那年只有七八歲的赫連朔永遠也無法忘記，當勃然大怒的曾祖父要他父親帶著妻兒滾出家門時，赫連鋼竟然沒有開口替自己的兒子求情。
「找我回去的人是赫連鋼?」赫連朔的思緒回到現實，帶著輕蔑的口氣，他大刺剌地指名道姓。
黃琦是從小就跟在赫連鋼身邊的僕役，長大之後學有專精，當上赫連鋼的秘書，當年在赫連家的地位只怕還遠在皇天和青雲兩兄弟之上，所以他口中的老爺，是赫連鋼本人。
「不，是皇天先生派我來接你。」
「皇天?那赫連鋼在哪里?」
「朔少爺，請你先跟我回去，其他的事情，皇天先生會告訴你。」官盡于此，黃琦便不肯再多說一句。
去或不去?
二十五年了，他和赫連家族之間整整有二十五年的空白。
上下算起來不過四代的血源至親，竟然有著剪不斷的恩怨情仇。
「朔……」芷薏一直站在赫連朔的身側，雖然很想給他最大的支持，卻也完全無法理解眼前發生的事情，只覺得背脊有著陣陣寒意。
「別擔心，沒事的。」他摟住她，愛憐地吻了吻她，知道她對眼前這一切有成串的疑問，而且八成被自己此刻的冷漠態度給嚇著了。
「朔少爺?」忠臣僕子黃琦礎咄逼人地等著答案。
他緊緊握住芷薏的手，然後松開。「小薏，你在家里等我。」下了決定，他望向黃琦。「好，我跟你回去。」
第九章
連綿不絕的杉木快速地往兩旁退去，風馳電掣的黑色凱迪拉克房車奔馳在高架道路上，直駛北方。隨著汽車進入東湖，彎進一棟別墅住宅的專屬車道上，赫連朔的心思終于被迫回到現實。
眼前的赫連大宅，是他揮之不去的夢魘。
赫連朔從下車的那刻開始，便讓自己陷入機械式的運作，由黃琦領著一路來到赫連皇天的臥室，他一直都目不轉楮，絲毫不費心思去打量室內奢華的裝潢，因為那些擺設都跟他腦海中的記憶、深夜里的夢魘一模一樣。
房間中央，巨大的床鋪上躺著一個嚴峻削瘦的人，床畔立著幾位醫護人員，隨時照料著病人的一切需要。
原來赫連皇天病了。
他的年齡不過將屆滿一甲子，但他此刻的病容使他看起來像個超過七八十歲的老頭子，眉宇之間的強硬更突顯咄他敵不過歲月風霜，連黃琦的身子骨都明顯比他還要健康硬朗。
「阿朔，你來了。」蒼老的嗓音中竟不失威嚴。
他實在無法強迫自己對眼前這位伯父產生任何孺慕之情。「找我做什麼?」
「我命令你回家，難道你不服氣?」他突然丟出一句別有深意的謎語。「哼……不服氣也沒用，你父親欠我的債比你想象中的更多。」
這是你說的!赫連朔冷靜地微微一笑，不作任何反應。
「有什麼事，你就開門見山的直說吧。」
「我也沒打算瞞你。」
躺在床上的赫連皇天沒有要起身的意思，只是用他那空洞泛白的眼珠子直盯著赫連朔瞧，令他禁不住打了個冷顫。
「我的兒子赫連望上個月在法國出車。禍成了植物人，現在躺在醫院、里。赫連家的事業後繼無人，我要你回來接管。」
赫連朔嘲諷似的笑容凝結在空氣中，取而代之的是—股想仰天大笑的沖動。赫連皇天找他回來當繼承人?他不但病了，連腦筋也已經不行了嗎?
