楔子
那棟豪宅已經許久、許久不曾燃起燈火。
自從一場死亡車禍奪去主人一家的生命之後,夜夜笙歌宴會不再舉行,豪宅也因而變得冰冷、空洞。
但是,在這個夜里,美食佳肴的香氣再度出現。飯廳里,暈黃朦的藝術燈下,一張長型餐桌相隔甚遠的兩端分別坐著兩個男人。
主座的那位,已經垂垂老矣,盡避鬢發霜白,卻依然有傲慢的眼神。
另一端的男子,年輕俊朗,穿著考究的西裝,舉止全宜,唇邊有禮貌性的微笑,那抹笑溫文儒雅使他看起來格外溫煦。
只是,那雙與老人十分相似的眼楮所透出來的光芒,也是陌生的。
菜肴一道道上桌,食物的香氣誘人。一個「家」該具備的骨肉至親與飯菜香都有了,可屋里卻毫無溫馨的氣氛。
他們像仇人,靜靜地對峙。
最後一道甜點用畢,老人揩了揩唇際,靠向椅背。
「如果我的兒子、長孫還在人世,你絕不可能坐在這里吃飯。」他的口吻滿是施舍。「你必須懂得感恩。」
「如果他們健在,我的確‘不需要’過來。」男子泛起了嘲諷的淺笑。
筆事的背景很老套,原本生活在這里的夫婦,二十多年前,做丈夫的在外頭拐了一個甫入職場的小助理,兩人恩恩愛愛半年之後,小助理懷孕了,而男人變心了。
小助理身懷六甲地到豪宅來又哭又求,最後只讓孩子得到一個姓氏,除此之外別無所有,在經濟與生活的雙重壓力下,幾年後便抑郁以終。
而他,就是當年那個嬰孩,虧得他幸運,有位十分慈善的麗莎夫人收養了他。
他與霍家的關系,原本僅止于「姓氏相同」,沒想到一年前,他素未謀面的父親,霍夫人與大哥一同過世,霍家後繼無人,事情才又起了變化。
「這話是什麼意思?能踏進霍家大門,是你的福分,你竟敢托大?」
「晉風不敢,只是不喜歡應酬。」
「跟你的祖父吃頓飯,算是應酬?」布滿皺紋的大手往桌上一拍。
「你——」男子毫無笑意地一哂。「真的把我當作孫子看待嗎?」
氣氛陡然降到冰點,老人的表情像是罩上一層寒霜。
「哼!我叫你來是要告訴你,你的生母出身低賤,為了確保未來霍氏子孫的優良血統,我替你挑了個媳婦人選,她會到你的公司上班,隨時跟在你身邊。」
男子下巴一繃,手心因為听到母親侮辱而刺癢。
「我的工作原則是︰絕不接受空降部隊。」再說,「風雲管理顧問公司」是他一手創立的天下,沒有人能夠命令他屈服于任何一件事。
「她不是空降部隊,她是你認可的人選。」老人對管家吩咐。「叫她進來。」
一陣清脆的腳步聲後,一個穿著CHANEL套裝的女子出現在門口。
男子微微一詫,認出了她。「你是……」
老人一臉算計,露出狡詐的笑容。
「最近你的‘風雲’征秘書,十五個面試者中,有十二個是我挑選的名門閨秀。她們冒名應征,而你在那些人之中選了她,她就是下一任的霍夫人。」
盡避不中意這個孫子,但他仍不得不贊同他的眼光。
他所挑的,可是政界大老的長女林葵璃。以後霍氏家業傳到他手中,政商關系打穩,不知還會有多少利益等著滾進門!
「我挑的是秘書。」男子拒絕得委婉。把家族恩怨牽扯到無辜女子身上不是他會做的事。「而秘書,就是秘書,僅此而已。」
「這樣正好,既然霍先生如此重視工作原則,就更不可能以私人理由解雇我了,是吧?」女子開口。
她的模樣美麗,看似柔馴,一雙眼楮卻透露出十足的野心。她要霍夫人那個位置,不管如何,她都要定了!
