乃菱朝他走近一步，很自然地挽著他。
她喜歡賴在他身邊，他寬闊的胸膛總是暖呼呼，蜷在他胸前——不管是穿著衣服，還是全身光溜溜，都感覺備受呵護，好有安全感。
「笑笑還好嗎？」他端著瓷盤，品嘗碳烤小羊排。
他先是認識笑笑後，才遇上乃菱，在他還不知道她們是表姐妹的時候，笑笑當了他好長一段時間的知心朋友，听他說了許多暗戀乃菱的很私密話，所以他特別關心笑笑。
「應該還好吧，我已經警告過她，如果再出狀況，她就給我看著辦。」
「也許你不應該給她壓力。」他嚼著羊排，一臉若有所思。
「我相信恫嚇會有一定的效果。」她是個壞脾氣女郎，體內沒有半分耐性。「再說，軟言想勸只會使她更想耍賴，她需要愛的教育、鐵的紀律，如果揮鞭子能讓她毫無差錯地步入禮堂，那我是不會吝惜這麼點力氣的。」她舉高雙拳。
他聳聳肩，早已習慣愛人是個恰查某。
「再說，我對她也不錯啊！為了今天，我還幫她做了萬全的準備。」
「萬全的準備？」他登時有不妙的感覺。
「我幫她訂的那雙紅緞鞋，足足有五公斤重。」乃菱笑得很得意。「如果她又想演出月兌逃記，我保證她絕對‘舉步維艱’，嘿嘿。」
周克輔突然定格，兩眼發直地看了她好半晌。
「……五公斤？」這叫對她好！
「對，五公斤。」乃菱伸出一個手掌，加強語氣。
噢，算了，那是她們表姐妹的私人「恩怨」，他還是閉嘴，不要干涉的好。
「對了，我覺得今天的料理有點怪。」他慢條斯理地放下羊骨。
「不新鮮嗎？」她呈上手中的紅酒。
他旋轉杯身，貼上她的唇印喝一口，「不夠好吃。」
「是嗎？我听說掌廚的是一位大師傅耶。」乃菱就著他手中的銀叉，將食物往嘴里送。「嗯……」她細嚼慢咽。「味道很普通，普通到不知道該說什麼才好。」
她傾著酒杯，微澀的美酒將淡而無味的羊排沖下肚。
「這種羊排是精選三至四個月大的羔羊，完全沒有羊騷味，肉質勻女敕，容易調理，但為什麼會做出這麼不出色的料理，實在令人想不透。」
周克輔皺著眉，邊佔起醬汁試味道，邊專注地評析。
乃菱習慣了，小郎君是個道地的美食家，每一份到口的食物，都會細細品評，然後說出一番道理。雖然她討厭男人碎碎念，但小郎君例外，他品評食物的模樣認真，眼神專注，仿佛正在做全世界最重要的事，誰都不許打斷他。
「最奇怪的是，菜色也上得稀稀落落，一點專業的節奏感都沒有，那些已經上桌的料理，要不是火候有問題，就是調味有瑕疵，換句話說，根本不是大廚的作品。」
一個嬌小的女人躲在一旁听壁腳，听到這里，突然全身一僵，偷偷模模地從他們身邊匍匐逃開。
「鄭小姐。」他及時叫住她。
「嗄，你叫我？」女人調整了下耳機與麥克風的位置，眼神閃爍。「外頭有點狀況，我去瞧瞧先，如果沒什麼要緊的事，我希望你們盡情享受美食佳肴……」
說著，她腳底抹油，又想溜開了。
乃菱眼明手快地揪住她。「嘿，我記得你是宴會設計師Monica。」
「呃，是啊。」她干笑著掙扎。
「我阿娜答說，這些美食佳肴。不是大廚的傷口耶。」乃菱甜甜一笑。
她百分之百信任他的判斷，在看到Monica做賊心虛的模樣之後，更加肯定事有蹊蹺。
「這是怎麼回事？我記得你說過，將聘請一流的廚師來掌廚。」
「呃，我是這樣說過。」惟惟諾諾。
「一流廚師的手藝都退化了嗎？」乃菱甜甜地問。