「對不起，沒興趣。」他撂下話便轉身想要離開。
他不想探究原因，更無意卷入家族事業的風暴。「華夏敦煌藝術發展基金會執行長」這個位子或許是塊大餅，但他卻不想撐壞肚子。
「站住！」居然有人可以拒絕一步登天的機會，赫連皇天不得不佩服佷子有著和他父親一樣的骨氣。「即使不為赫連的家產著想，也該替你自己想一想，你不希望下半輩子都活在君漠北的陰影下吧?」
赫朔霍然停住腳步。「原來你連下十二道金牌召我回來是為了想當面嘲笑我。」
「嘲笑你?看看我，我病成這個樣子，早就沒有那種閑工夫了。」赫連皇天的話鋒變得強硬。「憑你的資質，將來東山再起並非難事，可是非得再花好幾年的奮斗才能見功。假如你不介意使用她父親的資源，加上讓別人譏笑你靠著女人苟活，那你現在大可一走了之，我絕不留你。」
他默默不說話，卻也沒有繼續走出去。
「時代不同了，現在能白手起家的人少之又少，懂得利用時勢者才能成就大業。只要你答應回來，你決定如何運用赫連家的資金，我都沒有意見。」
赫連朔轉過身來，年輕倨傲的眼神對上老邁銳利的眸珠，兩人仿佛在沉默中較勁了三百回合，一時之間難以分出勝負。
「你不怕我把赫連家的錢全吞了?」
「栽在別人手里，不如栽在你手里。」赫連皇天的神情高深莫測，實在很難猜出他心里真正的想法。「我知道你為了你父親的死一直怨恨我，然而你我體內流動的血不容你否認我們之間的血脈關系。」
「如今望兒不知道什麼時候能醒過來，我自己則是病痛纏身，隨時都有可能會走。在我撒手人衰之前惟一一項重要決策尚待執行的，就是找你回來接管祖業。這個決定是我下的，自然也就不擔心你接手後要如何處置赫連家的一切，不過，我還是有條件的。」
重頭戲來了。
赫連朔悶哼一聲，早就猜到。
他小時候便從父親的言談之中了解到伯父的個性，赫連皇天的心機重、城府深，絕不可能毫無條件將家產拱手讓他全權掌握。
「請我回來接管祖業，居然還敢開條件?」赫連朔故意刺激他。
「少自抬身價了。」赫連皇天果然也不是省油的燈。「我是‘要’你回來幫忙，不是‘求’你回來當老大。「
「你的條件是什麼?當赫連望醒來的那一天，我必須立刻滾蛋?」
「這是游戲規則，」老滑頭冷冷一笑。「而且跟你想象的絕對不一樣，我只是要你別娶君芷薏當老婆。」
他愣了一秒鐘。「我娶什麼人應該不關你的事吧?」
「你娶誰我都不管，就是不能娶君芷薏。」
「無聊!這算什麼游戲規則?我不會答應的。」
一直躺在床上的赫連皇天此時闔上雙眼，「你最終還是會答應的。」剛吃完藥的他，現在只想好好再睡一覺。「不必恨我，這是你的宿命。」
「我不恨你。」他直直對上老人的眼楮，「因為現在的你在我眼中是如此的可悲。」
說完話，赫連朔頭也不回地走了出去。
★★★
「朔，張媽在教我煮梅干扣肉，你要不要來幫我嘗嘗味道?」芷薏興高采烈地從廚房走出來，看見赫連朔坐在客廳里對著電視畫面發呆。
自從那天被找回去赫連老家之後，他就一直顯得心神不寧，雖然不知道原因，但卻困擾著她。
芷薏不得不對自己承認；她真的愛上他了。這不是單純的迷戀，不是逢場作戲，更不是什麼一夜風流。她愛他，希望他開心、快樂，儼然變成她最重要的事情。
這樣的認知來得太突然了，她有點害怕，甚至不敢讓他知道，
「朔?」她提高音量喊他。
「嗯?」他抬頭，一臉歉然。「對不起，你剛跟我說什麼?」
她搖搖頭，仿佛怪自己打斷他的思緒。「算了，只是小事而已，我不知道你在想事情。」
「對不起，我不是故意的。」赫連朔忽然拍拍她的粉頰，迅速地跳起身來。「嗯……你在煮什麼東西嗎?很香呢。」他鼻子的功能突然在此時復活了。