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天氣轉暖了。
才三月，外頭的氣溫就高達二十幾度，溫差之大，簡直讓人措手不及。
彼采薇坐在開往台中山區的舊客運上，沿途看著窗外景色。車上乘客不多，大部分都是中年婦人，腳邊擱著在山腳下的菜市場買來的新鮮蔬果魚肉，嘴巴一刻也沒休息地與同車婦人以及司機聊天。
春風暖暖，車行緩慢，顧采薇沿途望著窗外，乘機呼吸一下久違的、充滿泥土味的新鮮空氣。
她好久沒有回來這里了，自從上了大學以後，工作課業兩頭忙，總是抽不出時間回來走走。畢了業之後，又听人家說北部的工作機會比較多，起薪也比南部高，于是她簡單地收拾行李，搭了夜車便直奔台北，倉促定居下來。
這麼說，該有七年了？
她居然整整七年都沒有回來過。不知道院里的修女們可好？那些老愛圍著她要她說故事的弟弟妹妹們，也都長大了吧？
客運停在半山腰的一條岔路上，采薇將票根遞給司機，背著有些沉重的登山包，三兩步跳下車。
這里，一點都沒變，生銹的公車站牌還是歪歪的躺在山壁上，通往育幼院的小岔路，也依舊沒有鋪上柏油。黃黃的泥土地上，稀稀疏疏地長出了一些雜草，黃色粉蝶在四周飛舞。
采薇駐足了一會兒，便邁開步伐，朝小路盡頭的灰色建築物走去。
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難得有老面孔出現，院里一時喧鬧無比。
小朋友們爭著跟大姊姊要糖果、要餅干，連上了年紀的修女們也都跑來湊熱鬧，問東問西的，忙壞了采薇。
在她眼中，這些人的表現一點都不奇怪。因為，有太多從這種地方出去的孩子，都不曾再回來過。
或許是得丟臉還是不想惹麻煩吧？總之，很多人都只把這里當作是人生的中途站，休息夠了就再也不回頭。
采薇看著眼前熱情的老老少少，心中涌起一股酸酸溜溜的感覺。
阿哲哥哥，他也和那些人一樣嗎？
不想承認過去，不願意面對自己不同于常人的遭遇，所以一旦有機會離開，就再也不回來了？
就連她，也成了他不願意想起的過去？
用零食打發了十來個院童，采薇又跟修女們話家常了一會見，才慢慢吞吞地繞過長屋，往後山的竹林子走去。
天空是湛藍色的，陽光穿透竹林，空氣中仿佛飄浮著夢境里才有的裊裊煙霧。
這是她的秘密花園，也是她和阿哲哥哥共有的天堂。
那時候，他經常牽著她的小手，踩過軟軟濕濕、覆滿竹葉的泥地，躲到山上一塊只有他們知道的大石頭背後；然後，阿哲哥哥會從口袋里拿出偷偷預藏的小扳點，放進她的掌心，那是她一天之中最開心的時刻。
點心如果是蛋糕或者饅頭之類的，通常都會壓成扁扁的，上頭還會有阿哲哥哥的體溫。不過她不介意，因為這樣會讓偷吃點心這件事情變得更好玩、更刺激。
那時候的她，想到的理由大概也只有這些了吧？好玩、刺激？
其實，直到長大後，她才從修女們的口中得知，阿哲哥哥其實是擔心她三餐吃得不多，個子永遠矮同年齡的孩子一截，所以他才會想出這個辦法，想讓她听話地多吃些東西。而那些「偷來」的食物，根本都是經過廚房大嬸首肯的。
點點滴滴的回憶，霎時如潮水般向她涌來。
她已經好久不敢再想起這些往事了，只怕一想起，心中對他的依戀會強烈得無法承受。
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今兒個的訪客真是特別多呀！
