「在來這里的路上。下午我去幫媽媽買醬油遇見她的，她一臉神秘地告訴我，說是要去找什麼公主王子的……」
轟！小女孩的話在我腦中炸成碎片……公主王子……那天下午的回憶竄到我腦袋，我的心髒緊縮成一團。天，柔柔她在里面呀！那個傻女孩！
我抓起一桶水往身上講去，月兌下衣服遮住口鼻，直往火場沖，沒理旁人的叫喊。
我沖進一片濃煙里，煙霧素得我睜不開眼。
「柔柔，你在哪里？」我嘶喊。
心里一想到柔柔無助地躺在某處，或被火舌吞滅，我的身體就無法自主地顫抖起來。腦海閃過柔柔甜美的笑靨，老天，我無法忍受失去柔柔這個事實！
老天佑我，請讓她活著，請讓我找到她，我願意用我的一切交換她。我心里祈求著。
地板因炙人的溫度而吱吱爆裂起來，但我毫無所覺，繼續往屋子的後半部走去。終于，在屋子的盡頭，我看見了柔柔，她蹲跪在角落，頭埋在裙擺里，身體低成一團。
靶謝老天！我熱淚盈眶地跑過去，用濕襯衫將她裹住，我緊摟住柔柔，深吸一口氣，俯低頭，顧不得地板的熱氣快烤熟我的腳板，顧不得手臂已經被燒傷多處，我一鼓作氣，頭也不回地往門外沖去。
一沖到外面，踫！一聲轟然巨響，整排木屋在我身後應聲倒下，嘩嘩剝剝的整個燃燒起來，火焰直沖天際。
「柔柔，我的柔柔！」陳靜如踉踉蹌蹌地沖過來。
我沒感覺身上傳來燒傷的疼痛，也沒注意到其他人正忙著幫我撲打衣服上的火星，我的心力全在柔柔身上，一到安全處，我將柔柔放平，立刻作人工呼吸。
「拜托，快醒來！」我啞著嗓子低喊。我心里吶喊著︰柔柔，你不可以死呀！你不能在我冒那麼大的危險把你救出來後，你卻擺擺手說拒絕再玩，我不準！
「柔柔，你不要丟下媽媽一個人，柔柔……」陳靜如柔腸寸斷的呼喚。
「柔柔，醒來，讓我看看你的眼楮……」我貼進她耳畔低語，將我的話烙進她的靈魂深處。「你不可以死，听見沒有？你不能死，你死了誰來陪我大笑，誰來陪我瘋狂，誰來叫我‘葛格’……你不能死，我絕不允許，不然，我永遠不理你了……」
「咳咳……」仿佛感應到我的霸氣與任性，柔柔開始劇烈地咳嗽。
我和陳靜如都屏住氣息地注視她。
她眼楮緩緩張開，虛弱地尋找。「葛格……」
「我在這里！」我激動地擁她入懷。感謝天，她又回到我身邊了。
「火，火，到處都是火。」她余悸猶存地緊緊攀住我。「柔柔好害怕。」
「沒事了，沒事了。」我輕輕安撫她抖動的背脊。「我不會再讓你受驚了。」
「柔柔想找公主和王子，可是……柔柔怎麼找都找不到，怎麼辦？葛格還在生氣，葛格不再理柔柔了，不再對柔柔笑了！」
我哽咽地發不出聲音。原來，柔柔以為我是因為這樣才不理她的。
天，我對她還有自己做了什麼事？我的心頓時涌起一股好深好深的歉意，我實在不該用這種不負責任的態度對待她，結果，差點害她丟命。
「都是葛格的錯，葛格怎麼會生你的氣呢？葛格不會不理你的。」
「真的？」柔柔從我懷里抬起頭，她的眼里閃記著光芒，她後一揚，揚起一朵非常燦爛的笑顏，顯然已經忘記方才身陷火海的恐懼。「勾勾手指，你是大人，不可以騙人哦。」她伸出小指頭，稚氣地說。
「嗯，一言為定。」我伸出小指，與她交婦約定。
***
我作了一個決定，我這生一個很重要的決定——我要娶柔柔。
火災事件後的第三天，我登門拜訪，請求陳靜如將柔柔交給我，一輩子。
