」
「西雅圖？」他正替她扣上帽帶。「你一路開車過來？」
「不，我念西北大學，從芝加哥回來過聖誕節。」
「你家在哪里？」
「溪魚鎮，我媽在那里經營家庭式旅館。」
西雅圖，芝加哥，溪魚鎮？
「噢，怎會這麼巧。」他喃喃。
「什麼事？」
「你不會湊巧是施凱蒂吧？」
她目瞪口呆，驚訝的表情顯而易見。
「你認識我？」
「我認識你母親，我叫瑞克。」
「瑞克？你是席瑞克？」
這回換他大吃一驚。凱蒂的女兒怎會知道他的名字？
「你們一起參加畢業舞會！」
他哈哈大笑。「是的。」
「哇……」這種巧合令凱蒂咋舌不已。
他又笑了。「呃，凱蒂，我送你回家吧，免得你母親擔心。」他扶她走向雪車。「你坐後面，雙手抱緊我的腰，好嗎？」
「好的。」她依言而行。
「好了嗎？」他扭頭喊道。
「好了。瑞克？」
「什麼事？」
「謝謝你，這一生我從沒這麼害怕過。」
他拍拍她的手。「坐好！」他發動引擎開向梅棋的家。
他抓緊節流閥，感覺凱蒂的雙手抱住他的腰，心里不住念著︰「梅琪，梅琪，梅琪。」如果當年在果園里運氣差些，如今身後的女孩可能就是他的了。
他想象梅琪在廚房里坐立不安，頻頻向外探看女兒的歸來，甚至急得打電話到芝加哥探詢女兒離開的時間。她驚慌失措地來回踱步，可是無人能分擔她的憂慮。
梅琪親愛的，她很好，我正要送她回來，你別擔心。
狂風呼呼迎面刮來，瑞克縮在擋風鏡後面破風前行。他大腿肌肉因為用力而發熱，但他並不在乎，因為他正往梅琪的家而去。
雪越落越密集，前方視線模糊。但他不理會天寒地凍，專心想象溫暖的廚房和一個倚門等候的婦人，當她看見他們回來時，一定會驚喜地敞開雙臂迎過來。他會發誓要保持距離，但是命運另有安排，他的心欣喜萬分地期待再和她相見。
梅琪以為凱蒂最晚7點會到家，等到9點還不見人影，她著急地打電話到芝加哥，10點又打給高速公路巡邏隊，12點左右仍消息全無，她心急如焚地來回踱步，已近流淚的邊緣。
午夜一點她放棄等候到佣人房睡覺，但是輾轉反倒，難以入眠，只得起身泡壺茶，面對窗口坐在桌緣，瞪著窗外風雪飛舞。
老天爺，求你保佑她安然無恙，我不能也失去她。
最後她終于支撐不住開始打盹，一點20分左右，遠方模模糊糊的聲音接近上方的路面。雪車！她急忙奔向窗口，一道光芒越來越近，雪車出現在積雪的路面上，然後沖下斜坡直朝後門而來。