新朝正以蓬勃旺盛的生命力展現出它傲人的姿態。軒轅皇室則已是枝折花落，成為了歷史的流沙。
劉妃、盧妃、周妃、蓮妃、眉妃，以及後來福安公主所獻的雲妃，均參與了宮中歷時經年的政變陰謀。
而身處這數場政變之中的另一名女子也在這里逐漸長大，成人。
卷帷
元初元年七月初一。
陽光非常好，朝暉斜斜地灑落在殿門內的水磨地板上，仿佛鍍金一般。
幾名內侍匆忙而迅速地為殿中的少年更衣。蟒袍、朝靴、金冠、環佩、香囊、瓔珞、佩劍。
少年的目光平靜地無謂地近乎茫然地落在穿過窗格子射入殿內的光柱中的灰塵上。
一旁坐著飲茶的中年男子滿意而欣慰地注視著這張俊秀青澀的容顏，這具清瘦文弱的身軀，這份清雅淡定的姿態，恍惚憶起多年以前那個中午在走廊中看到的妹妹，也是這樣相仿的清秀容顏、縴瘦身軀、清淡姿態，那時她即將嫁入姬家。而現在，她最小的也是惟一存活至今的兒子就要成為中平儲君了。莞爾、莞爾，中平儲君體內終于也流的是齊氏的血液，你終于可以甘心了。
「舅舅。」少年已來到面前。
「鏞兒。」他起身，拍拍少年的肩，「你終于長大了……」
「舅舅……在想我娘嗎？」少年淡淡地問，目光中有種令他驚懼的了然。
這個孩子听說是莞爾最常帶在身邊的，想必總有過人之處。他笑笑，「你是你娘三個兒子中最像你娘的。看到你，我……總是會想到你娘。」
「我娘……」少年目光迷離。那個從來都不願笑一笑的清冷平淡如霜如月的貴婦，憑欄嘆息的姿態淒美無比。
「是啊，你娘在天之靈必然欣慰至極。好了，時間不早，你……快去吧。」
「是，舅舅。」少年頷首，出殿、登輦，離去。
中平姬氏第一任儲君姬振鏞的太子冊立大典即將開始。
殿前台階上緩緩走下的中年男子忽然抬頭，仰望蒼穹，雲端仿佛傳來一聲輕笑。
盛夏的午後，書齋的墨香里。豆蔻年華的少女。明霜這名字太冷了，我給你起個字吧，妹妹，就叫……莞爾，莞爾一笑，如何？
四哥，皇上選秀女了！我一定能當皇後！我想要……天下，四哥！
四哥，為什麼爹娘要應下姬氏的親事啊?四哥……四哥，我有我自己的夢想，四哥！
四哥……
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御書房中，端坐龍椅中的男子注視著一張久違的容顏。
澄兒?
他初識澄兒，澄兒才不過十四歲，美麗不可方物，談吐對答都叫人無比愉悅，真恨不得日日與這解語花朝夕相對，他甚至一度甘願為她停妻迎娶，可惜澄兒終究還是請江夫人出面婉言相拒，也算是他人生一大憾事。
而今他已登大位，天下美女隨手得手，可是她卻已香消玉殞。
只留下這點骨血。卻又同時身為軒轅氏公主，前朝余孽，叫他欲殺不能、欲留不得。望著階下立著的少女，他內心百轉千回，異常猶豫。
「你娘……同你提過朕？」
階下的少女一直低垂的雙眸迎了上來，令他心頭一震，璀璨星空也不過如此。
「先母提及過江氏一門的恩公姬大將軍……卻未曾提過元初帝。」
他一怔。這同澄兒倒不同，澄兒未有這般犀利，要溫潤許多，想到母女二人出身不同，便也釋懷。這位十九公主真正是十足的天之驕女，寵極一時。他雖常年駐軍邊陲卻也听過她一出生便得三千采邑作乳娘錢，兩歲隨父上朝，五歲追加一千采邑作脂粉錢，十歲賜住養珍殿。
他笑笑，「朕的公主若有你一半聰慧，朕做夢也會笑。」
