沒轍地嘆口氣，他搖了搖頭。「看來妳的確是知錯了，爹就不再罰妳了。」
「真的？爹你太好了！」喜到痛除，莫婷當下就忘了可憐的膝蓋，興奮地摟住爹親的脖子，撒嬌地蹭了蹭。「你不知道，這幾天真是把我給悶壞啦！」
「冤有頭債有主，這能怪誰啊？」
冷冷的聲音如當頭冷水潑下，但不乏關切之情；莫婷心知肚明地吐了吐舌頭干笑著。
「對了，爹，今天皇上召你進宮做什麼啊？」當年平定京畿之亂後，皇上一聲令下，定遠侯府便遷至漠北駐守，不知不覺一晃已過了三年。如今局勢大定，皇上召回，大加封賞，可見莫嘯臨功績不淺。
「其實……」話一入正題，莫嘯臨的面部神情便開始變得僵硬，不禁有些支吾起來，「今天召見我的……是太後。」
「太後？」冷汗涔涔，莫婷不由得退後幾步，惶恐地盯著爹親。她的刑與罰，其根本緣由便是來自太後。
五日前，宮中百花盛開，奼紫嫣紅好氣象，太後便邀請朝中重臣之女一同游園賞花。莫嘯臨身為定遠侯，又剛從漠北帶功歸來，所以太後更是欽點要莫婷陪席。這原本是無上的光榮，誰知一向生性好動的她，過慣了馳騁大漠的逍遙生活，對于這種賞花之道實在是一竅不通。看著其他千金安分守己地伴于太後身側，靜靜看這個花那個菊的，她簡直快無聊到瘋啦！正巧看到園中蝴蝶飛舞，便想抓蝴蝶。結果卻是蝴蝶沒抓著，反倒失手把太後推入了湖中！
「太後……找你做什麼？」顫抖的聲音顯示出她的心虛。
「放心，太後……是要賞我。」
「賞你？」一听是賞不是罰，雖然驚訝，莫婷總算是松了口氣。「原來是賞你啊！啊！我知道了，一定是爹你功勛無數，所以不僅得到皇上的封賞，太後也對你欽佩不已。那太後到底賞了你些什麼啊？」
「太後她……」輕咳一聲，他不安地瞄了瞄一臉好奇，卻不知大難臨頭的女兒，他緩緩開口︰「她……把皇上賞給了我做女婿。」
「嗄？」莫婷一時腦子轉不過來，呆呆地眨了眨眼。
一陣意料中的沉默，然後……
「爹，原來你除了我，還有其他女兒啊？而且是可以嫁進宮的……」呵呵一笑，她立即在桌前坐下，抓起毛筆，「那你最近一定很忙，你去忙吧，我還是繼續抄書好了。嗯，大學之道，在明明德，在親民，在止于至善……」
「婷兒？」輕喚一聲，不意外自己的女兒其實已經被嚇傻了。
「這到底是怎麼回事啊？」從鴕鳥心態中清醒的莫婷，再也顧不上「孝義」二字，直接拍案站立而起。「爹，你明知我最討厭的就是宮里的繁俗禮儀，而我最向往的就是逍遙自在的生活。你也答應過我，不會讓我進後宮，現在又是什麼情形？」
「婷兒，妳冷靜點！」該死！比他料想的反應還激烈。「我也是沒辦法……」
「管你有沒有辦法，反正我就是不要進宮，不要不要！絕對不要！」
一哭二鬧開始了，莫嘯臨雖想象過無數種女兒得知消息後可能會有的反應，甚至列出了幾項應對的計策，可真正到了這個時刻，卻是完全用不上，一句象樣的話都說不出來。可是這能怪他嗎？在做出把太後推下水這等驚天地泣鬼神的事件之後，她倒好，瀟瀟灑灑拍拍就能走人，把這黑鍋丟給他這個當爹的去背。想他也算是兩朝元老，征戰沙場，建功無數，進而得到侯爵之封，可不想因為女兒的一時失手而落得個全家斬光光的下場！原本以為因為他的忠心可召天地，因此太後沒有絲毫責罰之意，想不到卻出了這麼個難題給他！
「婷兒，妳先听爹說……」
