「名字就是讓人叫的，沒什麼不可以讓人知道，我姓趙，單名一個蠻字，大家都叫我阿蠻。」說著，肚皮競咕嚕叫得厲害。
「我真該死，逕自站著和你說話，忘了你還沒有用飯。」胭脂郎禮貌的為她拉開椅子，手恭敬的一擺，「請坐。」阿蠻猶疑了下，只有平民百姓才會同桌同吃，她可不習慣這樣的規矩。
「阿蠻姑娘若不嫌棄，胭脂郎願意站在一旁服侍姑娘用飯。」胭脂郎好像能讀女人心裏話似的，句句服貼順耳。
「胭脂郎，你反應快，人體貼，嘴巴又甜，你將來會有出息。」胭脂郎聞言，作戲般的拱手作揖，諂媚的道︰「胭脂郎先謝過阿蠻姑娘的提
攜，從今以後胭脂郎就供阿蠻姑娘的差遣。」
阿蠻很開心，今天她在胭脂郎身上找回身為公平的威嚴和自信。她坐下來，正要舉箸時，釀香居的王老板走了過來。
「趙姑娘，借一步說話，」
「王老板，你沒看到我正在用飯嗎？」阿蠻斥道。
王老板臉色沉了下來，養殖郎見狀，將他拉到一旁，低聲開口，「王老板，您別生氣，有事和我胭脂郎說，等阿蠻姑娘吃完之後，我再轉告也是一樣。」
「胭脂郎，這位趙姑娘是你的相好？你要替她付清積欠我一個多月的住房和伙食費嗎？」王老板語帶曖昧的說。
「王老板，這話可不能亂說。」困脂郎余光瞄了阿蠻一眼。
「口出穢言，罪該掌嘴。」阿蠻命令的道︰「胭脂郎，重重的掌他的嘴。」
王老板冷哼了一聲，「好大的口氣啊！趙姑娘，你想掌我的嘴，也得先把欠帳付清吧。」
「我身上的銀兩被扒走了，現在沒錢，等我找到那個賊胡子，再加倍付給
你。」阿蠻說完，舉箸夾起一塊雞腿肉正要放入嘴裏時，被王老板手一揮，雞腿肉掉落桌上面。
「沒錢？沒錢還敢端架子、住上等房間、白吃釀香居珍味玉食，你當這是你住的豪門宅院啊？」王老板語帶尖酸。
「豪門宅院算得了什麼！我住的地方是……」阿蠻急忙住嘴。
「是什麼？」王老板露出一副看你怎麼繼續吹噓的嘴臉；「趙姑娘，吹牛皮不能當錢使，你還是老實把這半個月的帳結清吧，別在要賴了。」
「你的耳朵是沒有掏乾淨，才沒把我的話听進去嗎？我說過的話不想再重復第二遍，反正你不會吃虧就是了。」阿蠻不耐煩的搖一搖手，「好了，你走吧，別打擾我用飯。」
王老板生氣的一把將她從椅子上拎起來，不容情的要把她住外拖。
這突如其來的舉動，令阿蠻驚怔了一下。「你……想干什麼？」
「王老板……」胭脂郎欲打圓場，但王老板不容請求的打斷他的話。
「胭脂郎，不關你的事，站到一旁去，今天我非讓這個目中無人的野丫頭知道
什麼是規矩。」
「天下所有的規炬都是我趙家訂的，我懂得比你少嗎？需要你這個粗鄙的小奸商來告訴我？」
「胭脂郎，你听听她說的是什麼話？」王老板譏諷的說︰「她還以為自己是千金之體的大宋公主呢。」
王老板這番有心挖苦的話，卻給了胭脂郎一個全新的想法。他望著這個叫趙蠻的女子，她一舉手、一投足在在散發著一股雍容華貴的氣質，若不是從小喂食瓊漿玉液，住的是金碧輝煌的豪門深宛，一般女子還真不容易培養出這樣的霸氣。
「王老板，算你有眼光。」阿蠻洋洋稱許。「所以我勸你對我好一點，別汲營眼前的小利，免得將來後侮莫及，」
「上釀香居的每一位客倌若都像你一樣，我乾脆把釀香居改做救濟院，也許還能得到一塊皇上親題樂善好施的匾額。」王老板戲謔的道，
