「大哥……饒命啊！我知道錯了！啊！別踢這重要的地方……啊！」
男人叫得驚天動地，像是豬狗被宰殺前的恐怖哀嚎。
「站住！你們一個個都給我跪在外面，等我處理好這個畜生，再來處理你們！」來人繼續大吼。
「王爺饒命，王爺饒命。」許多顫抖的聲音叫著。
王爺？什麼王爺？芍藥心想，原來綁架她的人是王爺？
原先的男人還在哀嚎，只不過聲音越來越小，變成快喘不過氣來的申吟聲。
有人靠上床來，芍藥嚇得拚命往里縮。
「別怕，我不會傷害你，讓我解開你的手腳。」來人坐到床上，先是拉住她的破衣將她掩上，再拉過她，解開她眼上的布巾。
一張怒氣橫生的面容出現在她因被綁住而模糊不清的眼前；那人接著解開綁住她嘴上、手上、腳上的布條。
「對不起，夫人，讓你受驚了。」那人像是忍住怒氣地向她道歉。
芍藥緊緊拉住自己破碎的衣襟，簌簌發著抖，縮成了一團。
來人解開她之後，便迅速退開，走到床前，再伸腳踢了地上縮成一團的人，讓那男人再次鬼叫出聲。
來人對著地上的人再罵︰「有本事光明正大的和他硬干，沒本事管好自己的士兵，還敢來陰的？看我怎麼整治你！」
那人還想出拳打地上的男人，剛一抬腳，就踏到地上的金牌，他停步彎下腰撿起它來，一看……
那人全身僵硬地停住不動半晌，然後轉過身來，臉上的表情陣青陣白。
他直視著芍藥好一會兒，然後……
單膝跪下。
「微臣易烈叩見……」
「住……住口。」她顫聲喝住他往下說。
第七章
中迅怒氣沖沖地沖進易武的住所，一腳踢開大廳門，只見易烈面無表情地端坐在太師椅上。
「你教的好弟弟！」中迅上前就是一拳。「還我夫人來！」
易烈竟然不閃不避，就這樣坐在椅上硬生生讓他一拳打在臉上，眼眶馬上通紅地腫了起來。
再一拳，又一拳！
連三拳易烈都沒避開，一張臉讓中迅給打腫了。
「你！為何不還手？！」中迅大吼。
易烈冷笑，但因疼痛還有臉腫起來的關系，他的笑容十分難看。「我讓你三拳，這是我活該，應得的。」
中迅一听，以為芍藥已經遭遇不幸，登時目皆盡裂，拉開手臂蓄力準備出拳。
這次易烈站起來伸手擋住他。「你的如夫人安然無恙。」
听到這個令人安心的消息，中迅有片刻的遲疑，揮出去的拳變成扯住易烈的衣襟。「她在哪里？把她交出來！」
「哪那麼容易。讓我先來和你算這麼多年來的帳，先來試手腳功夫再說！」易烈睜著腫脹不堪、已成一條線的眼楮，咬牙切齒地說。說完，他卷起衣袖擺出架勢，看來一場惡斗難免。
「你這哪是要和我拚個你死我活？」沒想到中迅冷笑說︰「以前我是不知道，但從兩次你月兌光我衣服的舉動看來，你也和那些色欲醺心的人一樣，只想親近我的美色，這才是你心里最深、最見不得人的。」
易烈登時脹紅臉，大吼︰「胡言亂語！本王多的是侍妾，哪會有這種不正常的斷袖之癖！」
「是嗎？」中迅不顧他的拳頭蓄勢待發，跨一步靠近，直視他。「那麼你這麼執著地要引我注意你，為的是什麼？為何總是要惹我？如果不是為了我的美色，你想要的是什麼？真的只是那兵法天才的虛名嗎？」
「你胡說！」易烈咬牙切齒，伸出兩只握得死緊的拳頭。
中迅仰頭直視易烈，笑說︰「這麼多年來，你只想引起我的注意，想要我給你關愛。我有沒有說錯？你就坦然地承認，說你就是要我的美色。以後我將把你的挑釁視為你在撒嬌。其實只要一封信，我就能來陪你，滿足你想看美色的。所以請你別再扭捏地找出一大堆事來，找我麻煩。」