「呃，沒有啊……」支支吾吾。
乃菱的耐心告罄，她揪著Monica的衣領，大聲問︰「不然是怎樣？說啊！」
她縮了縮，誰敢說啊？說出真相，不被這個恰女人捏死才怪！
周克輔開口解了圍。「今天的食材不錯，品質上乘，新鮮度也足夠。」
唔，Monica拼了命地狂點頭。
「但處理菜式的人不對，絕對沒有名廚資格。」他經驗豐富，用看的都知道。
Monica看了看他篤定的神色，知道遇上強中手了，于是沮喪地垂下雙肩。
「果然騙不過人啊……」她欲哭無淚，只好吐實。「我預約的名廚，前幾天因為疲勞過度而住院，其他有合作關系的大廚，也早就各有行程，所以……」
「那現在是誰在廚房里工作？」乃菱焦躁地問。
她本來以為，除了笑笑這顆不定時炸彈外，整個訂婚宴都不可能再有狀況發生，但她沒想到事情竟然這麼糟糕！
「呃！大廚的學徒們。」
「什麼？」她素手一扭，差點把Monica的衣領扯散。「當初你不是信誓旦旦地說過！把事情交給你，一切都不會有問題嗎？」
Monica差點窒息。「我也是兩天前才知道的啊。」
「兩天前？」她不敢置信地尖吼，「有問題為什麼不提早講？你要是先報備一聲，說不定我們還有解決辦法。」
這時，又一道女乃油局蝦被端出來，乃菱松開手，立刻跟小郎君一起試吃。
「口味真的太不怎麼樣了。」她不滿意地皺眉。「一點蝦甜、女乃油香都沒有！」
雖然她無法像小郎君那樣，說出一套完整的品評心得，但也吃得出高下。
周克輔也搖頭，眼神陰郁，表示絕對不合格。
Monica小心地退後一步，「或許是你們的要求太高了。」
「以我未來表妹婿付出的價格來說，任何要求都不算過分。」
「我……」被這麼嚴厲指責，Monica都快哭了。
周克輔看看四周，來祝賀的賓客都還在別墅外、吧台邊，要補救乏善可陳的菜色，並不是不可能的事。
「先帶我們去廚房看看。」他放下瓷盤，牽起乃菱的手。
廚房位在歐式別墅的後方，一間半獨立式的工作平房，屋頂的煙囪正冒著煙。
打開門，穿過空氣簾，一群女敕生生的大男孩在里頭亂成一團。
他們約莫二十歲上下，全都穿上純白色的制服，戴著矮矮的廚師帽，有的拿菜刀，有的抱鋼盆，有的握住攪拌器，有的拿著書本，朗誦操作步驟。不管手中正在做什麼，他們臉上全都是猶豫的神情。
這里與其說是「廚房」，倒不如稱呼為「實驗室」還恰當些。
乃菱一看，心里更火。
「你請來這堆乳臭未干的小伙子，是打算進行人體實驗嗎！」
Monica辯解，「才不是！他們至少都是餐飲學校畢業的……」
「菜鳥。」她毫不客氣地接口。
一個大男孩勇敢地站出來，「我們平常都跟在主廚身邊學習，有一定的底子。」
「但這卻是你們月兌離主廚，單飛的第一次？」她真想尖叫！乃菱轉過頭，詢問小郎君。「現在該怎麼辦？」
他沉吟不語，偏著頭，仿佛在思索很深奧、很深奧、很深奧的問題。
乃菱想想，也對，廚房向來就是女人的地盤，作菜也是女人家的事兒，問他，他堂堂一個大男人，當然沒啥主意了。
「算了，我出去找幾個會做菜的女人過來撐場面。」
話還沒說完，她裙擺一擦，就往外奔去。
那說風就是雨的個性，讓Monica臉色一白。
「怎麼會這樣？我，我以前從來沒遇見過這種問題啊。」她愁眉苦臉，已經可以預見，當這件失誤傳出去，自己客源盡失，毫無光明的未來。