「這個主意不錯，我可以成全你。」阿蠻當真的回應。
「你……」自大的丫頭，真是會令人氣死，「這些大話你留著跟縣太爺說吧，
我沒時間再和你窮蘑菇下去。」王老板直將她往外拖，阿蠻奮力的掙扎著。
「縣太爺？不，我不去……」被拖到大門時，阿蠻一手緊緊的扣住門板，回頭急呼，「胭脂郎，快救我！」
胭脂郎還在猶疑這女子是否值得他管這檔閑事？也許她真如王老板所說的只是一個騙吃騙喝的女賊；可是萬一她真是……
「胭脂郎，我若上衙門，一定會惹起一場軒然大波，我現在命令你阻止他。」她口吻裏有不能抗命的威嚴。
胭脂郎全身震了一下，且把一生的富貴賭在她身上了。他上前對王老板說︰「王老板，別為難阿蠻姑娘，我想她的錢真的被扒走了，這樣吧，她的房錢我來替她付好了。」
「真的？」乇老板懷疑的看著胭脂郎。他非常確定今天的太陽還是打東邊出，可是—向以吝聞名的胭脂郎竟然如此大方，這可奇了。
「沒錯。」胭脂郎立即掏出一錠元寶，「夠不夠？」
王老板看著他手中的元寶，仿佛是一座金山似的，一時之間接不下手。
「不夠嗎？」胭脂郎說時，心揪痛了一下。
「夠呀，怎麼不夠？這可是從胭脂郎身上掏出來的元寶呢！」王老板戲謔他一句，便放開阿蠻的手，從胭脂郎手中收下元寶。
驀地，阿蠻好像看到元昊從對街走過，她來不及和胭脂郎道一聲謝，便快步的追了出去。
「阿蠻姑娘，你要去哪裏？」胭脂郎望著阿蠻身影詰異的問，話說完，芳蹤已杳。
「我說胭脂郎啊！」王老板像安慰又像挖苦的說︰「你從女人身上賺飽荷包，這回卻栽到一個女騙子手上，這叫一報還一報，也算公平啦。」
困脂郎臉色難看地站在原地，一向自認閱女人無數，只有他從女人那裏撈到好處，女人不可能在他身上拿走任何東西，難道這回他真的看走眼？
他的心涼了一大半。
真奇怪，明明看到那個賊胡子就站在這兒，咻地一晃，人又不見了，莫非他的腳長出一對翅膀來不成？
阿蠻忙亂的在大街小巷穿梭，走了大半天，非但沒找著，還將自己搞得饑渴難當，狼狽不已。
阿蠻站在街頭，注視著街道兩旁搭起的席棚，一家緊鄰一家的小吃攤，空氣中彌漫著油鹽香味和杓子炒鍋的聲音，喚醒她肚子裏的餓蟲，咕嚕嚕地叫個不停，她步履蹣跚的走著，在王記肉包子店前駐足。店前圍著許多人等待剛蒸好的包子，老板娘巧雲掀起竹籠的蓋子，一陣熱騰白煙裊裊的竄升，還帶出淡淡的稻米香，令人垂涎三尺。
阿蠻忘記自己嬌貴公主之尊，眼巴巴的盯著竹籠裏那一個個白胖可愛的肉包于。她也想吃，可是身無分文，又能怎麼辦？回宮好了，她正要轉身離去時，被一道熟悉的聲音給驚怔住。
「巧雲嫂子，生意興隆啊。」是皇甫呈鳳和何雲飛。
「鳳小姐、飛將軍，你們怎麼來了？」王巧雲嘴巴說菩，手也沒有停下來，俐
落的將每一位客人要的包子用葉片包起來。
「找人找的累死了，突然好想吃巧雲嫂子的包子，所以就來了。」呈鳳隨手從籠裏拿起兩個包子，一個交給雲飛，另一個往自己嘴巴裏塞，大口地咬著，
「這事我听離珠說過，太後命令你們把阿蠻公主找回宮才準你們拜堂成親。兩個月都過去了，阿蠻公主有消息嗎？」
「杳無音訊。」呈鳳忍不住抱怨道，「平時養在深宮的公主，沒想到還挺會跑的。」