「子孝！」她想她懂，一個從來不識愛為何物的人怎能確定自己給不給得起愛？
「妳看，這些是他這個月寄來的。我實在搞不懂他怎能如此清楚我的狀況。」
祁北一封一封看過，並念出上頭的字句。
逝者已矣，來者可追。
這句話應該是鼓勵他向前看莫回顧，未來可期。
莫等閑、白了少年頭，空悲切！
這是岳飛在「滿江紅」里慨嘆功名委于塵土之痛語，她猜想此時是用來提醒他把握時光、機會稍縱即逝。雖有些穿鑿附會，但看得出那人的用心良苦。
喜歡一個人靠際遇，愛一個人靠努力！
奇怪，這句子跟三嫂告訴她的一模一樣，這個上了年紀的人，竟然也懂得現代的情愛。而這筆跡愈看愈眼熟，那一按一捺一勾一勒，就像出自祁爸的手筆。
「這封是在我萌生退幫之意、但又裹足不前的時候寄來的。」韋子孝末察覺她的異狀，又遞來一封。
滿懷疑惑，她展讀。
傍人生一把梯子－－拾級而上。
啊！叛逆時期的她，也曾讀過這個句子，也因此對人生豁然開朗。而寫這個句子給她的人就是……
「祁北，妳怎麼了？」韋子孝搖晃著發愣的她。
這一搖晃，腦中凌亂的碎片瞬間自動歸位，只差一角便得全貌。
祁北把那些信逐封讀過，接著她斷然拉起韋子孝，直直沖向門口，邊嚷著︰
「走，我們找我爸去！」
書後補述
後記之一︰祁北
祁北！
祁家唯一的女孩。
由于撒嬌的功力高強，鬼靈精怪又長得玲瓏可愛，自然集三千寵愛于一身。這樣的她，難免偶爾恃寵而驕，卻都能適可而止。聰明的她自然懂得，計量分寸比抄朱子家訓一百遍輕松多了。
而聰明的她，也早早發覺了自己與三個哥哥的大不相同－－他們的高大、她的嬌小；他們的粗獷、她的細致；他們的精于算術、她的拙于數字……
她問祁爸，他回答說男女有別；而祁媽被問急了，干脆說她是石洞里蹦出來的，或用桃太郎的故事來搪塞她。
桃太郎，一個不知來處、順流而下的小孩。她懷疑她真的是，但她就是得不到答案。
柄三那年，高中聯考報名要戶口簿，她不經意地發現她足在快滿三歲的時候才遷入。
一上高中，她瞞著家里，一個人跑到醫院去驗血型，結果她是Ｂ型，而不是大哥告訴她的Ｏ型。全家統統是Ｏ型，唯獨她不是。然而，都是Ｏ型的父母生得出Ｂ型的小孩嗎？
答案揭曉了，她果真是個來路不明的桃太郎。
答案的背後又有更多的答案待解，她想知道親生父母是誰，她想知道為什麼他們不要她。但她不敢深究，她怕不能承受身世的真相，她更怕繼續追究下去，她將無法見容于祁家。
備受煎熬的她像是變了個人似的，脾氣變得古怪、言行乖戾、功課一落千丈。她不和他們講話，只把心事寫在日記里。他們為她開了好幾次家庭會議，也試著討好安撫她，他們愛她關心她，但她就是沒法子撇開自己是被親生父母遺棄的念頭、無法面對不是祁家人的事實。
祁爸開始與這個不說話的女兒筆談，他用簡單的人生格言來開導她，像是「給人生一把梯子──拾級而上」。雖然她心有所感，行為上卻依舊不為所動，她是在抗議老天爺對她不公平。
直到祁爸在她不眠的深夜來到她的房間，講了個故事給她听，她才終于明了自己有多麼愚蠢。世界上有許多孤兒，而她比他們幸運得多；身處逆境的孤兒尚且懂得力爭上游，安逸的她憑什麼自暴自棄、自怨自哀？
至此，她豁然開朗。
她決定守住這個秘密，這一守便是六年，她可真是個隱藏秘密的高手。她的生活看似恢復了，但只有她自己曉得，一切都不同了。
