「所以罰東祈國遭逢干旱七年?」挑下了眉，敖澱總算明白事情的來龍去脈。
「這不是處罰皇帝，而是苦了黎民百姓吧?」敖煌不贊同地搖頭。
「聖旨都下了，還有挽回的余地嗎?」
敖鋒瞥了桌旁的空位一眼，又補上一句︰「何況，就算現在玉帝想饒了東祈國，咱們的當家主子東海龍王敖修不在，東祈國又該找誰求雨去?」
「你說的也沒錯，不過說話回來……」
敖煌望著水晶宮外沉藍一片的海景，即使經過千百年來的歲月洗禮還是呈現一樣的幽藍色調，如今卻像回應著他的煩惱而泛出憂郁的海藍色澤，讓他忍不住又嘆了口氣。
東海龍王敖修……到底去了哪里?
洪願寺，東祈國最出名的寺廟之一，主要供奉的是東祈國百姓最依賴的神明「東海龍王」。
謗據記載，洪願寺已有三百年的歷史，而距今二百年前，東海龍王曾經親身降臨洪願寺，並為當時鬧了三年干早的東祈國帶來豐沛的雨水。
從此以後，東祈國百姓更是將這件足以對任何國家夸耀的神跡一代傳過一代，對于東海龍王的敬仰可說是與日俱增。
所以，自從連年干旱以來，整日憂心忡忡的百姓眼見江河湖泊日漸干枯，連喝口水都成問題，更別提農作收成了，于是不管平日拜神不拜神的人們，都紛紛涌進洪願寺里，成天上香祈禱，為的就是向二百年前顯示過神跡的東海龍王求得雨水。
但是百姓們的祈禱並無法傳達給上天，東祈國依然久旱不雨，所以百姓們開始埋怨起東海龍王，對于洪願寺的信仰不再，上香供奉的人更是急遽減少。
因為百姓們連自己的肚子都填不飽了，又何來余錢準備素果鮮花祭祀?
在這樣的惡況下，無力改變現狀的平民百姓除了嘆氣，還是只能嘆氣。
「唉!累死人了!」
一名白衣少年將馬停在洪願寺門口，面容慘白地翻身下馬後，他勉強地位著韁繩蹲在地上，細眉緊蹙、一副病懨懨的模樣，只差沒當場暈過去。
「這位施主，您可是身子不舒服?要不要進寺內休息一下?」一道清朗的嗓音在白衣少年身邊響起，親切地詢問著。
「嗯?」白衣少年微微側過臉去，見是一個小和尚，他使勁地扯動唇角露出一抹苦笑，應道︰「可以的話，麻煩小師父行個方便，代我向弘福大師通報一聲，只消說柳若笙來了即可。」
「柳施主要找弘福大師嗎?那麼請隨我人內稍坐等侯?」
小和尚一听，面露疑惑地打量著眼前這個看來不過十五來歲的白衣少年，雖然不懂少年為何指名要找師父，但是听柳若笙喚師父的語氣，像是極為熟稔的舊識，所以仍是客氣地招呼柳若笙進了洪願寺，並喚人將馬兒帶下去照料。
「公主!您怎麼又私自出宮了?」
接到消息而趕到偏堂的弘福大師一見到柳若笙，立即揮退身邊的人，並向柳若笙屈膝行了個大禮。
不過接連而來的，卻是一連串訓誡的話語。
「公主，您這回又是跟誰在鬧脾氣了?」弘福大師嘆了口氣，不贊同地播頭道︰「要出宮為什麼不帶幾個丫鬟或是侍衛呢?您獨身一人在外行走，萬一遇上壞人起歹意，那該如何是好?」
「大師——兩年未見，你連聲招呼都不打就先罵人?別再碎碎念了好不好啊?我這趟出宮可是為了祈雨而來的，別把我說成刁蠻又不請情理的公主成不成?」
柳若笙自在地喝著方才小和尚奉上的清茶，臉色已不似方才那般慘白。
說真的，對于騎馬次數少得可憐的她來說，從皇城一路飛奔到洪願寺著實是累壞她了。
不過也唯有這個方法，她才能迅速地離開皇宮，而不被多嘴的小鈴子給攔住。
「公主是來祈雨的?」弘福大師微愣。
「不然還有什麼?」
柳若笙挑了挑秀氣的眉稍，一雙杏眸還透著晶燦的光芒，她泛起笑意，大方地應道︰「你好像不相信我?」
弘福大師只是苦笑。
「公主，您是我從小看著長大的，我太了解您了，所以您會有如此單純的想法，那是絕無可能的事情。」
當今王妃經常到洪願寺為人民上香祈福，而且每回出宮都帶著公主隨行，所以弘福大師對于這個活潑的公主時常冒出的驚人之舉，倒也已經見怪不怪。
「不愧是大師，那我就老實告訴你吧，其實我這趟出宮，是想上東海去尋東海龍王的。」柳若笙知道騙不過人，索性老實招認。
「什麼?」弘福大師可听傻了，「您要上東海去?公主，別胡鬧了，東海此去有千里之遙，您要只身一人前往?」
這可開不得玩笑啊!