「既然霍家的事業與香火,最後必須由你繼承,我就不會眼睜睜地看著低三下四的女人再次染指霍家。葵璃系出名門,優秀能干,長得也漂亮,在公在私,都會是你得力的助手。」
「哦?」男子冷哼一聲,笑意依舊,眼神卻比之前更冰冷了。
他端起水晶杯,輕輕搖晃,聞著威士忌的醇香,眼波變得迷離。
一連串的動作如此流暢優雅,女子甚至看迷了眼,或許……或許在這椿政治婚姻里,得到他比利益結盟更誘人一百倍!
「我這都是為你打算。」老人不安地清清喉嚨。「畢竟你還是霍家的骨肉。」
那雙彷佛藝術家的修長手指,倏地握緊了水晶杯。
眶啷一聲,杯身碎了!
他的態度變得冷硬。沒有人能按著他的脖子強逼他就範,從來沒有!
「在這間豪宅尚未失去主人之前,沒有人承認我是。」他若無其事地拍掉掌心的玻璃碎屑,任血流從指尖滴下。「而我也希望,我從來不是。」
在兩雙驚詫又恐懼的目光注視下,他走向大門。
「謝謝招待。」
第一章
那就像是一幅很美的畫,足以為人們帶來心靈的和平。
薄薄的曙光從雲層滲入,為大地復上一層柔柔亮亮的光紗。
扁紗飄到大樹上,鳥巢里,鳥兒圓圓的腦袋枕著干草堆,正在沉睡。
扁紗飄到院子里,狗窩內,狗兒長長的耳朵掩住了眼楮,也在沉睡。
扁紗飄進閣樓里,軟床上,一個小女人抱著睡枕,沉沉地睡著。
她的唇角掛著甜美笑意,曙光悄悄地撫上她的肌膚,綻出珍珠般光。
睡衣下擺在她的小蠻腰掀翻一角,小巧的肚臍眼跑出來SayHello,她懶懶翻個身,裹著燈籠褲的勻稱長腿也大刺剌地壓上了棉被。ㄝㄡㄥ
呼嚕呼嚕,她小嘴微噘,睡得好舒服,氣氛安靜極了!
這種安靜仿佛要持續到天荒地老,靜悄悄的程度,會讓一只準備出洞晨跑的小媽蟻月兌下跑步鞋,只因為它的「腳步聲」可能會破壞寧靜。
正當屋里所有的壁虎螞蟻都鑽回自個兒家中,準備陪主人再來一頓回籠覺時,突然間,警鈴大作!
幣在牆上的擴音器也在此刻發揮作用。
「笑笑!呼叫笑笑,A區十五有狀況,請立刻到場支援?」
「喝!」
只見上一秒還倒在軟床上呼呼大睡的小女人,下一秒就驟然驚醒。
她瞪開雙眼眨了兩下,從床上迅速跳起來,拖鞋沒穿就往浴室沖去。
她動作飛快,活像接到緊急任務的救火隊——上廁所,只要七秒鐘;刷牙,只要五秒鐘;用清水潑潑臉,只要三秒鐘;夾劉海,只要一秒鐘。
接下來是月兌掉睡衣、套上外出服。她隨手朝衣櫃里一抓就往身上套,小碎花上衣與燈籠睡褲組合出俏皮的韻味。
三分鐘不到,她已經連滾帶跳地沖出自家大門。
*****
那個小女人是「陽光社區」里最受歡迎,同時也是最受器重的人物。
她總是樂于助人,總是隨傳隨到,總是守在某個定點等待需幫助的人。
社區里的男女老少都昵稱她家為「馬上辦中心」,社區管理委員會還有模有樣地聘她為正式員工,隨時出馬解決大伙兒的問題。
太大、太龐雜的難韙,她當然解決不了,不過,既然叫做「馬上辦中心」,自然就有它的用意;笑笑接下的委托,統稱為「跑腿打雜」。
最常見的案例是遇到分身乏術的當事人,需要笑笑充任「分身」,代為繳交最後期限的水電費用;替忙著炒菜的婆婆媽媽買醬油,切蔥花;有時候遇到黃道吉日,結婚宴客的人太多,她還會被鄰居拜托去吃免費的喜酒。
偶爾,「馬上辦中心」也會接到比較有創意的委托。