她是誰已不再重要，她開始珍惜自己的幸運，也試圖回饋。她堅持上大學後一切自給自足，她不能將家人的付出視為理所當然，何況她已經享有太多太多！
她加倍孝順父母，對祁爸不合時宜的規定照單全收，她讓自己更像個祁家人。
所以，當祁南要求她為了四海的前途倒追韋子孝時，明知那將葬送此生的情愛，她仍義無反顧。只因為她想要報恩，而且誰叫她是－－
祁家的女兒。
後記之二︰韋子孝
韋子孝，是個在孤兒院中長大的孤兒。
甭兒院，是孤兒的棲身之所，卻也是個弱肉強食的小型社會。有限的生存空間、少得可憐的物資、幾乎等于零的愛……誰強誰就行，誰行誰就擁有。
韋子孝訓練自己強取豪奪，但他卻痛恨它。
他一直渴望離開，渴望過「人」的生活，然而他的希望一再落空。院里的小小孩總是優先被領養，因為年紀小，記憶少，可塑性大；沒有人會願意領養一個身材高壯的大男孩，所謂「養虎為患」，而那時的他一副桀驁不馴，雖然那只是他的武裝。
他還記得有一對夫妻來院里認養小孩，院長要院童們列隊以方便他們挑選。當那位先生低下頭問他的名字時，他的心幾乎停止跳動，他好想開口懇求他。那對夫妻低聲交談，他看到那位太太猶豫著搖搖頭，然後他們移動腳步走了開去，他的心墜入谷底。
最後他們選定了一個看起來只有一歲多、實際上已經快要三歲的小女孩。他這麼清楚是因為他常把強佔來的食物分給她吃，她整天除了把手指頭含在嘴里之外什麼都不會。沒有他，她早餓死了。
被那位太太牽在手中的小女孩，回過頭用沾滿口水的小手對著他猛揮，他則對她微笑道別，真心為她感到高興。她在這里無法生存，他可以。
從那天起，他不再作下屬于他的夢，只是更認命的桀驁不馴。
那年，他十歲，國小四年級。
他橫行校園，腦筋靈光點子多，同伴自動靠攏任他發號施令，于是他成了老師們眼中的頭痛人物。這樣的他，內心的空虛不言可喻。
一天，他回到院里，院長交給他一個寫著他名字的紙箱，里面是滿滿的故事書以及一張字條，上頭寫著「讀書讓你隨心所欲」。
棒天他到學校去問老師什麼是隨心所欲，然後抱著半信半疑的心情開始讀第一本故事書－－魯賓遜漂流記。沒多久，整箱書讀完了，他發現自己還是吃不飽穿不暖，但他卻愛上了思緒的任意馳騁，那使他的日子比較好過。而奇怪的是，他的成績竟然進步了。
紙箱陸續送來，里頭通常是書籍，偶爾是衣物和錢，不管內容物為何，他一定會在箱子里找到一張勵志的字條。他始終不知道「那人」是誰，還有他為什麼要這樣做，他甚至猜想那人是他的親生父母，有不能與他相認的苦衷，所以用匿名的方式關懷他。
必懷使他成長、而讀書使他有了方向。他遠離狐群狗黨，全心投入課業，成績突飛猛進。國中畢業，他半工半讀完成高中學業，他一直記住那句話「讀書讓你隨心所欲」。
斑中畢業他去當兵，退伍後他考取大學夜間部，白天打工賺取學費和生活費。
大二那年，他到一家工廠上班，昂貴的機器因他的操作不當而毀損，工廠老板一氣之下向他索賠二十萬。他哪有那麼多錢？他想向「那人」求助，偏偏這段時間他突然銷聲匿跡，而且他根本不知道怎麼和「那人」聯絡。
情急之下他向地下錢莊借錢，暫時解決了燃眉之急。問題是他連本金都還不起，又怎麼付得出高得嚇人的利息？不久他的債務累積到五十萬之多。