「敢情你是認為我吃不了苦?」柳若笙反問道。
「不敢，我只是擔心公主您一路上的安危罷了，再說，再說……呃……」弘福大師絞盡腦汁想要說服公主放棄這個危險的念頭，卻又苦無對策，左思右想之後，他只能勸道︰「公主有心為黎民百姓祈福自然是件好事，但是此去東海距離遙遠，不知道何年何月才到得了，所以公主何不留在洪願寺內。」
「要是在洪願寺祈福有用的話，東祈國境內還會鬧上兩年干旱嗎?」
柳若生瞄了弘福大師一眼，對他的勸告感到不以為然。
「依我看哪，東海龍玉說不定根本就沒听見我們的祈禱，所以還是直接上東海最好。」
「但是公主，去了東海也不見得能與龍神見上一面呀廠弘福大師嘆道。
鮑主未免想得太過天真了。
「哎呀，有試總比投試好吧?不做做看怎麼會知道呢?」柳若笙將茶一飲而盡，吁出一口氣，續道︰「總之呢，我是來拜托你的，希望你能指點我去東海的路，順便幫我張羅需要的東西，像是衣服或干糧之類的東西。」
「但這些東西不可能馬上準備好，公主還是先留下來歇息兩天，等一切準備齊全了再上路，可好?」弘福大師知道勸不動公主，也只能盡可能地將公主出發的時間往後拖延，好讓自己有時問派人通知宮內的王妃。
「好呀，那就拜托你了，大師。」
柳若笙露出欣喜的笑容，看起來像是對弘福大師的話深信不疑，可實際上，她大略猜得到弘福大師在打什麼主意。
她想，弘福大師八成是想趁這兩天通知宮里的人來帶她回去吧?瞧他突然改變態度不阻止她，就可以看出點端倪來。
哼!她柳若笙雖不敢自稱天才，但也不會那麼簡單就上當!
柳若笙暗暗打定主意，決定今晚就打包上路，免得被硬帶回宮，那她想去東海找龍神祈雨的願望可就泡湯了。
反正這往東海的路嘛……慢慢再找人問吧!而且她身上又多帶了些銀兩出來，一路上要買東西應該是足夠了。
「那麼公主，我讓人先替您準備房間，您就在這兒稍事歇息，但是可千萬記得，絕不可以向人提起您的身份，免得引起騷動。」
這里是座寺廟，所以留下扮成男兒身的公主還不至于太引人注目，但若是公主單獨留宿這兒可就不合禮數了。
「行了，我知道的，你不用擔心，我才不會笨到去向旁人炫耀自己的身份，不然我干嘛女扮男裝出來?」
柳若笙露齒一笑，隨即自坐椅上跳起。
「不過呢，來都來了，我就先到大殿去向東海龍王上炷香吧！」
「那麼我來為您帶路吧！」弘福大師說著便要起身。
「用不著，這兒的路我熟得很。」柳若笙擺擺手，搖頭道。