院長室里頭，幾個正在討論事情的修女以及老院長紛紛站起身來，透過泛黃的百葉簾，往窗外看去。
一輛黑色的氣派房車緩緩駛進敞開的院門，停在長尾的矮階梯前。院童們興奮地上前圍觀，有的甚至將髒髒的小臉貼在車窗上，想看清楚里頭的人長什麼樣子。
在這里住久了，孩子們都有一個共識︰舉凡這種看起來很有錢的叔叔、伯伯、阿姨們，他們若不是來這里愛心捐款的，那麼，八成就是想來認養孩子了！
所以嘍，每個聰明的小朋友都很歡迎這些大朋友來訪，包括……正快步出門迎接、並十分期待有人捐點善錢的院長以及修女們。
車子熄了火，一雙長足跨出車外。日光下，院童以及院長、修女們皆微張著嘴，訝異地看著眼前的貴客。
十秒鐘後……
「嘩，大哥哥，你好帥喔！」
一名年紀最小的女生首先爆出贊嘆，接著，眾人回過神來。
「白痴？你才幾歲？要叫人家叔叔才對。」另一名個子比較高的小男生當場傍她一個爆栗子。
「不可以沒禮貌！」老院長輕斥道，跟著，她笑容可掬地轉頭看著貴客。
「啊，這位先生，歡迎來到聖光育幼院，請里面坐。」
「看起來很年輕，應該是來認養小孩子的吧？」門口，一群孩子貼在門板上，很努力想听清楚里頭的對話。
如果這個叔叔是來認養兒子女兒的，那就太好了！因為他看起來很有錢，脾氣又很好，如果能當他的孩子一定很幸福。
十來張小臉紛紛露出渴望的神情，有些還偷偷地整理了一下儀容。
「你們這些小表躲在這里偷听什麼？」
忽地，一聲洪亮的嗓音平地響起，眾孩子們驚叫一聲，各自逃命去也。
發出嚇死人嗓音的，正是在廚房幫忙了N年的大嬸，她敲敲院長室的大門，跟著推門進入。
「……所以說，先生您今天來的目的，是想要替院童們成立助學基金是嗎？」院長難掩喜色地說道。
「沒錯。」男子薄薄的唇微微勾起，黑亮的頭發底下，一雙眼楮顯得深沉而冷靜。
他狀似不經意地瀏覽四周，灰色水泥牆、綠色窗欞、黑白相間的磨石子地板，還有頭頂上嗡嗡作響的老舊吊扇……自從來到了這里，他的腦袋就一直亂紛紛的，仿佛有些畫面即將拼湊出來，卻又在一瞬間化為零亂的片段。
「先生，你……是我們這里的院童對吧？」
廚房大嬸放下手中的熱茶和點心，回頭，看見坐在沙發上的男子，一雙牛鈴似的大眼立刻眯了起來。
院長听了臉色大變。「李嬸，別胡說！」人家可是大人物，大金主呀！得罪不起的。
「可是，真的很像耶……」這位先生，長得好像多年以前，曾經住在這里的一個大男孩，叫做……咦？叫做什麼來著？
聞言，男子挑起一雙好看的濃眉，沒有生氣，反而露出驚訝的神情。
「大嬸，你見過我？」難道，他真的來過這里？
「呢……也不能說見過啦！我在這邊工作三十幾年了，除了院長和修女，每天看到的都是那些小表頭，所以每張臉我都記得很清楚說……我是覺得，先生你長得很像以前住在這里的一個小男生耶！」
「是嗎？那麼你說的那個小男生，他叫什麼名字？」
「名字喔！」李嬸搔搔亂蓬蓬的頭，露出不好意思的笑容。「名字我就記不住了啦，這里每個小男生的名字都嘛差不多，什麼阿寶、阿福，阿明、阿勇的……我每次都搞不清楚誰是誰。」
听到這里，院長已經開始頭冒冷汗，嘴角抽搐。「夠了，李嬸。人家石先生可是我們育幼院的貴客，你就少說兩句行不行？」
不管這位相貌堂堂、氣質絕佳的富家少爺是否曾經「委身」于此，那都是過去式了。既然人家已經忘了，就別提醒人家，重點是他願意拿錢出來幫忙這些可憐的孤兒，這就夠了。
慈眉善書目的老院長難得發飆，李嬸自然也不敢再羅唆什麼，她聳聳肩，很識相地離開了院長室。