「爹，『人無信而不立』這六個字怎麼寫？」莫婷根本就不甩他，稍稍冷靜一些，決定跟他講道理，「當初是你許諾不會讓我進宮門的！」
「呃……」
「『君子一言，駟馬難追』，這八個字又怎麼寫？」窮追不舍，反正要講道理她絕對不會輸人！
「婷兒，別鬧了，爹也沒有辦法啊！」忠義難兩全，世事多變不由他！事已至此，也只能對女兒曉以大義。「太後已下懿旨，封妳為靜妃，就算我有幾個腦袋，也不夠用來說『不』啊！況且，近日聖旨便會下來，妳還是接受事實吧！也許宮牆之內，會有妳的另一番新天地……」
「我不管！」莫婷氣呼呼地跳了起來，打斷爹的勸說，如果道理都講不通，那就六親不認！「反正我就是不答應！」說完，未等爹親開口，搶先一步逃之夭夭。
又要他背黑鍋？
「嘯臨。」一直站在一旁的蘭馨拉了拉丈夫，滿臉不安的神色，「真的沒有辦法了嗎？看婷兒的樣子……」
「妳以為我想這樣啊？」莫嘯臨有冤無處訴，只差搥胸頓足以表悲憤。「把婷兒送進宮就等于送了個麻煩進去，誰知道她會不會胡鬧到忤逆……」到時就真是天下大亂了！他寧願定遠侯府被埋在蒙古黃沙堆里，也不要這種結果啊！唉……可惜皇命不可違，為人臣子的又能夠如何？回想方才太後對他說的一席話──
三年前京畿之亂，皇兒還只是碩親王。自碩親王妃夏可兒不幸香消玉殞，皇兒從此埋首悲情之中，對一切都空空淡淡。皇兒登基為帝，追封可兒為頊月皇後，並立誓為她守喪三年，三年間亦不納任何妃嬪，並經常去後陵憑吊，獨自傷心。本宮看在眼里，實在心痛。如今三年之期屆滿，本宮便想做主為皇兒選妃。其實五日前的賞花之會，意即在此。本宮很欣賞婷兒天真率直的個性，希望以她的純真，能令皇兒走出過去的陰影。
只是，太後啊！妳的讓皇上「走出過去的陰影」，卻是不折不扣將定遠侯府推入萬劫不復的深淵啊！
天啊！地啊！他真是無語問蒼天哪！
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當晚原本風平浪靜，一如往常。至夜里，定遠侯府上空竟不時傳來烏鴉飛翔啼叫之聲。
頓時，月黑風高，陰風颼颼……
「什麼？婷兒留書出走？」
大廳上，莫嘯臨的眼珠睜得老大，彷佛要把人生吞。底下的茵茵不禁咽了口口水，不自覺地伸手模模自己脆弱的脖子，冷汗直落。
「是，老爺。方才我到小姐房間想服侍小姐就寢，卻發現小姐不在房里，桌上只有這張字條。」雙手顫抖地奉上字條，她馬上小心地閃到一邊，以免被無明火燒到。
字條上只有簡單幾個字，卻教人看了幾欲吐血──
寧作街頭乞丐，不當困宮靜妃！
這不是明擺著抗旨嗎？
天啊！他從沒想過自己有朝一日竟會與「抗旨」這兩個字連在一起！
「嘯臨，現在怎麼辦？」萬一到時候太後和皇上來要人，他們要上哪兒去找人來交差啊？就算要再生一個也來不及！
「我……我馬上進宮！希望能趕在聖旨到府前，向太後及皇上說明一切！」一片忠心可不要因此而遺臭萬年！
然而天不從人願啊！廳中正亂成一團時，廳外卻傳來一道洪亮喊聲──
「聖旨到！」
手持聖旨的公公踏入大廳，發現廳里竟立著一尊尊狀似石化的雕像。
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