「有？」石磊打死不承認，小妮子人小心眼更小。「妹妹有沒有听過孔夫子的名言？『唯女子與小人難養也。』磊哥哥今天就教妳這一句，妳要好生記著……」
小初就算之前沒听過，也知不是好話。「我有什麼難養的？我自己會釣魚又會殺魚，還會烤魚，好養得很呢！倒是磊哥哥你，那麼大個子，連條小小的魚都對付不了，羞也不羞！」她連說帶比，伸出兩根食指刮著嬌女敕女敕的雙頰，非要羞死他不可。
女子加上小人，果然是雙倍的難纏，可不能讓她太囂張。「妹妹可還記得是誰救了妳一條小命吧？！」他板起臉教訓道。
「記得啊！我還記得爹爹說過，施恩不望報。」
「我家的夫子教的是，受人點滴當涌泉以報。」
「你口渴了嗎？整條溪水任你喝個飽！我請客！」她好慷他人之慨啊！
好個伶牙俐齒的丫頭！石磊忍不住搖頭，跟個小女孩斗嘴，居然還斗輸了。枉費他讀遍了四書五經，夫子恐怕要失望了，他將來鐵定成不了像蘇秦那樣的說客。
兩人你一言我一語的，小初那雙巧手也沒閑著。克難的石灶上烤好了三條香噴噴的魚，小初遞給他一條，「喏，午餐好了。」
石磊咬了一口，「好香，妹妹真賢慧！」
毫不吝惜的贊美，讓小初笑彎了眉眼。
暖暖的陽光照著一大一小兩個越來越靠近的身影，溪水金光燦燦的，有聲有色的流著，早先幾乎吞蝕了一條小生命，彷佛只是一個惡作劇……
小小的竹屋里外共得三間，竹屋外頭架著短籬，一叢叢紅白交錯的使君子兀自開得春花爛漫。籬笆內植有一畦一哇的菜蔬，棵棵肥美，有的正開著花，花色甚為奇異。石磊略略掃過一眼，只覺小初家種的菜和他家菜園子里種的大不相同，沒幾樣是他見過的。說它是花園，花形花色卻又不十分鮮妍。
「磊哥哥，不請你進屋了。爹爹不許我和陌生人往來，見了你怕是要生氣的。」小初半含歉意低聲說著，不時偷眼往竹屋中張望著。
石磊只覺得小初的爹多半性情孤僻，自也不欲她為難。小初既無手足，又不許見外人，她這麼個小女娃，日子怕不寂寞無趣得很。
「妹妹，」他也放輕了聲音。「妳有空再到河邊走走，改天我教妳游水，好不好？記著，妳若再到河邊洗衣，可要小心些。衣服飄走就讓它飄走好了，犯不著為它賠上條小命，知道了嗎？」石磊殷殷叮嚀著，愛憐的輕撫著她仍微濕的發辮。
「曉得了，磊哥哥。」小初仰頭看著那張好看的臉孔，倒也有些慶幸自己不夠小心。若非跌進河里，她怎麼會認識磊哥哥？「你幾時再到河邊？」
「明天天一亮就去。」夫子返鄉省親，沒有十天半個月是不會回來的。書雖然仍是要讀的，可不用天天守在書房里啊。
「那我明天一洗完衣服就去。若是去得遲了，你可要等我啊！」
「再遲都等妳。妳也別急著早起，小孩子要睡得飽飽的，才會快快長大。」猶自青澀的少年見著比他更年幼的娃兒忍不住要裝出一副小大人的樣子。
「嗯。」小初乖乖的點頭，決定還是要早早起床，她夜里早點睡也就是了。
「那我走了。」他說道，雙腳仍釘在籬外，真舍下得就此離去。「妳趕緊進屋去熬碗姜湯喝喝，免得受寒。要用老姜加上黑糖下去熬煮……」他遲疑的頓住了，該用幾瓢糖，幾碗水，才會有功效？他可沒自己煮過啊！只記得丫鬟端上桌的都是黑沉沉的一碗，味道辣得很。「要煮得很濃。」他不甚有把握的又加上最後一句，是這樣沒錯吧？！