說完，中迅留下驚愕得目瞪口呆的易烈，往里去尋芍藥的蹤跡。走出大廳沒多久，中迅就听到大廳中傳來震耳欲聾的撞擊聲，听起來──應是易烈把所有家具破壞殆盡，把氣全出在那上頭了。
自己這招「踐墨隨敵」──誘敵深入自己的勢力範圍，然後在不傷及無辜的情況下，用言語把易烈這個難搞的對手，一次解決，諒他日後不敢再來找他麻煩。除非他像中迅所說的，是因貪戀美色想要得到中迅才會再來惹他。
以易烈那種驕傲的心性，是絕不會再來受他侮辱的。
***
中迅才踏入花廳，就看到穿戴整齊的芍藥坐在那里。
她抬頭看到他，立刻不顧形象地沖到他面前抱住他，全身還不住地發著抖。
「沒事了，沒事了……你還好嗎？」中迅立刻張開手臂，抱住投入懷中的她。
「沒……沒事。」芍藥臉色蒼白地回答。
中迅將她推開一點，上下巡視著。「那你為什麼穿著全新的衣裳？難道……」
他立刻握緊拳頭，但她搖頭說︰「沒有，沒什麼事，只是在來的途中弄髒了衣服，他們……他們好意買來讓我換上。」
中迅皺起眉來。「那你為什麼還一直發抖？他們真的沒有傷害你？」
芍藥咬唇搖頭，什麼話也不肯說。
「好，我馬上就辦那個混蛋易武，竟然敢公報私仇，挾持你來向我示威！」
「那……那個他哥哥已經辦了。他當著我的面，把他弟弟打了三十大板，打得……打得他皮開肉綻，然後還把他關入牢里，說是要等候宗人府審判，還說……還說會把他弟弟流放邊疆兩年。」
中迅一听，驚訝地看著她。「這是你親眼所見、親耳所听？易烈會這樣辦他的親弟弟？」
她點頭，抱住他的手臂。「我們走吧，離開這里……」
滿月復疑問的中迅只好帶著芍藥離開易武的住所。
第二天，他們就往回京的路上，離開山東。
芍藥說她沒事，沒被易武他們欺負，可是從她惴惴不安的樣子看來，中迅並不相信。因為她很明顯地依附著他，再也沒有任何顧忌地靠著他。白天時，她還會暫離他，但到了晚上，她竟會主動靠著他睡，不讓他離開她身旁，就好像是一個受驚的小孩似的，依靠著他。
在他一再追問之下，她始終都說沒事，但她如此的改變實在是太奇怪了，難道是易武曾經對她做了什麼事嗎？
所以易烈才會如此嚴厲地辦自己的弟弟，否則有必要將他流放邊疆？這樣懲罰易武確實太重了。
「易武曾欺負過你，對不對？」在馬車架床上的中迅，對靠著自己睡的芍藥輕聲問。
芍藥全身一僵，接著立刻緊緊地抱住他。答案不言而喻。
中迅立刻全身充滿怒氣，恨自己當日為何要輕易放過易武！
「他……他沒得逞，他哥哥即時趕到，救了我，所以……你不要生氣。」芍藥囁嚅地說︰「我只是嚇到而已，真的沒事……」
中迅氣得眯了眼。「敢這麼大膽欺負你，看我怎麼整治他！」
「別……別再理他。我不生氣了，你只要抱住我就好，我就不……害怕。」
她一反常態地鑽進他懷里，貼著他的胸膛，緊緊地不願松開。
中迅默不作聲好久，嘆了口氣，伸手將她抱個滿懷。「是我的錯，我沒照顧好你，讓你獨自面對危險，我才是真該被送辦的人……」
芍藥將臉埋入他的肩窩，手緊緊地攥著他的衣服。
「我不該只留你一個人在房里，再怎麼說我都該為你的安全設想，要派人保護你。我就是這樣幼稚，會說易烈死腦筋，自己還不是一樣？我錯了，我錯了。」