她不語。他的第九女，也就是新封的福安公主，比她還長一歲，是他惟一未嫁的女兒，現在就住在她的養珍殿中，異常嬌縱奢侈。她心中不屑，皇家女子由來尊貴非凡，舉手投足即須讓人敬若神明，而非畏如惡鬼。
「你住在凌煙殿中，起居飲食如何？」他慈愛如老父。
「戴罪之人原不需費心。」
他神情一黯，「朕和……你娘總是故人，朕會妥善照顧你。」
「謝……陛下恩典。」她順下眉眼，掩去內中心意。
他頷首，又問︰「你娘靈柩在德芳殿，可有妥當之人照應？」
「先母停靈之處，尚有舊日宮女十人看守。蕭……侯爺未曾冒犯亡者。」
「那就好。朕……恩準你娘同建宣帝合葬。」
她驚異地看了他一眼。她是知道他愛慕她母親多年的，她以為他不會……
「朕……再追封她為建宣帝端儀德芳皇後。」他可以給她建宣帝所不能給的。
「謝陛下美意，只是先母是前朝宮眷，不宜受此封誥，恐傷天子聖譽，還請陛下收回成命。」她不卑不亢地答道。她情願她母親只是一個小小的妃子，因為她相信母親雖然一生都以為人側室而傷懷，卻決不會願意接受父皇以外的人所追封的皇後之名。
元初帝長嘆一聲，揮手叫人帶她出去。
他終于不忍殺「她」的女兒。或者是，不願殺她。
他得不到「她」，終于要得到「她」的女兒。
等到十四歲，就立她為新後。他要她產下龍子，他要立她的兒子為儲君。
她總不會亡他兒子的國吧。
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「玉兒、玉兒……」
她奔跑于空曠寂靜的長廊，深紅如血的錦帳翻飛，如涌動的血海波濤。她分明那一日破宮的殺戮之後，凝碧池頭也是這樣猩紅一片。心內異常驚懼淒惶，如受驚的麋鹿，只能不斷地奔跑、奔跑。亡命天涯，竭力逃生，卻總也無法穿越這漫天漫地。悄無聲息，仿佛將她吞沒其中的猩紅，到達傳來父皇柔聲呼喚的彼端。
終于連這呼喚也漸漸被猩紅血海吞沒，消失于死亡一樣的寂靜里。
她淒惶落淚，她厲聲呼喊，卻無人應答。
她已被遺棄在這血海之中。
她已是孤兒弱女。
姬振鏞至死都清晰地記得初遇璇璣的點點滴滴。
那一夜，應是剛過中元節不久。他被立為太子未足一月，已叫種種乏味至極的瑣碎政事包圍、淹沒，時時隨同父皇處理至深夜才得以回東宮。他不禁無限懷念從前，母親對他似乎格外偏愛，從來都由他去做自己喜歡的事，不比其他幾個兄長要習武打仗。尋常人家的少爺生活，多麼自在愜意，他真恨不能將這太子之位拱手相讓。舅舅每每嘆息，直說他雖長伴亡母身側卻無半分心性像她。他倒真想說母親未必會要他做太子呢，太子難為呀！
那夜，他又是晚歸。途經御花園，隨行小廝（新近升為東宮內侍）呈香絮絮抱怨，無非是中元剛過，園中曾歷經殺戮，恐有不潔之物之類。他只當做笑談從不在意。
忽然，前方白影一閃，他一時受驚，怔在原地。
而呈香已然尖叫出聲︰「鬼、鬼、鬼啊，有、有鬼啊！御花園、園、鬧、鬧鬼啦……」
手中宮燈落地，火光熊熊。
搖曳的火光中，他看到了一張蒼白的面容，淒美妖異，而那一雙眼眸卻粲若星辰。夜風吹過，層層雪白的裙擺如荷葉般蕩開漣漪，宛如花妖木魅，有著驚心動魄的美貌。
「你……是誰？」他輕聲痴痴地問。
那少女定定看他，良久才轉身飛奔而去。夜風吹過，白衣白裙頓顯單薄，他的內心無端生出一絲憐惜。想必是哪處的宮女受了委屈在此垂淚傷心吧。