小初只听得心里暗暗好笑。游水，磊哥哥是行的，熬藥呢，磊哥哥可要拜她為師了。那滿園子的藥草，可都是她親手種植照料的。
可是爹爹千交代萬交代，絕對不可以讓人知道他是個大夫……
「你放心，姜湯我會煮的。」她倚著小門，笑盈盈的望著他。嘴角的梨渦若隱若現，唇兒彎彎的，眉眼也彎彎的。
石磊也笑了，笑自己今天真是婆媽，哪像個男子？
可小初看起來弱不禁風的，當真受寒，可不是要吃上許多苦頭？
唉！自己是怎麼回事？他倆今日才初識呢，就開始替她擔心著許多事……
「那我走了。」他再次說道。「明兒個見。」
「明兒見，一定要等我啊！」她不放心再三叮嚀。
「不等妳，等誰呢？」他邊轉身，留下一句。
第二章
春陽暖暖的照著並肩坐在大石上的一雙人兒。
石磊瞇著眼，看著平靜的水面上，粼粼微波泛著金光，口中餃著一段蘆笛，斷斷續續的吹著。
他堅持－－美妙的曲子，可以引來魚兒上勾。
小初手中握著釣竿，抱怨地轉頭看他一眼。「磊哥哥，你把魚兒都嚇跑了。」
「喂，妳敢說我吹得難听？」他架著她縴細的頸項，威嚇的問道。
「好听，好听！」小初立即屈服于惡勢力，誰教她人小力不如人。「是魚兒不懂得欣賞。」
「小初妹妹，妳真是我的知音！」意思是只有她受得了他發出的噪音。
听過這麼許多回，她當然知道他五音不全啊！許是听過太多回，也漸漸覺得悅耳了。
總比他呆頭呆樣地學著他的啟蒙師傅搖頭晃腦地念著︰「人之初，性本善」要強吧！
她沒教會他釣魚，他倒是教會了她讀三字經。
小初的爹一開始教她習字，用得可不是三字經、千字文，而是︰
笆露清毒蔻藿香，茵陳滑石木通菖，芩翹貝母射干薄，暑疫濕溫為未嘗……這些她都背得極熟。
磊哥哥還教過她「書中自有顏如玉」，他讀了那許許多多的書，是否就為找那許許多多的顏如玉？
小初怏怏不樂的蹙眉。
「怎麼啦？什麼事讓妳不開心？我真吹得這麼難听？好吧！不吹就是了。」他隨手把蘆笛往水面一拋。「笑一個吧！磊哥哥喜歡看妳笑。」
「磊哥哥，」小初仍微皺著眉。「男子是不是都喜歡美人？」
「是啊！」美色人人愛，這也沒什麼好辯駁的。
「那我……是不是美人？」她忐忑不安地問了句。自己平日從水中倒影見到的是一張挺順眼的臉孔，算不算是美人，她可不知道哇！
「當然是啊！」相識這一年來，小初由一個稚氣的女娃漸漸長成亭亭玉立的模樣，十足是個人見人愛的小美人了。「我的小初妹妹若不是美人，世上再沒有女子敢說自己美了。」
「真的？」小初半是欣喜半是不信，磊哥哥會不會只是安慰她？
「當然啊，這有什麼好懷疑的？」
「那美人是怎生模樣？磊哥哥說來听听！」
怎生模樣？這個石磊可不曾細想過。家族中也有幾位表妹表姊的，長得也不算難看，他可從不曾替誰冠上美人的封號。
「就是妳這樣。」怎麼看怎麼順眼。身量兒嬌嬌小小的，臉蛋兒小小巧巧的，不如此，哪能稱得上是美人？
「那……磊哥哥可喜歡我？」她吞吞吐吐的繼續問道。
「當然喜歡啊！」這還用得著問？
「那……磊哥哥可要娶我這個美人為妻？」她羞得粉頰頸項一片嫣紅，卻仍忍不住問出口。
石磊聞言大笑，小泵娘居然向他求親，恁的大膽！「我說小初妹妹，妳今年才幾歲？就想要嫁人啦！」
哪有！她不是想要嫁人啊！她是想要嫁他啊！