「什麼？」陳靜如瞪視我，一副不能置信的模樣。「你不可能是當真的。」
「我是誠心誠意的。」我重申我的決定。「我希望柔柔做我的妻子，我要照顧她一輩子。」
「這實在是太荒謬！」陳靜如根本不能接受。「柔柔她根木槿是個孩子呀！」
「這些我都知道。」我閉了閉眼楮。
前天折騰一個下午，我現在仍感覺疲累，但我無法放松下來，我必須讓陳靜如清楚明了我的決心，否則我是無法得到平靜。一閉眼，我就會看見柔柔瑟縮在那黑暗的角落，這樣的擔心煎熬一次就能夠要我的命。
阿拓的事讓我得到一個教訓——把握當下。當你在乎一個人時，你就勇敢地表現出來，不要讓自己留下遺憾，不要等一切都遲了才後悔不已。
「我娶她，是要以丈夫的身份，名正言順地照顧她，一生一世，不讓她受到任何看輕與傷害。」
陳靜如靜靜地看了我好一會兒，她問︰「你愛柔柔嗎？」
我搖搖頭。「但我喜歡柔柔，比任何人都喜歡。」
陳靜如似乎很滿意我的誠實，她不再那麼激動。
「我喜歡你這個孩子，你有顆很美麗的心。但，柔柔是個沉重的負荷，不管我怎麼欣賞你，我都不能讓你來承擔這個責任。」陳靜如靜靜地微笑。「你或許真的很喜歡柔柔，但你有沒有想過，那可能是同情與憐憫。是柔柔的美麗，柔柔的老弱，激起了你想保護她的念頭。」
我定定地注視陳靜如，盡避我的神情仍是疲憊，但我的態度更堅定不移。
「初見柔柔時，我真的被她的純真與美麗吸引。她好美，好真，好脆弱，像誤闖幾間的仙子，不沾惹一絲俗世的做作，可又顯得如此不真實。我同情她的遭遇，一心一意想幫助她走出那陰暗的城堡。」我自嘲地扯嘴一笑。「我的想法太高尚了，我愚蠢地以為自己能勝任引導者的角色；直到我發現自己對柔柔產生欲念，我嚇死了，我推開了柔柔，我不敢相信我竟然對柔柔她……她還是個孩子，我怎麼可能……後來，我知道我推開柔柔並不是為了保護她的純真，而是我跟一般人一樣，不能避免地在乎柔柔的殘缺，原來，我也是這麼一個自私的人。我開始躲避她，直到——」
想起火場那一慕，我全身一顫。
「我差點失去她了，那一刻，我領悟了，我對她不只是同情。」我說。「雖然不是愛情，但我在乎她，比我的生命還在乎，我就是無法放下她。相信我，我抗拒過，但我還是無法對她狠心。」我抬起眼正視陳靜如。「是同情也好，是憐憫也罷，我對柔柔的感情，也許超過我所知道的還要更多更多，我用我的人生跟您承諾。」
陳靜如的眼眶，淚光盈動。「婚姻不是兒戲，你確定你要這麼做嗎？」
「非常非常確定。」
「柔柔是個麻煩，你可清楚？」她又問。
「非常非常清楚。」
「她也許會毀了你的前程，讓你成為笑柄，久而久之，你會厭煩她。你會嗎？」
「柔柔絕對不會讓我厭煩的，她是個令人驚奇的小東西。」我笑。
陳靜如也笑了，「也許……將來你會遇見心儀的女人，你不會後悔嗎？」
「我不回顧以前，也不去想明天會怎樣，我只在乎現在，而明天是現在的延伸，而我對她的喜歡只會更多更多。」
陳靜如閉上眼楮，淚滑落下來，我想，那是喜悅的淚水。
她伸過手，就似那日我第一次踏進這里，要求她把柔柔交給我的情景一樣。
我伸出手，握住她。
一切盡在不言中。
***
我要結婚的事傳回台北，我那對工作狂爸媽拋開所有的繁務，專程趕來台東。當他們見到柔柔，知道她的情況後，他們驚詫、不信，知道我不是開玩笑，更是怒不可遏。